The Wrath Of Mark」。 4 Takeaways From the Government’s Case Against Facebook

Chip Somodevilla/Getty Images

今週、連邦取引委員会と48人の検事総長が、Facebookが競争を圧殺したとし、このハイテク大企業を解散させるよう求めるブロックバスター訴訟を公開した。

この2つの訴えは合わせて200ページ近くに及び、Facebook がいかにして強力になったか、そして政府によれば、その過程でいかに法律を破ったかを文書化しています。

彼らは、FTC が言うように、Facebook がソーシャルメディアにおける自らの優位性に対する「深刻な競争上の脅威を抑制、無力化、抑止」していると非難しています。

当局は、写真共有アプリの Instagram やメッセージング サービスの WhatsApp など、いくつかのライバルを飲み込み、Facebookのデータやシステムへの貴重なアクセスを遮断して他のライバルを窒息死させることによって、そうしたと主張しています。 「競争するより買ったほうがいい」

両訴訟は、調査官が入手した膨大な内部通信のおかげで、CEO の Mark Zuckerberg を含む Facebook の従業員と幹部の言葉によって、主に Facebook の不正行為の疑惑を伝えています。

弁護士によると、Facebook の幹部は、競合の Instagram と WhatsApp の人気の高まりにより、ソーシャルメディアにおける Facebook の支配力が失われるのではないかという懸念を繰り返し文書化しており、この懸念が Facebook が 2 社を買収するために巨額の資金を投じる動機になったと政府は述べています。 彼はまた、アプリを購入する動機の1つが「潜在的な競争相手を無力化すること」であると別の幹部と話し合っていました。)

FTCの訴訟で引用された内部コミュニケーションによると、フェイスブック職員が WhatsApp とモバイルメッセージングの台頭について話し合ったとき、「脅威」という言葉が何度も出てきました。

エンジニアリング担当ディレクターは2013年7月に「私個人としては WhatsApp などの企業がフェイスブックにとって最大の脅威だと思います」と記しています。

元 FTC 委員長で、現在はジョージ・ワシントン大学の競争法センターを率いる Bill Kovacic 氏は、「Facebook から来た記録に裏打ちされた、あの話のような詳細なものは見たことがありません」と述べました。

「時間をかけて反トラスト的な文書を読むのにうんざりしている人にとってさえ、目を見開き、顎を下げることになる」と彼は述べています。

Facebookは両方の訴訟での告発に異議を唱え、「精力的に弁護」すると述べています。

訴状に対応する水曜日のブログ投稿で、Facebookは、InstagramとWhatsAppの成功は、Facebookがそれぞれ2012年と2014年に、それらを買収し、それらに多大な投資をしたという事実によるところが大きいと述べた。

「InstagramとWhatsAppを買収したとき、これらの会社がFacebookのユーザーにとって大きな利益をもたらすと信じ、それらをさらに良いものに変える手助けができるだろうと考えました。 と、フェイスブックのジェネラルカウンセルであるジェニファー・ニューステッド氏は書いています。

検察当局。 Facebook は、買収しなかった見込みのあるライバルを「葬った」

訴訟の最も目を引く部分は、Facebook が Instagram と WhatsApp を売却するよう求めていることですが、これらの取引はすべてを物語っているわけではありません。

フェイスブックは、「競合他社を買い占めるか、あるいは、買収に応じない場合は競合他社を潰すという、我々が『買って埋める』と呼ぶプログラムに従事していた」と、訴訟に関わった州検察官の1人であるコネチカット州司法長官ウィリアム トンは、NPRのモーニングエディションに語っています。 ソーシャルネットワークは、外部の開発者に貴重なアクセスを提供し、たとえば、彼らのアプリやウェブサイトに「いいね！」ボタンを設置することを許可しました。 それは、Facebook ユーザーの友人に「いいね！」を押してもらうことで、他の企業を助け、トラフィックを集め、ユーザーがオンラインで行っていることについてより多くの情報を吸い上げるのに役立ったと政府は述べています。

しかし、ある企業が Facebook にとって脅威となると、Facebook はプラグを抜くと訴訟では主張しています。 FTCの訴状によると、Facebookは2013年12月にCircleの最近の力強い成長に気づきました。 内部コミュニケーションは、サークルが「非常に直接的に競合するソーシャルネットワークを作り出している」と警告し、Facebookはサークルのシステムへのアクセスを遮断したのです。 FTCによると、サークルは1日に60万人の新規ユーザーを獲得していたのが、ゼロになった。

弁護士の訴えでは、Facebookがその力を振り絞って、買収したい企業をいじめたと非難している。 Instagramの創設者であるKevin Systromは、Zuckerbergの10億ドルのオファーを検討しながら、投資家に尋ねた。 「

Facebookは、他のアプリが「Facebookのプラットフォームを使って本質的にFacebookを複製する」ことを防ぐ制限は、「業界の標準」であると述べています。 このポリシーは「競争に影響を与えなかった」とし、「私たちのプラットフォームなしでうまくやってきた」YouTube、Twitter、WeChatの成功を挙げています。

Facebookの不正行為疑惑によって、消費者はどのように傷ついてきたのでしょうか。 結局のところ、Facebook、Instagram、WhatsApp はすべて無料であり、消費者の価格を引き上げるという古典的な反トラスト法の議論は、ここでは適用されないように思えますか？

そうではありません、と州の調査を率いたニューヨーク州検事総長のレティシア・ジェームズは言います。 Facebookの独占は、ユーザーが他のプラットフォームに移ることができないことを意味します。なぜなら、彼らには他に意味のある選択肢がないからです」と、James氏はNPRのHere & Nowに語りました。 ソーシャルメディアを使いたい人は、Facebookの行為によって選択肢が減り、プライバシー管理が弱くなるのです。

「最初に Facebook にサインアップしたとき、彼らはプライバシー保護があると約束されました。 と、James 氏は述べました。

各州の訴えによると、Facebook は、最初は MySpace、後に Google+ というライバルのソーシャル ネットワークと、より良いプライバシーを約束することで競争してきたとのことです。 たとえば、同社は、支払いの詳細を収集する前に同意を得ることや、広告主と共有するユーザーデータを匿名化することの約束を破棄したと訴えています。

WhatsAppの場合、同社は、買収を検討していた米国と欧州の規制当局に対し、WhatsAppユーザーデータをFacebookのものと混合せず、メッセージングアプリのデータを広告ターゲットビジネスに有用とは見なさない、と述べました。

しかし、買収が完了した後、「Facebook は WhatsApp の利用規約とプライバシー ポリシーを変更し、買収前の約束を破った」と検事総長は主張しています。 内部では、Facebookの幹部は、広告を消費者に対する「税金」と呼んでいます」と訴状には書かれています。

Facebookのニューステッド弁護士は、同社には多くの競争があると述べました。 「

FTCは数年前にこのような取引に目を向けました。

Facebookは、当時FTCが審査したWhatsAppとInstagramの買収について、政府が異議を唱える機会があったことを弁護しています。

「何年も経った今、定まった法律やイノベーションと投資への影響をまるで考慮せず、当局は間違ったことをしたと言って、やり直しを求めています」とニューステッド氏は書き込みます。 「歴史修正主義者であることに加え、これは単に、反トラスト法がどのように機能することになっているかということではありません」

しかし、何年も前に取引を阻止しなかった FTC の決定は、現在異議を唱えることを妨げるものではないと、反トラスト専門家の Tim Wu と Scott Hemphill は述べました。

「2012年当時、Facebookの独占の耐久性は不明確で、Google+がFacebookの主要な競争相手として出現するとの見方が広まっていました。 しかし、2020年の今、私たちは独占の耐久性があり、Google+が重要ではないことを知っています」と、彼らは木曜日のMediumの投稿に書き込んでいます。 “それ以上に、より多くの電子メールが出てきたし、より多くの第三者の証言があり、大小の競争上の脅威を排除するための一般的で連続したキャンペーンの証拠もある”。 そして、プライバシーの低下、広告の増加など、反競争的な効果は、今や予測ではなく事実の問題です」

法的には、連邦機関はこの取引をもう一度見直す権利があると、前FTC委員長のKovacicは述べています。

「裁判官が……『なぜ身を引くことにしたのか』と言うのは想像に難くありません。 ” と彼は言った。 「『あれから何が起こったのか？ あなたが見ていたものの重要性を見誤ったのでしょうか？ 未来について予測したことが、正しくないと判明したのか？ 「

もうひとつの重要な疑問は、2012年と2014年に、FTCがInstagramとWhatsAppに関するFacebookの内部コミュニケーションを、今日の裁判に使用するのと同じものを確認したかどうかです。 なぜ、それらを脇へ追いやったのでしょうか。 何があなたを説得して立ち去ったのでしょうか」と述べました。 “私たちが知らないことの一部は、調査をする際に良い技術を使ったかどうかということです。 そして、記録が提供されたとき、それをすべて読んだか？ そして、それらを読んだ時、点と点を結んでこの絵を組み立てたのか？”

編集部注：フェイスブックはNPRの財政的支援者の一人です。