Recapturing a Future for Space Exploration

人類が初めて月面に降り立ってから40年以上が経過した。 現在の国際宇宙ステーション（ISS）に代表されるように、軌道上を周回する有人宇宙基地の進化に伴い、人間が宇宙で永続的に存在するために何が必要なのか、私たちの理解は大きく前進してきたと言える。 しかし、これまでに宇宙へ行った500人以上の人類のうち、そのほとんどが地球近傍軌道までしか到達しておらず、月の軌道を超えた人はいません。 人類が太陽系に進出することは、アポロ計画当時に想像していたよりもはるかに困難であることが判明したが、潜在的な報酬は依然として大きいのである。

50年以上の歴史の中で、有人宇宙探査におけるNASAの成功は、生物医学、工学、物理科学、および関連の障害に効果的に対処するNASAの能力によるものです。 生物物理科学10年調査委員会は、NASAの多くの成果を認めている。それは、予算上の課題と機関内の方向性の変化を考慮すれば、なおさら顕著なものである。 しかし、過去10年間、これらの課題の結果として、生命・物理科学研究プログラムの規模と範囲が劇的に縮小され、その結果、NASAは、現在完全に設備と人員を備えたISS研究所が提供する科学的機会を最大限に活用したり、高度な有人探査能力の開発を支援するために必要な科学研究を効果的に推進する態勢が不十分である。

レビューの結果、NASAの生命科学および物理科学研究の現状に深い懸念を抱いたが、それでも「宇宙における生物・物理科学に関する十年調査委員会」は、焦点を絞った科学・工学プログラムにより、宇宙コミュニティ、米国民、政策立案者に、有人宇宙探査の次の重要段階への準備ができたという認識をもたらす成功を収められると確信している。 この報告書の目的は、有人宇宙飛行の興奮と価値を再認識するための基礎となるステップを示し、将来を見据えた研究ポートフォリオを開発することであり、それによって米国の宇宙プログラムは、国家に貢献し、国民を興奮させ、米国を再び世界利益のための宇宙探査の最前線に置く新しい探査イニシアティブに着手できるようになるのだ

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