Long Before Trees Overtook the Land, Earth Was Covered by Giant Mushrooms

4 億 2000 万年から 3 億 5000 万年前、陸上植物がまだ進化のブロックで比較的新しい子供だった頃、「最も高い木はわずか数フィートの高さに立っていた」巨大な生命の尖塔が地球から突き出ていたのです。 2007年のナショナルジオグラフィック誌によれば、「古代の生物は、高さ8メートル、幅1メートルの幹を誇っていた」という。 サウジアラビアで発掘された化石の助けを借りて、科学者たちはついにこの巨大生物の正体を突き止めた：菌類である。 (3421>

「6メートルの菌類は、現代社会では十分に奇妙ですが、少なくとも私たちは、かなり大きな木に慣れています」と、2007年のニューサイエンテイストは述べています。 「当時の植物は数フィートの高さで、無脊椎動物は小さく、陸生脊椎動物は存在しませんでした。 この化石は、そのような小さな風景の中で、より印象的だったでしょう」

Prototaxites として知られるこの生物の化石は、1859 年にカナダ人によって初めて発見されて以来、過去 1 世紀半の古生物学の発見にちりばめられていました。 しかし、化石の記録はあっても、この巨大な尖塔が一体何なのか、誰も解明できなかった。 シカゴ大学:

それから130年間、議論が繰り返されました。 ある科学者はプロトタキシテスを地衣類と呼び、ある科学者は菌類と呼び、さらにある種の木であるという考え方に固執する者もいました。 地球物理学と進化生物学委員会の准教授であるボイス氏は、「問題は、解剖学的構造を近くで見たとき、いろいろなものを連想させるが、何の診断にもならないことだ」と言う。 そして、あまりにも大きいので、誰かがそれを何かと言うたびに、他の誰もが「どうして20フィートの高さの地衣類があるのか」とハッとするのです。

2007年に、その尖塔は、巨大な初期のキノコのように菌類であると結論付けた研究が発表されると、すべてが変わりました。 誰も尖塔の存在を疑っているわけではありません。ただ、これほど巨大な構造物が菌類であることを想像するのが難しいだけなのです。 菌類説を否定しようとする研究者たちは、プロトタキシテスの尖塔は、肝臓植物が何らかの方法で巻き上げた巨大なマットであると考えたのだ。 しかし、その後の研究で、菌類説を唱えた科学者たちは、その主張を再び覆したのである。 科学は厄介なもので、1世紀以上にわたって調査されてきたにもかかわらず、古代の地球を支配していた巨大な尖塔が本当は何だったのか、まだはっきりとはわかっていないのです。

しかし、昔の尖塔状のキノコやそれが何であれ、もうなくなってしまったとしても、菌類にとってあまり悪い気はしないでしょう。 ABCによると、地球上で最大の生物は、今でも巨大な菌類マットであり、オレゴン州東部の森林の2,200エーカーに広がる単一の生物です。

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The Fungus in Your Cheese Is Having Weird Sex
Insulation Made Out of …Mushrooms?

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