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人類がアフリカの故郷を離れ、更新世時代に旧世界に移住し始めたとき、私たちは無数の奇妙な生き物に遭遇したことでしょう。 巨大なマンモス、憑りつかれたようなハイエナ、そしてもちろん、さまよえるオオカミも。
オオカミをはじめとするイヌ科の動物は、新生代に新世界で進化し、更新世にはベーリング陸橋を渡って、馬やラクダなどのアメリカ固有の動物とともに旧世界にやってきました。 その生物学的適応と進化の成功により、オオカミは旧世界で繁栄し、現代人が到着する頃には定着していました。
この時代の人類の狩猟採集民は、ヘラジカ、トナカイ、バイソンなどの大型の狩猟動物を狩っていたことでしょう。 偶然にも、この食事はオオカミの群れが食べていたものと同じです。 オオカミと人間が頻繁に接触するのは必然的なことだったのだ。 そして、人間の知性と能力の成功によって、オオカミはますます多くの人間が自分たちのテリトリーに侵入してくるようになったはずです。 その結果、オオカミのライバルである人間は、個体数の減少に直面するか、適応するかという2つの選択を迫られることになった。 この古代の対立が犬を生み出したのです。
人間のキャンプで焼かれる肉は、食料を求めるオオカミにとってたまらないものだったでしょう。 夜中に一口でも食べようとキャンプをゆっくり歩き、勇気を出して人間の近くのキャンプに入る狼もいたでしょう。 しかし、ほとんどのオオカミは人間を見ると逃げ出すか、攻撃性を示したとして殺されてしまう。 これを
飛行距離説という。 人間のそばに長くいることができたオオカミは、やがてよりおとなしい子どもを産み、この行動を続けるようになったのです。
このようなおとなしいオオカミは、やがて人間の周りに社会適応していくことになります。 オオカミの多くは一夫一婦制で、群れは小さな家族集団で構成されているので、人間との生活への適応はスムーズに行われたと思われます。 さらに、私たちと似たような社会階層を持つ私たちは、オオカミに言語的・非言語的な命令を教えることができたのです。 このように、私たちが「犬」と呼ぶ動物は、この時期から見られるようになったのであろう。 原始犬」と呼ばれる初期の犬は、
家畜化症候群の兆候を示し始めたはずで、その結果、耳がペチャンコになり、尾を振り、異なる色の被毛を持つようになりました（これについては、
シベリアンキツネの実験についてのビデオを見てください）
考古学者は、これらの移行イヌ科動物の証拠のうち最も古いものが
シベリアの洞窟遺跡から得られる（かもしれないと）信じており、それは現在の約33000年前まで遡ることができます。 また、ベルギーでもかなり初期のイヌ科動物の遺骨が見つかっており、その年代は約3万1000年前とされています。 この時代のイヌはオオカミによく似ているため、考古学者にとってその正体を見極めるのは難しいが、人間の遺物や活動の中からこれらの遺物が発見されると、確かに疑問が生じる。 とはいえ、ほとんどの考古学者は、現在より1万4千年から1万5千年ほど前までには、犬がはっきりと、遺伝学的に明らかになっていることに同意するだろう。 最近、犬ジステンバーで死んだ子犬が埋葬されたが、この年代は正確である。 また、この頃、人類はアメリカ大陸に移住し始め、犬を連れてきていた。 最古のアメリカの犬の遺跡は、イリノイ州のコスター遺跡で、およそ1万年前に発見されたものだ。 現代の犬は、人間が特定の仕事を遂行するのを助け、特定のニッチを満たし、また、私たちに交友関係を提供するために進化し、選択的に繁殖されたものばかりです。 何百種類もの犬種が存在し、少なくとも192種がアメリカン・ケネル・クラブに公認されている犬の人類学的物語は、まさに進化と人間と動物の相互作用の力を証明するものです。