Jeff Hostetler

New York GiantsEdit

Hostetler wurde von den Giants in der dritten Runde des NFL-Drafts 1984 gedraftet. In seinen ersten fünf Spielzeiten spielte er wenig und kam nur selten zum Einsatz, da er hinter Phil Simms und Jeff Rutledge der dritte Quarterback war. Seinen ersten Einsatz hatte er gegen Ende der Saison 1988, als er die Giants in einem Auswärtsspiel gegen die New Orleans Saints zum Sieg führte. Im Jahr 1989 begann er ein Schlüsselspiel in der Mitte der Saison und führte die Giants zu einem Montagabend-Sieg über die Minnesota Vikings. Außerhalb dieser Spiele war Hostetler jedoch in erster Linie als Ersatzspieler und als Halter für die Kicker Raul Allegre, Bjorn Nittmo und Matt Bahr tätig. Im Jahr 2007 wurde in der Folge von America’s Game: The Super Bowl Champions, in der das Team der Giants von 1990 vorgestellt wurde, merkte Hostetler an, dass er frustriert war, weil er zu wenig Spielzeit bekam, und sich freiwillig meldete, um andere Positionen zu spielen, darunter Wide Receiver und Blocker im Punt-Return-Team.

Im Dezember 1990 schien Hostetler schließlich seine Belastungsgrenze zu erreichen. Er war in dieser Saison nur in einem Spiel zum Einsatz gekommen, als er Simms im ersten Spiel der Giants gegen die Phoenix Cardinals ersetzte. Obwohl er das Team mit einem späten Comeback nach einem 19:10-Rückstand zum Sieg führte (das Team gewann 20:19), stand Simms in der folgenden Woche wieder in der Startformation. Vor dem Spiel in Woche 15 gegen die Buffalo Bills hatte Hostetler beschlossen, sich am Ende der Saison aus der NFL zurückzuziehen und nach Hause zurückzukehren. In dieser Woche geschah jedoch etwas, das ihn dazu veranlasste, seine Meinung zu ändern.

In der zweiten Hälfte des Spiels gegen Buffalo, das die Giants verlieren sollten, fiel Simms erneut mit einer Verletzung aus. Die Giants verloren das Spiel. Hostetler, der erneut mit NFL Network sprach, glaubte nicht, dass Simms schwer verletzt war und dachte, dass er nur ein Platzhalter war, bis Simms zurückkehrte. Wie sich herausstellte, hatte sich Simms eine schwere Fußverletzung zugezogen und würde somit für den Rest der Saison ausfallen, was Hostetler seine lang ersehnte Chance gab. Er führte die Giants zu zwei Siegen, einem zweiten Sieg über die Cardinals und einem überraschend knappen Sieg über das Team mit der schlechtesten Bilanz in der Liga, die New England Patriots, und sicherte ihnen mit einer Bilanz von 13:3 ein Freilos in der ersten Runde. In den Divisions-Playoffs schlugen die Giants dann die Chicago Bears.

In der NFC-Meisterschaft gegen die San Francisco 49ers erlitt Hostetler im vierten Viertel eine Knieverletzung, als Jim Burt, sein ehemaliger Teamkollege, ihn tief traf, nachdem Hostetler den Ball freigegeben hatte. Obwohl er verletzt war, konnte Hostetler das Spielfeld selbständig verlassen und kehrte später ins Spiel zurück, wo er zwei späte Scoring Drives einleitete, die mit einem Field Goal von Bahr und einem 15:13-Sieg gipfelten.

Hostetler startete in Super Bowl XXV; die Giants besiegten die stark favorisierten Bills 20:19. Er brachte 20 von 32 Pässen für 222 Yards und einen Touchdown an. Im Jahr 2008 stufte ESPN Hostetlers Leistung als 30. beste Quarterback-Leistung in der Geschichte des Super Bowls ein. Nachdem er seinen Rücktritt überdacht hatte, entschied er sich, für die Saison 1991 zurückzukehren.

Im Sommer 1991 traf der neue Trainer Ray Handley eine Entscheidung bezüglich seiner Quarterbacks. Anstatt den Startjob wieder an den inzwischen gesunden Simms zu vergeben, veranstaltete der Trainer einen offenen Wettbewerb, den Hostetler schließlich gewinnen sollte. Er führte die Giants beim Saisonauftakt zu Hause gegen die 49ers zum Sieg und beendete damit deren NFL-Rekordserie von 18 Auswärtsspielen. In seinem zwölften Spiel gegen die Tampa Bay Buccaneers brach sich Hostetler den Rücken und fiel für den Rest der Saison aus. Von den Spielen, die Hostetler begann (einschließlich des Spiels, das er nicht beendete), gewannen die Giants 7-5. Simms hingegen verlor seine ersten drei Spiele gegen die schwachen Cincinnati Bengals (die in diesem Jahr nur dreimal gewannen), die Philadelphia Eagles (eine Niederlage, die die Giants aus dem Rennen um die Playoffs warf) und den späteren Super-Bowl-Champion Washington Redskins. Die Giants gewannen ihr letztes Spiel gegen die Houston Oilers und beendeten die Saison mit 8-8.

Als die Saison 1992 begann, war Hostetler wieder der Ersatzmann, da Simms den Platz des Starters zurückerobern konnte. Doch die Verletzungsanfälligkeit des Veteranen holte ihn wieder ein, und in Woche 4 erlitt Simms eine schwere Ellbogenverletzung, die ihn den Rest der Saison kostete. Hostetler übernahm wieder das Ruder, aber auch er hatte Verletzungsprobleme und erlitt unter anderem eine Gehirnerschütterung. Nach seiner Rückkehr in die Startaufstellung verpasste er drei Spiele, konnte aber in seinen neun Starts fünf Siege verbuchen, darunter drei gegen siegreiche Teams. Trotzdem schaffte er es nur, acht Touchdowns zu werfen, und die Giants, die in dieser Saison vier Quarterbacks einsetzten, beendeten die Saison mit 6:10.

Nach der Saison 1992 wurde Ray Handley entlassen und der ehemalige Denver Broncos-Coach Dan Reeves als sein Nachfolger eingestellt. Simms wurde zum Starter ernannt und Hostetlers Vertrag wurde für 1993 nicht verlängert.

Los Angeles / Oakland RaidersEdit

In der Nebensaison 1993 zog Hostetler nach Westen und unterschrieb einen Vertrag mit den Los Angeles Raiders. Er wurde ihr Starter und hatte erneut Erfolg, als die Raiders mit einer 10-6 Bilanz abschlossen und als Wild Card in die Playoffs kamen.

Nach der regulären Saison 1993 führte Hostetler die Raiders zu einem beeindruckenden 42:24-Playoff-Sieg gegen die Denver Broncos. Der erfahrene Quarterback warf für 294 Yards und drei Touchdowns in dem Spiel, das das letzte NFL-Playoff-Spiel in Los Angeles bis zur Saison 2017 sein sollte, als die LA Rams die Atlanta Falcons in der Wildcard-Runde empfingen.

1994 wurde Hostetler in seine einzige Pro Bowl seiner Karriere gewählt, nachdem er die Raiders zu einer 9-7 Bilanz geführt hatte. Als die Raiders 1995 nach Oakland zurückkehrten, führte Hostetler sein Team zu einem beeindruckenden 8-2-Ergebnis. Eine Schulterverletzung setzte ihn jedoch bis auf das letzte Spiel der Saison außer Gefecht. Die Raiders verloren ihre letzten sechs Spiele und beendeten die Saison mit 8-8.

Hostetler erreichte in seinem letzten Jahr in Oakland mit 23 Touchdown-Pässen einen neuen Karrierehöchststand, begann dreizehn Spiele und beendete die Saison mit einer Bilanz von 7-6. Wieder einmal verpassten die Raiders jedoch die Playoffs und am Ende der Saison war Hostetler wieder arbeitslos, da die Raiders ihm keinen Vertrag anboten.

Washington RedskinsEdit

Der 36-jährige Hostetler unterzeichnete 1997 einen Vertrag mit den Washington Redskins, die ihn als Ersatz für ihren Starter Gus Frerotte verpflichteten.

Spät in der Saison 1997 kehrte Hostetler nach einer seltsamen Reihe von Ereignissen in die Startaufstellung zurück. Während eines Sonntagabendspiels gegen Hostetlers ehemaliges Team, die Giants, erzielte Frerotte den einzigen Touchdown der Redskins beim 7:7-Unentschieden. Danach ging Frerotte zu einer gepolsterten Betonwand in der hinteren Endzone und stieß mit dem Kopf dagegen, wodurch er sich eine Nackenverletzung zuzog, die seine Saison beendete. Hostetler beendete das Spiel und begann die verbleibenden drei und beendete die Saison mit einer Bilanz von 2-1. Er verlor gegen sein ehemaliges Team, denn die Giants besiegten die Redskins im vorletzten Spiel der Saison und gewannen die NFC East Championship.

Hostetler trat nach der Saison 1998 zurück, die er auf der Verletztenreserve verbrachte, mit 1.357 von 2.338 Abschlüssen für 16.430 Yards und 94 Touchdowns, bei 71 Interceptions. Er erlief außerdem 1.391 Yards und 17 Touchdowns. Das vielleicht Beeindruckendste an Hostetler war seine Fähigkeit, in der Postseason sehr gute Leistungen zu bringen. In fünf Playoff-Spielen brachte er 72 von 115 Pässen (62,6 Prozent) für 1.034 Yards, sieben Touchdowns, keine Interceptions und ein Passer Rating von 112,0 zustande, während er 4-1 gewann.