Königliche Rivalität: Diane de Poitiers und Katharina von Medicis

Frankreich ist berühmt – oder vielleicht berüchtigt – als Land der Leidenschaft und des Herzschmerzes, der gefährlichen Liebschaften und romantischen Zerwürfnisse. Unter den vielen Geschichten von Pariser Liebhabern und Loire-Liebhabern bleibt die königliche Rivalität zwischen Diane de Poitiers und Katharina von Medicis eine der skandalösesten und heißesten Geschichten des 16. Jahrhunderts.

Wir möchten nicht unerwähnt lassen, dass die Geschichte dieser beiden Frauen, wie so oft in der Geschichte, von Männern aufgezeichnet und interpretiert wurde – ein Hinweis, den man sich immer vor Augen halten sollte. Wir haben uns mit der Kunsthistorikerin und Spezialistin für italienische Porträts, Sandra Laville, zusammengesetzt, um die Wahrheit hinter der turbulenten Beziehung zwischen diesen beiden Femmes fatales zu ergründen – lassen Sie sich auf eine der aufregendsten Rivalitäten der Geschichte ein:

Anonym, Brasilianischer Ball für Katharina von Medicis und Heinrich II. in Rouen (1550)

Die Geschichte besagt, dass Königin Katharina und Diane – die Lieblingsmätresse von König Heinrich II. – einander verabscheuten und den größten Teil ihres Lebens damit verbrachten, um die Aufmerksamkeit des Königs und seiner Höflinge zu buhlen. Die beiden Frauen verbrachten ihre Zeit mit Heinrich II. im berühmten Château de Chenonceau im Loiretal, einem Schloss, dessen Mauern entschlüsselt werden können, um die Skandale und Geheimnisse der Frauen, die es bewohnten, zu enthüllen (ein heißes Thema auf unserem Ausflug ins Loiretal).

Diane de Poitiers

Wer war eigentlich Diane de Poitiers?

Laville bemerkt, „sie war fast wie ein Teil der königlichen Familie!“ Mit sechzehn Jahren kam Diane an den französischen Hof, und man sagte ihr nach, dass sie eine schillernde Schönheit ausstrahlte, die der der Mondgöttin Diana ebenbürtig war. Sie wurde als „la belle des belles“ gepriesen und zog bald die Blicke vieler Adliger und die Aufmerksamkeit von Prinz Henri auf sich. Der zwanzig Jahre jüngere Prinz, dem eine lieblose und mutterlose Kindheit nachgesagt wurde, behauptete, nie Liebe empfunden zu haben, bis ihn die rätselhafte Adelige unter ihre Fittiche nahm. Sie wurde schließlich die Mentorin und Mätresse des jungen Prinzen und war von seiner Kindheit bis zu seiner Herrschaft als König Henri II. eine feste Größe am französischen Hof.

Catherine de Medicis

Und Königin Catherine de Medicis?

Sie war weniger für ihr Aussehen als vielmehr für ihre eiserne Haltung bei der Führung des französischen Throns bekannt und verdiente sich schnell den Spitznamen „Die schwarze Königin“. Wie so oft bei mächtigen Frauen ist es schwierig, Katharinas wahres Wesen von den möglicherweise frauenfeindlichen Tendenzen der Geschichtsschreiber abzugrenzen, aber wir wissen, dass Katharina in jungen Jahren von Florenz nach Frankreich ging, um Prinz Henri zu heiraten. Die junge Frau zeigte schon früh einen teuren und raffinierten Kunstgeschmack und beeindruckte ihren zukünftigen Schwiegervater, König Franz I. Laville sinniert: „Franz I. war sehr beeindruckt von Katharinas Kunstkenntnissen und ihrer Kultiviertheit; sie war im Haushalt der Medicis aufgewachsen und kannte die antike römische Kunst sowie die zeitgenössische Skulptur und Malerei in- und auswendig. Sie hatte einen sehr guten Geschmack und ein sehr gutes Auge für Qualität: nicht schlecht für ein „einfaches“ Mädchen. Trotz ihrer blutigen Rolle in den Religionskriegen wurde Katharina als Intellektuelle und Sammlerin mit einem besonderen Interesse an Porträts weithin gefeiert. Ironischerweise befinden sich in ihrer Privatsammlung mehrere fesselnde Bilder von Diane de Poitiers.

Die Rivalität: Henri II. und Diane, Henri II. und Katharina

Die Beziehung zwischen König Henri II. und Diane de Poitiers ist im Laufe der Zeit zweifellos romantisiert worden, aber es gibt greifbare Zeugnisse ihrer Liebe, die in den Mauern des Louvre, des Schlosses von Chenonceau und sogar auf den Kanonen und militärischen Waffen, die während der Herrschaft Henris hergestellt wurden, zu finden sind. Wie alle großen Könige schuf auch Heinrich II. eine Insignie, um seine Verdienste um Frankreich zu würdigen und seine Allgegenwart über sein Reich zu demonstrieren. Auf den ersten Blick scheint das Symbol aus zwei ineinander verwobenen C zu bestehen, die sich zu einem H überschneiden – ein Hinweis auf die Herrschaft von König Heinrich II. und seiner Königin Katharina. Henri II. verschlüsselte jedoch frech eine Art Doppelsinn in seinem Zeichen: Es kann auch als zwei verflochtene Ds mit einem Strich durch die Mitte, der ein H bildet, interpretiert werden. Der König, der seiner „Favoritin“ offen seine Liebe bezeugte, ging sogar so weit, Dokumente und Briefe mit dem Namen „HenriDiane“ zu unterzeichnen, da er sich und seine Mätresse als ein Wesen sah.

Henri II. von Frankreichs königliches Symbol, wie es im Schloss von Chenonceau zu sehen ist

Königin Katharina war dieser Beziehung gegenüber alles andere als naiv: Sie soll ihr ganzes Eheleben lang eifersüchtig auf die andere Frau gewesen sein. Katharinas Bestreben, die Vorherrschaft über Diane zu erlangen, zeigt sich deutlich in der Symbolik des Schlafzimmers von Diane im Schloss von Chenonceau. Die matriarchalische Königin wählte ein großes Porträt von sich selbst, das über dem Kamin hängt und das Gemach der Mätresse beherrscht. Außerdem quälte Katharina die Ironie, dass die Verflechtung der Initialen Henri II. und ihrer Initialen ein D ergab, was sie unweigerlich an Diane denken ließ. Daher wählte die Königin auf dem Kaminsims im Schlafzimmer absichtlich die Trennung von H und C, um Diane unverhohlen an ihre untergeordnete Stellung am französischen Hof zu erinnern. Katharinas letzter Coup de grâce? Die einzige Spur von Symbolik, die Diane repräsentiert, ist eine kleine Bronzestatue der Göttin Diana, die scherzhaft neben dem Bett platziert wurde.

„Was die Rivalität zwischen den beiden Frauen angeht“, schließt Laville, „glaube ich, dass sie hauptsächlich ein Mythos ist und nicht so sehr historisch begründet.“ Vielleicht ist das so, aber wie viele große Liebesgeschichten hat auch diese ein tragisches Ende: 1559 wurde Heinrich II. bei einem Ritterturnier tödlich verwundet. In seinen letzten Momenten trug er die Bänder von Diane und nicht die der Königin. In seiner Todesstunde weigerte sich die Königin, Diane den König sehen zu lassen, um ihre Macht über die Liebenden in den letzten Momenten ihrer Beziehung zu demonstrieren. Passend zum italienischen und französischen Hang zur Leidenschaft verbannte Königin Katharina Diane aus Chenonceau und verurteilte sie dazu, den Rest ihrer Tage in der Dunkelheit eines Schlosses in Anet zu verbringen.

Grabmal von Heinrich II. von Frankreich und Katharina von Medicis in der Pariser Basilika Saint Denis

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