The Existential Country-Soul Quest of Hiss Golden Messenger

この厳しい歌詞の変化について尋ねられると、テイラーは一旦立ち止まってから、その質問に正面から向き合った。

「たぶん、私はもうずっと長くはいない、たぶん何かが私の身に起きるという、揺るぎない感覚がありました」とテイラーが語っています。 「これらの曲は、ある意味、私が親しい人たちと交わしている会話をイメージしたもので、何かを残すための、ほとんど最後の遺言のようなものなんだ。 私はまだここにいます。 気分もいいし。 物事は素晴らしい。 私は家族を愛しています。 家族も私を愛してくれています。 でもね、もし僕が旅の途中でどこかへ死んでしまったら、最後に歌う言葉は何にすればいい？ それは間違いなく、私の頭の中にあるものでした」

2008年にテイラーが『Country Hai East Cotton』というオフキルターなフォークチューンのコレクションをセルフリリースして以来、ノースカロライナ州ダラムに拠点を置くHiss Golden Messengerは、過去10年で最も重要なルーツミュージック・プロジェクトの1つとして発展しています–孤独なシンガーソングライターの出口でもあれば、共同体のルーツロック・グループでもあるのです。 テイラーの音楽は、ミュージシャンが抱える最もありふれた悩み-旅先での生活の苦難、家族と離れて過ごす長期の時間-を、愛と欠乏に関するゴージャスな瞑想に変えてしまうのです。 おそらく偶然ではないであろうが、Hiss Golden Messengerはミュージシャン仲間の間でも人気となり、Mumford and SonsやHold SteadyからJenny Lewis、The NationalのAaron Dessnerまでが慕い、後者2人はTaylorの新譜に参加している。

Taylor は、過去 10 年間、ほぼ毎年アルバムをリリースし、異常に多くの音楽を生産することによって、その人気を高めてきました。 テイラーの右腕となるマルチ・インストゥルメンタリスト、フィル・クック（クック曰く「マイク・テイラーの台所の副料理長」）が言うように、テイラーは、この10年間、ほぼ1年に1枚のペースでアルバムをリリースしています。 “マイクは宇宙に対して多作な骨を持っている”

しかし、数年に渡って絶え間なくギグ、レコーディング、執筆を続けてきたテイラーの人生は、2018年に停止してしまったのだ。 彼の父親が心臓発作を起こしたのだ。 彼は親しい友人と「かなり大きな対人関係のドラマ」を経験した（新曲「Katy (You Don’t Have to Be Good Yet)」に一部、記録されている）。 近年悪化していたうつ病のために服用していた薬が、単に効かなくなっただけだった。 そして彼は、彼がツアー・ミュージシャンであることの「精神的に複雑」と呼ぶ部分、つまり、妻や子供たちと離れて1年の大半を過ごすことになる部分と格闘し続けた。

Hiss Golden Messengerの最新コレクション『Terms of Surrender』は、この激動の時期の破滅的な低さと貴重な救いを、時には恐ろしいほど正直に、詳細に記録したものである。 通常、テイラーはアルバムを書き上げた後、「毎晩歌えるようなものにするために、ほんの少しだけ」歌詞に手を加える。

「ママ、僕は棚に立ってるんだ」と彼はつぶやき、まるで自分が何を言っているのかわからなくするように、「ダウン・アット・ザ・アップタウン」で歌っている。 “Run, jump or fly? と曖昧につぶやきます。

テイラーは『Terms of Surrender』で描かれた時期から、個人的にいくつかの進歩を遂げました。 Terms of Surrender』の制作中、彼は人生で初めて継続的にセラピストに会うようになり、「不安な感情を抱いてもいいんだ、そして、不安な感情を通過させ、自分を破壊しない方法があるんだと理解する」助けになったのだ。 「このレコードを作ることは絶対的なボールでした。私は薬を正しく使おうとしていましたが、誰もそれを本当に知らなかったので、私はトイレに行って、すべての奇妙な副作用があり、それを振り払おうとして顔に水をかけ、そしてまたトラッキングルームに行くのでした。 すごいし、怖いし、でも最高でした。 私たちの人生で最も危険なことは、何かがどれほど困難で複雑であったかを忘れてしまうことです。 私にとっては、この思い出が、二度と同じような経験をしないための道しるべとなるのです」

テイラーは、特に激しいことを言った直後に、神経質で反射的な笑いを浮かべる傾向がある。「

Emotional heart trouble は、Hiss Golden Messenger を全体として考える上で役に立つ方法です。 テイラーの音楽の中心的な緊張は、2つの異なる感情ゾーンの間の溝である。1つは、中年の苦悩と親の苦悩の陰鬱な世界、もう1つは、家族の至福と鮮やかな南部の風景の平和な避難所である。 2012年の「Balthazar’s Song」、2016年の「Heart Like a Levee」、2019年の「I Need a Teacher」といった彼の最高の曲では、この二つの球が衝突し、それぞれが他の球に情報を与える。

「自分の人生にあるものについて書いていることもあれば、曲は願望であり、私が曲で想定したように物事が存在している世界を想像しようとしている場合もあります」と、テイラー。

Hiss Golden Messengerの中心的な課題は、爽やかな長調のフォークと暗くてリズムの荒いカントリーブルースの両方のためのスペースをどのように保持するかということでした。 その方法を見つけ出すことが、グループを定義し、彼が 10 代と 20 代に経験したハードコア バンド Ex-Ignota やオルトカントリーのアウトフィット The Court and Spark などの音楽生活と区別するための基礎的発見だったと Taylor は語ります。

「ほろ苦さ、ハッピーとサッドを同時に呼び出すために、異なる調弦によってコードの中にハーモニーのサスペンションを作る方法をすべて発見した」と彼は話します。 「このため、人々は何を感じることになるのか理解するのが非常に難しいのです」

結局のところ、テイラーは確立された音楽の伝統の中で活動しているものの、ヒス・ゴールデン・メッセンジャー（テイラーは、この奇妙な呼称には特別な意味はないとしている）は、過去半世紀にわたって増殖した、同様の考えを持つ多くのアメリカーナ系バンドのどれともまったく違って聞こえるのです。 数年前、テイラーはハートブレイカーズのキーボーディスト、ベンモント・テンチと一緒に演奏していた。彼はヒス・ゴールデン・メッセンジャーの曲「ドラム」を覚えようとして、「この曲は曲がっているね」と言ったそうである。

「僕の音楽の中には、リズム的に少し曲がっている部分がたくさんあるんだ」と彼は言う。 「曲がったオールド・タイムの曲はたくさんあるし、たぶん私はそれを浸透していったのだと思う。アメリカ民俗学の大学院生であるテイラーは、自分の音楽を「カントリー・ソウル」として想定していると言い、「カントリー・ソウルは実存的な探求、アメリカ音楽のあらゆる優れたものを生み出した南部の広大な音楽伝統を生きた現代の言語として理解し位置づけるための探求として考えている」と続ける。「

おそらく、自分の音楽プロジェクトをいかに雄弁に語れるかによって、テイラーは、人々が彼を大文字のA「答え」を持っている人物とみなすという考えに、時々、麻痺してしまうのでしょう。 「私は教会に通う者ではありません。 私は教会に行くわけでもなく、信者として育てられたわけでもありません。 私はただ、愛が世界を動かす強力な力だと感じていて、それをできるだけヒッピーではない方法で伝えようとしています。 人々が神について語るとき、それは愛の活力のことだと思います。 それが私の理解する聖なるものです。 私にとっては、愛があれば信じることも希望も生まれやすくなりますし、必ずしも信仰を求められるわけではありません。 私は自分の家で愛を生み出すことができますし、子供たちにそれを生み出す方法を示すこともできます」

テイラーは笑い、おそらく、人々が自分が何か大きな真実を知っていると感じることへの恐れについての質問に答える中で、うっかりして、あることを口走ってしまったことに気がついたのだろう。 「

フィル・クックはこのように考えている。 「世の中にはラブソング、それもかなり安っぽいラブソングが溢れているが、マイクの歌はもっと突き止めるのが難しいものについて歌っていると思う」と彼は言う。 「マイクの曲は、もっと難しいことを歌っていると思う。 マイクはただ探しているだけだと思うし、彼はたくさんの疑問を持っていて、『このクソみたいなもののクソみたいな答えなんて知らないよ』と言うことを恥ずかしがらないんだ」

2018年2月、テイラーがバージニア州のブルーリッジ山脈の麓の小屋へ向かい、やがてTerms of Surrenderになるものの曲づくりを開始することになる。 作曲を始める前に、「感じられる程度に」少量のマッシュルームを摂取し、外に出たという

「夕暮れ時で、本当に寒くて静かだった」と、テイラーは言う。 「夕暮れ時で、本当に寒くて、静かでした。 しかし、その時、私の耳の端から、かすかな声、子供たちが笑って遊んでいる声が聞こえました。 私はトリップしたのかと思いました。 というか、トリップしていたのですが、もしかしたら、もっとひどいトリップをしていたのかもしれないと思いました。 でも、その時、私がいた土地は、見えない別の土地に隣接していることに気づきました。 きっと家族が用を足していたのでしょう。 その1、2分間は、バージニア州のこの丘の中腹に立って、完全に一人で、これらの声と笑いを聞いていたとき、実際、本当に美しかった」

テイラーが説明するシーンは、ヒス・ゴールデン・メッセンジャーの曲からそのまま出てきたもののように、不気味な感じがします。 そして、まるで促されるように、彼は続けます：

「自分がどこにいて、何を経験しているのかよくわからない、この辺境の空間にいるようなものでした。 実際、恐怖ではなく、ある意味で心地よかったです。 それはとても特別な感覚であり、私の心に強く残りました。 それは、希望に満ちていたと言えるでしょう」

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