Rhode Island Considers Defaulting on Bonds for Notorious 38 Studios Deal

ロードアイランドの最大の経済開発スキャンダルの余波はまだ終わってはいない。 2010年、州の民営化された経済開発機関は、38スタジオ（元メジャーリーグ投手のカート・シリングが設立したビデオゲーム会社）に7500万ドルの補助金を融資し、州はそれを借金して提供しました。 この会社はすぐに倒産し、納税者には、来年の1230万ドルの支払いを含め、8900万ドル（利子を含む）にのぼる義務が残ったようです。 ロードアイランド州のニコラス・マティエロ下院議長は、支払いを怠った場合の影響について話し合うため、ムーディーズおよびスタンダード & プアーズとの会議を予定している。 この債券はロードアイランド州の信用に裏打ちされたものではありませんが、州に対する以前のコンサルタントは、支払いが滞るとロードアイランド州がジャンク債に格下げされると主張し、悲惨な警告を発しました。 最近の報道によると、フォックスの弁護士は、クライアントの自己負罪に対する憲法修正第5条の権利を理由に、38スタジオに関連する文書の召喚状を取り消すよう申し立てたとのことです。

フォックスはまた、38スタジオの取引に関与したマイケル・コルソというプロビデンス州の弁護士とつながりがありました。 流出した文書によると、Corso は州の機関や役人とやり取りするために 38 スタジオから 30 万ドルを支払われていました。 さらに、Corsoは38スタジオから1時間あたり485ドルの報酬を受け、同社に対するインセンティブの可能性を評価していたことが明らかになった。 Corsoは、38スタジオのためにロビイストとして登録することを怠っていた。 この発覚により、州警察は今年5月、ロビー活動違反の可能性について追加調査を開始しました。

Corso は、税額控除の仲介業者でもあります。 彼の会社である Preservation Credit Fund は、38 スタジオと契約し、同社が確保した税額控除を販売することを許可していた。 CorsoのLinkedInページによると、”Preservation Credit Fundは、デベロッパーやアドバイザーと密接に協力して、税額控除のメリットを最大化し、税額控除の問題について助言し、シンジケーションサービスを提供しています。”とのことです。 Corsoは、州の主要な映画税額控除のブローカーと呼ばれており、ロードアイランドの歴史的保存税額控除の主要な起草者であるとさえ主張している。

別の奇妙な展開として、州は最近、38スタジオローンに関連して「詐欺、過失、法的過誤」で同時に訴えている財務アドバイザー、First Southwestを雇用している。 プロビデンス・ジャーナル紙が報じた州の訴えによると、First Southwestは民営化された経済開発庁の理事会と債券格付け機関に38スタジオの融資補助金を売り込むために12万ドルを支払ったという。 訴訟では、First Southwest社がこの取引に関する重要な情報、主に同社が資本不足であることを隠していたため、この融資のリスクが実際よりも低く見えるようにしたと非難しています。 同社はこれらの主張を否定している。 今週公開された新しい電子メールでは、資本不足の問題を軽視することについて、38 Studios の幹部が内部で話し合っていたことが明らかになりました。

州や市が、失敗したり問題を抱えた経済開発取引（税金増分融資地区を含む）の債務を、技術的にはその義務がないにもかかわらず、時々カバーするということは、あまり知られていない事実です。 しかし、将来の取引で不当な金利を支払うことを恐れて、しぶしぶ支払うことになるのである。 Good Jobs Firstの観察によると、大不況の中、政治家が雇用に積極的であるように見せかけるために、一部の開発機関は取引の審査基準を非常に緩くしたようである。 しかし、Studio 38 の取引のように、不十分な担保で公的債務が発行された場合、ロードアイランド州の当局が何を決定しても、納税者は苦しむことになります。

これは、有名な起業家、税控除コンサルタント、不安な政治家についての「教訓的瞬間」です。