When Should You Put Your Dog Down?

ニューヨーク北部でアンティークを売るジャック。彼はかなり明るい男ですが、獣医が12歳の黒ラブ、シュイラーを顎の癌と診断し、予後は厳しいとジャックに告げたとき、彼は泣き出してしまい、動揺して恋人に電話して自分と犬を家に送ってきてもらうことにしたのです。

その夜遅く、彼から電話がありました。 嗚咽と沈黙を繰り返しながら、私たちの会話は1時間近く続きました。 「私は本当にどうしたらいいのかわからない」とジャックは言った。 「私の友人は、私は化学療法のためにペンやコーネルに行くべきだと言う。 私のガールフレンドは、代替医療を試すべきだと言う。 私はそれを考えることに耐えられない。 あなたはいつ犬を置くのですか？ どのように決めるのですか？ 失うのは忍びないけれど、苦しませたくはないのです。”

それから数週間、私たちは3、4回話をし、ジャックは多くの選択肢を耳にして苦悩しました。 獣医は、シュイラーの状態が悪化する前に犬を安楽死させるよう促しましたが、ジャックは明らかにそれを拒否していました。 彼はどうやら「準備ができたら」犬を安楽死させるつもりだったようで、まだ準備ができていないと考えていたようだ。 ある晩、彼は友人で愛犬家に相談したところ、シュイラーは旅立ちの時を教えてくれる、ジャックは犬を見て合図を聞くべきだ、と言われたそうです。 彼は、私がこの方法が正しいと思うかどうか尋ねました。

正直なところ、私は何を考えているのかよくわかりませんでした。 犬の死に関する決断は、それぞれ個人的なものであり、文脈や状況によって異なるものだからです。 しかし、もし私が何を考えていたかを話したとしたら、それはこうだったでしょう。 犬には声がない。 仮にそんな抽象的なことを考えたとしても、犬は私たちに死ぬべきときを告げることはできない。 それは、私たちが愛と思いやりと常識を振り絞って、彼らのために決めなければならないことなのです。

私は、一匹はうっ血性心不全、もう一匹は大腸がんと診断された私の素晴らしいイエローラブたちが、その時が来たと教えてくれるのを、期待してはいませんでした。 その責任と決断は、彼らではなく私にあるように思えたのです。 私は、彼らが長期の苦しみに耐える前に、彼らを安楽死させました。それは私自身の選択であり、他の人に勧めることではありません。

犬の飼い主が下す最も個人的な決断という文脈では、普遍的な真理はほとんどありません。 ジャックは結局、シュイラーのあごがグレープフルーツ大に腫れ上がるまで、2カ月間命をつないだ。 再び電話がかかってきたとき、私は「そろそろ時間だ」と告げ、彼は犬を眠らせた。 後日、彼はこの時期を「人生で一番つらかった」と言い、もう二度と犬を飼うまいと決心するほど苦しかったという。 私は彼に、それは残念なことだと言いました。

犬の寿命は人間よりずっと短く、平均で8年です。犬を愛し、飼うことは、忠誠、愛、献身とともに、悲しみや喪失が常に存在することを理解し受け入れることだと私はいつも思っています。 これは、散歩に行くのと同じくらい、犬を愛する経験の不可欠な部分なのです。

この質問には、馬鹿のガイドもハンドブックもないのです。 多くの見解が強く主張されています。 私の知っているある獣医は、犬は「犬としての生活ができなくなったら」安楽死させるべきであり、それが本当にいつかは飼い主にしかわからない、と言っています。 あるブリーダーは、「苦しみが生きる喜びを超えたとき」に犬を安楽死させると言っている。 私が尊敬するトレーナーは、自分の犬は食べられる限り生きるべきだと思っています。

別の友人で愛犬家は、その時が来たといつもわかると言います。 「目から魂が抜けた時」だそうです。

私は犬に魂があるとは信じていませんが、彼女が言いたいことはわかります。 人間や食べ物、リス、通り過ぎるトラックなどに興味を持つ、直感的な「犬らしさ」が犬にはあり、それは彼らの精神の一部なのです。 それがなくなると、その犬の「魂」がなくなってしまうような気がするのです。

でも、最近は獣医さんの話だと、何が何でも犬を長生きさせようと闘う飼い主さんも増えているそうです。

前回の本のリサーチで、私はある救急医療クリニックを訪れましたが、そこでは6頭の犬が人工呼吸器をつけていて、1頭あたり1週間あたり約1000ドルの費用がかかっていたのです。

彼らの飼い主は、単に彼らを失うことに耐えられないと獣医は言いました。 アメリカでは7000万匹近い犬が飼われ、さらに1000万匹近くが保護されているという犬への愛情が高まっている中で、これは犬にとってだけでなく、この素晴らしい生き物が動物であるという事実を見失った人間にとっても茶番に思えるのである。

私たちはますます、犬を人間として、家族の一員であり、時には友人や配偶者よりも心の支えとなり、仕事よりも満足感を与え、他の場所で見つけることができないほどのサポートをしてくれる伴侶であると考えるようになりました。 その結果、人々はますます愛犬を失うことに打ちのめされ、愛犬をいつどのように安楽死させればいいのかわからず、手術や代替療法、食べ物、延命のための治療などに何千ドルも使いたがるようになりました。

3匹の犬の飼い主として、私は犬の健康と活力を維持するために、本当に余裕のないほどお金をかけています。 しかし、ジャックとの会話で思い出したのですが、彼らは人間ではありません。 彼らの生と死は、人間の損失と混同されたり、混同されたりしてはならないのです。

犬を愛することは死を知ることであり、犬が人生の終焉を迎えるときほど、私たちが犬のために語るべき道徳的義務があるときはないのだと受け入れることだ。