The Next Big Superfood Could Be Green And Slimy
多くの人にとって、藻類というと臭い池や放置された水槽を思い起こさせると思います。
しかし、他の人々にとっては、それは約束されたものなのです。 スマート・マイクロファーム社のロバート・ヘンリクソンCEOは、AlgaeIndustryMagazine.誌に、「将来、建物が光合成膜と垂直庭園で覆われ、太陽のエネルギーを集め、都市市民のための食糧と生物生産物を生産する都市に住むことを想像してみてください」と書いています。4842>
私たちはまだ食べられる緑の高層ビルを建てていませんが、その動力源となる微細藻類と呼ばれる小さな生物は、全盛期を迎えようとしています。 しかし、一部の研究者によると、「人類が知る限り最も栄養価の高い食品の1つ」であり、おそらくこの緑色の植物を、世界で最も見過ごされている食品の1つにしているかもしれません。
このシンプルな緑の生物は、古代文化を飢饉から導き、今では動物の飼料から赤ちゃんの粉ミルクまで、あらゆるものにその道を切り開いています。 太陽からのエネルギーを糖やタンパク質に変え、その過程で二酸化炭素を吸収して変換し、酸素を排出します。 実際、植物プランクトンとして知られる海洋微細藻類は、世界の酸素の半分を作り出しています。
藻類は世界で最初の光合成生物であり、数百万年の進化により、極度の温度、紫外線条件、塩分、低栄養レベルなど、さまざまな環境を利用することができるようになりました。
その結果、科学界がその体を利用することを望んでいる、心豊かで効率的なさまざまな生物に発展した。
微細藻類の生産はまだ主流市場には達していませんが、特殊食品市場では成功を収めていると、アリゾナ州藻類技術革新センターの共同ディレクターであるミルトン・ソマーフェルド氏はBusiness Insiderに語りました。
例えば、スピルリナと呼ばれる藻類の一種は、すべてのボトルに1.3グラム入っているネイキッドの人気のグリーンマシンのように、ジュースにその方法を作る人気の健康食品として人気を得ています。
スピルリナのすべての一口が20％脂肪挽肉より多くのタンパク質と多くの鉄を含んでいます。 魚は実際にプランクトンを消費することによって健康なオメガを得るので、私たちは微細藻類から直接作られたエキスを食べることができ、「中抜き」をすることができると、Slateの記事は述べています。
「何年も前に、母親の母乳にはDHAがありますが、牛のミルクにはないので、一部、実際に乳児用ミルクに配合できるようになりました」とSommerfeldは述べています。 脳の成長に不可欠なDHAを微細藻類に含ませることで、そのギャップを埋めることができると、彼は述べています。 私たちの食事に含まれる資源集約的な作物3グラムを、より生産性の高い藻類3グラムに置き換えれば、環境への影響を大幅に軽減できるとヘンリクソンは主張します。
多くの機関が、鶏、豚、牛、魚の家畜飼料として藻類の実験を行っていると、サマーフェルド氏は述べます。 藻類を飼料にすることは、ほとんどがまだ実験段階ですが、将来性がないわけではありません。 「とSommerfeldは言う。「彼らが発見していることの一つは、反応が非常に良いことです。 例えば、鶏に高タンパク質の藻類を与えることで、鶏の成長と卵の品質が向上することが確認されているそうです。
Worth Its Weight In Green Gold
藻類は夢の食べ物のように聞こえるが、なぜ私たちは皆それを食べていないのだろうか。 藻類は小規模であれば簡単に育ちますが、商業規模で育てようとすると大きな問題が出てきます。
問題は、十分に高い濃度で栽培することにあります。 光量が多ければ多いほど成長するが、成長しすぎると「自己遮光」になってしまい、一部の藻類が他の藻類の光を遮ってしまう。
伝統的に、藻類は「レースウェイ池」（水が常に循環している人工の開放池）で栽培されています。 この池は建設費も運営費も安いが、比較的低濃度の微細藻類が育つ。
1つの解決策は、下の写真のような「フラットパネル」システムのような閉鎖型システムに目を向けることである。
オランダの研究者が、レースウェイ池方式から閉鎖型フラットパネル方式（巨大な緑の枕のように見える）に変更したところ、乾燥藻類1ポンドあたり約370ドルから約140ドルにコストを削減することができたそうです。 処理中に藻のあらゆる部分を利用することで、科学者たちはさらなるコスト削減を期待しています。
もう1つの可能性のある解決策は、暗闇にすることです。 一部の藻類は、周囲の水に溶けている炭素をエネルギーに変換することで、光なしで成長させることができる。 これは、光を利用した操作よりも藻類の密度が高くなる可能性があります。 残念ながら、何万種類もある微細藻類のうち、暗闇で成長できるものはごくわずかです。
良いニュースは、上記の技術を改善することにより、早ければ2025年には、より大規模な微細藻類製品を持続的に生産できる可能性が高いということです、と経済的実現性の研究を指揮したワーヘニンゲン大学のバイオプロセス工学教授、レネ・ウィフェルス教授は語りました。 と、経済的実現可能性の調査を指揮したワーゲニンゲン大学のRené Wijffels教授が語っています。
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