Jacques Chirac, 1932-2019: ein politischer Bulldozer

Jacques Chirac, der französische Staatspräsident von 1995 bis 2007, ist gestorben. Seine Familie gab sein Ableben am Donnerstag, 26. September, über Agence France Presse bekannt. „Präsident Jacques Chirac ist heute Morgen im Kreise seiner Freunde und Familie friedlich verstorben“, sagte Frédéric Salat-Baroux, der Ehemann von Chiracs Tochter Claude.

Sein Gesundheitszustand hatte sich seit seinem Auszug aus dem Elysée-Palast im Jahr 2007 verschlechtert, insbesondere infolge eines Schlaganfalls im Jahr 2005, den er während seiner zweiten Amtszeit als Präsident erlitt. Im Jahr 2016 wurde er wegen einer Lungeninfektion ins Krankenhaus eingeliefert, erholte sich aber wieder.

Eine lange Karriere im öffentlichen Dienst

Chirac wurde 1932 in Paris geboren und hat seine Wurzeln in Zentralfrankreich. Er studierte an der Sciences Po, am Institut für politische Studien und an der Nationalen Verwaltungsschule (ENA). Während seiner Zeit an der Sciences Po nahm er ein Sabbatical und studierte für ein Semester an der Harvard University. Es folgten die Heirat mit Bernadette Chodron de Courcel, die aus einer aristokratischen Familie stammte, und der freiwillige Militärdienst in Algerien.

Als engagierter Beamter arbeitete Chirac unermüdlich und konnte in der Welt der Politik schnell aufsteigen. 1962 trat er in das Büro des damaligen Premierministers Georges Pompidou ein, der Chirac liebevoll als „meinen Bulldozer“ bezeichnete. Bei den Parlamentswahlen 1967 kandidierte er in der Region Corrèze. Obwohl das Amt lange von der Kommunistischen Partei Frankreichs gehalten wurde, machte Chirac aktiv Wahlkampf und gewann wider Erwarten.

Im Alter von 35 Jahren wurde Chirac von Pompidou zum Staatssekretär für Arbeit und 1974 zum Innenminister ernannt. Bei den Wahlen, die auf den Tod von Präsident Georges Pompidou folgten, unterstützte Chirac Valery Giscard d’Estaing und wurde nach dessen Sieg Premierminister. In seiner Amtszeit leitete Chirac viele der großen Reformen im Frankreich der frühen 1970er Jahre: die Herabsetzung des Volljährigkeitsalters auf 18 Jahre, die Reform des audiovisuellen Sektors, die Scheidung in gegenseitigem Einvernehmen und die Legalisierung der Abtreibung, die von der damaligen Gesundheitsministerin Simone Veil vorangetrieben wurde.

Mit der Zeit wurde Chiracs Beziehung zu Giscard d’Estaing jedoch schwierig, und er trat 1976 zurück. Im darauffolgenden Jahr wurde er nach einem erbitterten Kampf zum Bürgermeister von Paris gewählt, was ihm ein starkes politisches Standbein verschaffte. Dieses Amt hatte er bis 1995 inne.

Hauptkandidat

Chirac startete 1981 seine erste Präsidentschaftskampagne, lag aber in der ersten Runde hinter Giscard d’Estaing, der sich zur Wiederwahl stellte. Der Sozialist François Mitterrand gewann die zweite Runde und blieb bis 1995 Präsident.

Nach Mitterrands Sieg wurde Chirac zum Führer der Opposition. Als die konservative RPR-Partei bei den Parlamentswahlen 1986 die meisten Sitze gewann, sah sich Mitterrand gezwungen, ihn zum Premierminister zu wählen, was die erste politische „Kohabitation“ in Frankreich einleitete. In dieser Zeit verfolgte Chirac eine liberale Wirtschaftspolitik, zu der zahlreiche Privatisierungen und die Abschaffung der Vermögenssteuer gehörten.

Chiracs Popularität hatte sich jedoch stark verschlechtert. Mitterrand wurde im Mai 1988 problemlos als Präsident wiedergewählt, während Chirac nur bescheidene Ergebnisse erzielte (19,9 % im ersten und 44,0 % im zweiten Wahlgang). Seine Zeit als Premierminister war vorbei.

Das dritte Mal

Nach sieben Jahren außerhalb der nationalen Politik hatte Chirac 1995 seine dritte Chance, Präsident zu werden. In der ersten Runde der diesjährigen Präsidentschaftswahlen trat Chirac gegen den konservativen Édouard Balladur an. Trotz entmutigender Umfragewerte konnte sich Chirac mit 20,8 % zu 18,6 % durchsetzen und wurde im zweiten Wahlgang gegen den Sozialisten Lionel Jospin leicht gewählt. Während des Wahlkampfes zeigte Chirac große Stärke und sogar Hartnäckigkeit, um das höchste Amt des Landes zu erreichen.

Chiracs erste Amtszeit als Präsident war jedoch alles andere als einfach. Sein Premierminister Alain Juppé konzentrierte sich auf Haushaltskürzungen, und seine Versuche, die Renten und die soziale Sicherheit zu reformieren, wurden im Herbst 1995 mit landesweiten Streiks beantwortet.

Als seine Popularität sank, beschloss Chirac im April 1997 überraschend, die Nationalversammlung aufzulösen, in der Hoffnung, eine stärkere Mehrheit zu erhalten. Er verlor seine Wette und wurde zu einer „Kohabitation“ mit der Sozialistischen Partei gezwungen. Lionel Jospin wurde Premierminister und übte in den letzten fünf Jahren von Chiracs erster Amtszeit beträchtliche Macht aus.

Mit 82 % der Stimmen wiedergewählt

Die Wahl 2002 war für Frankreich in mehrfacher Hinsicht ein Wendepunkt. Es wurde erwartet, dass der scheidende Premierminister Lionel Jospin in die zweite Runde einziehen würde, aber er wurde von Jean-Marie Le Pen von der rechtsextremen Partei Front National mit 16,9 % zu 16,2 % geschlagen. In der zweiten Runde gewann Chirac leicht gegen Le Pen, 82,2% zu 17,8%.

Chiracs Wiederwahl ermöglichte es ihm, die Einheit auf der rechten Seite des politischen Spektrums wiederherzustellen, indem er eine neue politische Partei, die Union für die präsidiale Mehrheit (UMP), gründete. Als Präsident setzte Chirac eine Reihe von Gesetzen durch, darunter die Senkung der Einkommenssteuer, die Verbesserung der Verkehrssicherheit und Maßnahmen zur Unterstützung von Behinderten. Auf der internationalen Bühne zeichnete sich seine Regierung jedoch vor allem durch ihre anti-amerikanische Haltung aus. Die Weigerung Frankreichs, sich an der militärischen Intervention im Irak im Jahr 2003 zu beteiligen, war ein äußerst wichtiger Moment.

Im Laufe seiner Amtszeit wurde Chirac zunehmend pro-europäisch und hoffte, dass Frankreich den Entwurf der Europäischen Verfassung per Referendum ratifizieren würde – ein Vorhaben, das 2005 scheiterte.

Chirac schied 2007 aus dem Amt und widmete sich im Ruhestand der Prävention internationaler Konflikte, der nachhaltigen Entwicklung und dem Musée du quai Branly, dessen Gründung er zehn Jahre zuvor vorangetrieben hatte. Bis 2010 war er auch Mitglied des französischen Verfassungsrates.

Nach seinem Leben im öffentlichen Dienst wird man sich an Chirac als einen Mann erinnern, der gerne auf Tuchfühlung mit der Öffentlichkeit ging und sich nicht scheute, den jährlichen französischen Salon de l’Agriculture, eine der größten Landwirtschaftsmessen der Welt, zu besuchen. Er war auch ein glühender Verfechter der republikanischen Werte Frankreichs und setzte sich auf der internationalen Bühne dafür ein, der Stimme Frankreichs Gehör zu verschaffen und eine multipolare Welt zu verteidigen.