Scientists Pinpoint How A Flamingo Balances On One Leg

Scientists has now shown that this position requires almost no muscle activity from the flamingo.

VSPYCC/Flickr

フラミンゴに出会ったことのあるほとんどの人は、おそらく、驚くほど長い間、ひょろ長い脚1本でバランスをとるという特徴的な能力に感銘を受けたことがあるはずだ。

しかし、実は、科学者たちはこの偉業に見えることが、鳥の筋肉活動をほとんど必要としないことを明らかにしました。

実際、死んだフラミンゴの体でさえ、垂直に立てば、安定した片足のバランスに自然に落ち込むことがわかりました。 エモリー大学とジョージア工科大学の生物医学エンジニアであるレナ・ティン氏は、「The Two-Way」に、

これまで、フラミンゴがなぜ片足で立つのかについては、基本的に2つの考え方があった、と述べています。 しかし、筋肉が疲労するためには、その姿勢が鳥にとって実際に疲れるものでなければならない。

ジョージア工科大学のティンと共著者のヤング・ホイ・チャンは、アトランタ動物園に向かい、フォースプレートと呼ばれる装置を使用して、8羽のチリ産フラミンゴの幼鳥をテストしました。 彼女はこの機械を Wii のバランスボードやハイテク浴室体重計と比較しています。「立ったときの体の小さな動きを測定することができます」

Rob Felt

彼らは動物が起きているときに、少量の揺れ動きを記録しました。 しかしその後、驚くべきことが起こりました–動物が居眠りをすると、揺れは劇的に減少しました」

「そしてそれは、私たちがあなたや私に期待することとは逆のことです–私が片足で立っていて、それから目を閉じると、通常は体の揺れの量が大幅に増え、通常はその結果、人は足を下ろさなければなりません」と彼女は話します。

このことは、起きて活動している間、鳥の揺れは他の動きのために補正され、最終的には、筋肉の活動をほとんど必要としない、眠っている間の姿勢に落ち着く可能性を示唆しています。

これを、もちろん生きていないので筋肉の活動がないフラミンゴの死体を使った実験で検証しました。 しかし、関節は非常にゆるやかに動き、ロックされませんでした。

鍵となる瞬間は、鳥を回転させて立った状態にしたときに起こりました。 「私たちはその足首をつかみ……それを垂直に回転させると、突然、片足で立っているときに見るような位置に倒れました」

このビデオでは、死体が異なる方向に押したり引いたりされても、驚くべき安定性があることが示されています。 (敏感な視聴者への警告。 科学者によると、この動物は他の理由で安楽死させられたもので、研究のために傷つけられたわけではないとのことです。 「私たちが示したのは、彼らが眠りにつくとき、その体は重力によって前方にバタバタすることができ、その後、全体がちょうど倒れ、非常に安定するということです」と、ティンは言います。

フラミンゴの足の背後にある仕組みは、少し直観に反しています。 フラミンゴには、羽毛に隠れて水平に配置された上肢の骨があるのです。 その骨と、立っている細長い部分とが膝でつながっている。

フラミンゴが脚を持ち上げると、体が前に折れ曲がるので、重心が体の前から脚を押し下げ、完全にバランスをとっている。 Biology Letters hide caption

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実際、ティンは、「我々の研究は、フラミンゴにとって、2本足で立つよりも1本足で立つ方がより少ない努力を必要とするかもしれないということも示唆しています」と述べている。 ティンが説明したように、脚を展開すると、関節は、1 本の脚でバランスをとっていたより安定した位置から「一種の崩壊」しました。

この研究は、フラミンゴが熱損失を減らすために片脚で立つという考えと矛盾しません、特に鳥がそうするために多くのエネルギーを消費する必要がない場合、それはもっと単純かもしれないとティンは言っています。 他の方法よりも簡単なので、片足でバランスをとっているのかもしれません。

キンクロハジロやコウノトリなど、他の多くの鳥も片足でバランスをとっていることは注目に値します。 ティンは、これは「多くの鳥が使う、より一般的なメカニズム」である可能性があると述べている

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