Psychology Today

それはどこからともなくやってくるものです。 食料品の買い物をしたり、シートベルトを締めたりするときに、突然、筋肉が収縮し、心臓がドキドキし始めます。

パニック発作は、困惑させると同時に恐ろしいものですが、珍しいことではありません。 毎年、推定240万人が経験しています。 胸が締め付けられるような感覚や、息切れ、心臓がドキドキするなどの症状で始まることがあります。 多くの患者は、自分が心臓発作を起こしていると信じ、緊急治療室に駆け込みます。

発作の原因は不明ですが、出産や新しい仕事など、人生の大きな変化に直面したときに生じることが多いようです。

1950年代以降、有病率は上昇傾向にあるが、多くの専門家は、傾向のように見えるものは単に診断が良くなっただけだと考えている。

パニック発作とは何ですか

不安感以上に、パニック発作は独特の身体症状を生じさせるものである。 パニックの体験は人それぞれですが、ほとんどの人は、心臓の高鳴りから吐き気やめまいまで、さまざまな身体的感覚を伴う強い恐怖を報告します。 パニックは突然起こることもあれば、ゆっくりと起こることもあり、通常、ピークでも 20 分以上続きません。

パニック発作の原因は何でしょうか？

科学者は、パニック発作は脳の「戦闘または飛行」システムの異常から生じ、しばしばストレスやトラウマになる出来事で点火されると考えています。

研究によると、慢性的なパニック症の患者は、自分の体の感覚に簡単に惑わされることがあるようです。 パニックに陥りやすい人は、速い心拍を心臓発作と解釈するかもしれない。

家族内で発症するのか

不安に対する脆弱性には、生物学的な基盤があるかもしれません。 親や兄弟がパニック障害である場合、その人のリスクは約6倍に増加します。 エール大学の研究では、パニック発作の患者は脳内のセロトニン受容体が少ないことがわかりました。また、他の研究では、不安症の人は、通常の状態でも酸素不足を感知する「窒息警報システム」が過敏になっている可能性があることが示唆されています。 それは、不安に関連する状況に近づかないということかもしれません。 かつて飛行機でパニックになった人は、もう飛行機に乗らないことにするかもしれません。

発作が頻繁に起こる本格的なパニック障害の人は、常に脆弱性を感じており、警戒を余儀なくされます。

一部の科学者は、過敏性腸症候群（IBS）がパニック障害に関連しているかもしれないと考えています。 IBSは不快で恥ずかしいものなので、患者は次のIBS発作を恐れ、自分の消化器系に非常に敏感になるのです。 何かがおかしいと感じると、動揺が高まり、実際に胃の不調や痛みを引き起こします。 パニックもIBSもストレスに非常に敏感な症状なので、どちらの症状もフィードバックループに陥っていることに気づくかもしれません。 しかし、認知行動療法がより効果的な場合があります。研究者は、パニック患者の80%までが心理療法だけで改善されると推定しています。

治療者はしばしば、強度を増す恐怖の設定に患者をさらすことでパニックを治療します。 曝露療法には、パニックの身体的感覚に触れることも含まれる-クライアントをぐるぐる回してめまいを起こさせる、二酸化炭素を吸わせる、ストローで呼吸させる、心拍数を上げるためにジョギングさせるなどである。 このような感覚が切迫した運命のシグナルではないことを知れば、パニックに耐えることができるようになり、最終的には完全に防ぐことができるようになるのです。