‚Jeopardy!‘-Moderator Alex Trebek stirbt im Alter von 80 Jahren nach Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs – was man wissen sollte

Bei ihm wurde die Krankheit erstmals im März 2019 diagnostiziert.

Jeopardy! Moderator Alex Trebek starb am Sonntag nach einem fast zweijährigen Kampf mit Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium 4, berichtet die Associated Press. Er war 80 Jahre alt.

Eine Ankündigung wurde auch auf dem Twitter-Account seiner Show gemacht: „Jeopardy! ist traurig, mitteilen zu müssen, dass Alex Trebek heute früh friedlich zu Hause verstorben ist, umgeben von Familie und Freunden. Vielen Dank, Alex“, hieß es in dem Tweet. Trebek begann 1984 mit der Moderation von Jeopardy! und moderierte die Show 35 Jahre lang.

Trebek wurde erst im März 2019 mit Bauchspeicheldrüsenkrebs im vierten Stadium diagnostiziert. Der damals 78-Jährige gab die Nachricht in einem Video bekannt, das auf der YouTube-Seite von Jeopardy! geteilt wurde. „Genau wie 50.000 andere Menschen in den Vereinigten Staaten jedes Jahr wurde bei mir diese Woche Bauchspeicheldrüsenkrebs im 4. Stadium diagnostiziert“, sagte Trebek in dem Video. „Normalerweise ist die Prognose dafür nicht sehr ermutigend, aber ich werde dagegen ankämpfen und weiterarbeiten.“ Berichten zufolge begann er unmittelbar nach seiner Diagnose mit einer Chemotherapie.

Trebek hatte offenbar einige Höhen und Tiefen in seiner Bauchspeicheldrüsenkrebs-Behandlung. Im Mai 2019 – nur zwei Monate nach seiner Diagnose – erzählte er People, dass er „kurz vor der Remission“ stehe und seine Tumore geschrumpft seien. „Die Ärzte sagten, sie hätten so ein positives Ergebnis noch nie gesehen…einige der Tumore sind bereits um mehr als 50 Prozent geschrumpft“, sagte er.

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Diese Runde der Chemotherapie schloss er laut People im August ab, musste aber einen Monat später, im September, eine weitere Chemotherapie beginnen, nachdem sich sein Zustand verschlechtert hatte. „Mir ging es so gut, dass meine Werte auf das Niveau eines normalen Menschen ohne Bauchspeicheldrüsenkrebs gesunken sind, also waren wir alle sehr optimistisch“, so Trebek gegenüber Good Morning America. „Sie sagten: ‚Gut, wir hören mit der Chemo auf und beginnen mit der Immuntherapie‘, und ich habe in einer Woche etwa 12 Pfund abgenommen, und meine Werte sind in die Höhe geschossen, viel höher als bei der ersten Diagnose.“

In seinem letzten Interview im Juli 2020 sprach Trebek mit der New York Times über seinen sich offenbar verschlechternden Zustand: „Gestern Morgen kam meine Frau zu mir und fragte: ‚Wie geht es dir?‘ Und ich sagte: ‚Ich fühle mich, als würde ich sterben wollen.‘ Es war so schlimm“, sagte er der NYT. „Irgendwann kommt der Zeitpunkt, an dem man sich entscheiden muss, ob man mit einer so geringen Lebensqualität weitermachen will, oder ob man sich einfach auf die nächste Stufe begeben will. Es stört mich nicht im Geringsten.“

Doch Trebek moderierte während seiner Diagnose und der COVID-19-Pandemie weiterhin Jeopardy! In einer Erklärung an BuzzFeed News sagte ein Sprecher von Jeopardy!, dass Trebeks letzter Tag im Studio am 29. Oktober war und dass seine Episoden der Show noch bis zum 25. Dezember laufen werden.

Was ist Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium 4?

Bauchspeicheldrüsenkrebs ist eine Krebsart, die von der Bauchspeicheldrüse ausgeht – einer Drüse in der Nähe der Leber und des Dünndarms, die bei der Hormonregulierung und der Verdauung hilft, so die American Cancer Society (ACS).

Frühzeitige Bauchspeicheldrüsenkrebserkrankungen zeigen oft keine Symptome, und wenn eine Person anfängt, Symptome von Bauchspeicheldrüsenkrebs zu haben, ist es normalerweise, wenn der Krebs sehr groß geworden ist und sich über die Bauchspeicheldrüse hinaus erstreckt. Zu diesen Symptomen im Spätstadium gehören nach Angaben des ACS:

• Gelbsucht oder ähnliche Symptome (Gelbfärbung der Haut, dunkler Urin)
• Bauch- oder Rückenschmerzen
• Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit
• Übelkeit und Erbrechen
• Gallenblase oder Leber Vergrößerung
• Blutgerinnsel
• Diabetes

Die genauen Ursachen für Bauchspeicheldrüsenkrebs sind zwar noch nicht bekannt, Nach Angaben des ACS können einige Risikofaktoren die Wahrscheinlichkeit einer Diagnose erhöhen. Zu den veränderbaren Risikofaktoren gehören Tabakkonsum, Übergewicht und Diabetes. Nicht veränderbare Risikofaktoren sind Alter und Geschlecht (das Durchschnittsalter bei der Diagnose liegt bei 70 Jahren, und Bauchspeicheldrüsenkrebs tritt bei Männern häufiger auf als bei Frauen) sowie Rasse, Familienanamnese und Genetik.

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Speziell zur Stadieneinteilung von Bauchspeicheldrüsenkrebs: Eine Diagnose im Stadium 4 bedeutet, dass der Krebs nicht mehr nur auf die Bauchspeicheldrüse beschränkt ist und sich auf andere Organe wie Leber, Bauchhöhle, Lunge oder Knochen ausgebreitet hat. Laut ACS liegt die relative Fünfjahresüberlebensrate für Bauchspeicheldrüsenkrebs, der sich auf entfernte Stellen ausgebreitet hat, bei 3 %. Mit anderen Worten: Im Vergleich zu einer Person, die nicht an Bauchspeicheldrüsenkrebs erkrankt ist, haben Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs eine um 3 % höhere Wahrscheinlichkeit, fünf Jahre zu überleben.

Bei Bauchspeicheldrüsenkrebs, der sich ausbreitet und ein höheres Stadium erreicht hat, wie bei Trebeks Diagnose im Stadium 4, ist eine chirurgische Entfernung leider keine praktikable Behandlungsoption mehr – deshalb wurde Trebeks Krebs mit Chemotherapie behandelt. Die ACS fügt hinzu, dass der Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium 4, also im metastasierten Stadium, nicht mehr vollständig entfernt werden kann. Eine mögliche Operation würde nur die Symptome verhindern oder lindern, nicht aber den Krebs heilen.

Trebek hinterlässt seine Frau Jean und seine beiden Kinder: Sohn Matthew, 29, und Tochter Emily, 27, wie People berichtet. Er hat auch eine ältere Tochter Nicky, 53, die er adoptierte, als er mit seiner ersten Frau, Elaine Callei, verheiratet war.

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