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アメリカ独立戦争中のオリスカニーの戦いは、戦争中もっとも血生臭い戦いの一つであった。 1777年8月6日、現在のニューヨーク州で行われたこの戦いで、アメリカ軍の約50%、イギリス軍の約15%が死亡した。 サラトガ作戦の重要な一部とされるこの戦いには、アメリカ軍、イギリス軍、ロイヤリストのほか、オナイダ族、イロコイ族連合、ヒューロン族、ニピシング族のインディアン戦士が参加していた。

戦闘の前段階

サラトガ作戦の一環として、イギリスはニューヨークのハドソン川流域を支配することにより、ニューイングランド植民地をアメリカの他の地域から分離させることを計画していた。 計画にはケベックを起点とする2方面からの攻撃が含まれていた。 第一の攻撃は、ジョン・バーゴイン将軍に率いられ、シャンプラン湖を渡って南下するものであった。 第二の攻撃は、バリー・セントレジャー中佐が率いる。 セントレジャーの部隊はモホーク川流域を下り、ニューヨーク州アルバニー付近でバーゴイン軍と合流する予定であった。

第二計画の一環として、スタンウィックス砦は、大陸軍が守る航路を確保しようとするロイヤリスト軍によって包囲されることになった。 セントレジャーの遠征隊は、イギリス正規軍、ロイヤリスト、インディアン、ヘシアンのイェーガーとレンジャーを含む約1,800人の部隊であった。 しかし、地元の安全委員会の代表であったニコラス・ハーキマーは、イギリス軍の活動の可能性について警告を受けていた。 そのため、彼は地元住民と情報を共有し、必要であれば武装して対応するように勧めた。 友好的なオナイダ族のインディアンから、イギリス軍が4日後に迫っていることを知らされたハーキマーは、すぐに地元の民兵で編成された部隊を集めました。 この部隊は、主に近隣の訓練も武装も不十分な農民で構成されていましたが、オナイダ・インディアンの戦士たちによって補完されていました。

ハーキマーはスタンウィックス砦の司令官ピーター・ガンズヴォート大佐に、救援が近づいていることと、守備隊が砦の外で近づいてくる軍を迎え入れるよう説明する言葉を送った。 また、ガンズヴォートには、砦を去る前に大砲を3発撃って受け取ったことを確認するよう要請している。 しかし、使者がガンズヴォートに届いたのは、戦闘中に最初の砲撃が行われたかなり後のことであった。 ハーキマーとその軍にとって不運なことに、セント・レジャーは救援遠征の情報を受け取り、独自の計画を立てた。

August 6, 1777

8月6日の早朝、ハーキマーは指揮官たちと戦争会議を開いた。 砦からの信号がないため、彼は待機することを提案した。 しかし、指揮官たちの励ましもあり、ハーキマーは砦への進軍計画を進めた。 6023>

砦から約6マイルの地点で、地形的に待ち伏せに有利な場所であったため、セントレガーは接近してくる部隊を攻撃するための独自の計画を立てていたことを彼は知らなかった。 この場所で、道路は底に沿った小川がある深さ50フィート以上の湿地帯の渓谷に入りました。 イギリス軍は土地の隆起の後ろに待機し、インディアンの戦士は渓谷の両側で身を隠していた。 当初の計画では、イギリス軍は隊列の先頭部分と交戦することになっていた。 交戦後、インディアンは露出して伸びた隊列に沿って攻撃する予定であった。 当初、待ち伏せは計画通りに進むと思われた。

しかし、救援隊が渓谷に入ると、待ち伏せ計画は崩れ去った。 イギリス軍が先行部隊と交戦するのを待つのではなく、待機していたインディアンが単独で隊列への攻撃を開始したのである。 これはハーキマー軍を驚かせたが、同時にパニックになって待ち伏せ場所から逃走する部隊もあった。 戦闘が激化する中、イギリス軍と戦うインディアンの戦士たちは、戦闘から逃げ出した部隊を追跡し、戦場から数マイルにわたって死傷者の跡を残していきました。 ハーキマーは戦闘の初期に負傷したが、戦場から離れようとしなかった。 ハーキマーの原隊の半分だけが、待ち伏せしている軍隊と戦うために残りました。 不利な条件と奇襲攻撃にもかかわらず、救援軍は渓谷を抜け出し、近くの頂上で再集結するために十分に結集した。

イギリス軍司令官ジョン・ジョンソンは、救援部隊の決意を認め、セント・レジャーのキャンプに戻り、援軍を要請した。 突然の雷雨のため、援軍の到着は1時間ほど遅れ、ハーキマーに残存兵力を再編成する時間を与えた。 高台で再集結した彼は、全軍を2人1組に編成するという異なる戦闘方法を確立した。 二人一組の部隊はリレー方式で砲撃し、再装填の時間による応答性の低下なしに、継続的に攻撃に対応できる部隊を提供する。 これにより、小規模な部隊は攻撃者に対応しやすくなり、またインドのトマホーク攻撃の有効性を中和することができました。

嵐の中、指揮官が援軍を求め部隊を再構成している間、レンジャーのリーダーであるジョン・バトラーは捕虜を尋問し、砦から求められる予定の信号を知りました。 そして、援軍は砦からの救援隊に変装し、ハーキマー軍を驚かせることができるようにと奨励された。 しかし、民兵の一人が隣人を見破り、この計画は失敗に終わった。 その結果、戦闘は接近戦に発展し、しばらく続いた。

朝方、ハーキマーの当初の使者はようやくスタンウィックス砦に到着した。 嵐の後、マリナス・ウィレット中佐率いる出撃隊がようやく現れ、敵陣を急襲した。 出撃隊は残存兵を追い払い、宿営地から所持品を略奪した。 襲撃してきたインディアン軍は、自分たちの陣地が攻撃されていることを知ると、ハーキマー残党軍との戦闘から離脱した。

戦闘後

血なまぐさい戦闘の後、ハーキマーの部隊はデイトン砦に退却した。 この退却には負傷したハーキマーも含まれており、彼は戦場で負傷した脚を切断する手術を受けた後、後に死亡した。 包囲を直ちに解除しようとする努力は失敗に終わったが、この行動の結果、フィリップ・シャイラー将軍は追加の救援部隊を送り込むことになった。 偽情報の成功もあり、ベネディクト・アーノルド将軍率いる救援軍が到着したことで、8月21日に包囲網が解除されることになった。 オリスカニーの戦いは、イロコイ族連合における内戦の最初のきっかけにもなった。英国に忠誠を誓う者達が、米国に忠誠を誓うオネイダ族に反旗を翻したのである。 インディアン部族間の分裂は戦闘終了後も続いた。

オリスカニーの戦いでアメリカ軍が経験した壊滅的な損失にもかかわらず、時が経つにつれ、この戦いが実際にアメリカ軍の戦略的勝利をもたらしたことが明白になった。 セントレガーは死傷者の数に基づいて戦術的勝利を主張したが、実際にはアメリカ軍が戦場の支配権を保持していた。 この戦いでインディアンの支援を失ったことが、セントレジャーのモホーク川流域への遠征を失敗させることになったのである。 民兵部隊の粘り強さとフォート・スタンウィックスの包囲を解く決意は、この戦いの直接的な結果を超えて影響を及ぼしたのである

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