S-Town」を科学する。 ファイヤーギルディングとは何か？

ポッドキャスト「S-Town」のファンは、主人公のJohn McLemoreがファイヤーギルディングという危険な趣味を楽しんでいることをご存知でしょう。 古代のプロセスは、薄汚れた金属を鮮やかな金や銀に変える魔法のように聞こえるかもしれませんが、実際に行われているのは、いくつかの簡単な科学です。

火金箔は、金や銀を別のオブジェクトに移すために使用されたと、オレゴン州のポートランド州立大学の化学准教授、Tami Clare は述べています。 最古の使用は、紀元前4世紀の中国にさかのぼると、彼女は言いました。 このプロセスには、水銀と、銀または金といった別の金属が含まれると、クレア氏はLive Scienceに語っています。 室温では、水銀は液体状態であるのに対し、銀と金は固体であると彼女は述べています。 例えば、金が溶けて液体状態になるには、華氏1800度（摂氏1000度）以上に加熱する必要があるそうです。

しかし、金や銀を室温の水銀に加えると、金属が溶けてアマルガムが形成される、とクレア氏は述べた。 この混合物は水銀単体よりも濃く、バターのように塗り広げることができると、彼女は付け加えました。

目的の金属を水銀に溶かした後、その混合物をファイヤー・ギルダーが着色したいオブジェクトに塗り広げると、クレアは言います。 真鍮やブロンズなどの銅ベースの材料は、混合物がそれらに付着することができるので、最もうまくいくと、彼女は付け加えました。 火を使って水銀を沸騰させ、金や銀を残すのだと、クレアは言います。 水銀は、金属としては比較的低い温度で沸騰するそうです。 比較のために、金は4,712度F（2,600℃）で沸騰します。

水銀が沸騰した後、残った金や銀の層はくすんで塊のように見えると、Clareは述べています。 この層は、表面を滑らかで光沢のある外観にするために、硬くて滑らかな石で磨く必要があるそうです。

このプロセスは簡単そうに思えますが、水銀を煮詰めるので、人が呼吸できる空気中に元素状水銀が放出され、危険だと、Clareは述べています。 水銀は神経毒であり、慢性的にさらされると、水銀中毒やその他の深刻な問題を引き起こす可能性があると、彼女は言います。 このプロセスはまた、環境中に水銀を放出すると、彼女は付け加えました。

実際、水銀の気化のリスクは、多くの国でこの技術が禁止されている理由だとクレアは述べています。

Originally published on Live Science.