How a Dating App Helped a Generation of Chinese Come Out of Closet

2008年までに、中国のインターネットユーザー数は、Geng氏がDanlanを設立してから100倍にも膨れ上がりました。 急増する需要に応えるため、彼は他の5人のチームメンバーを採用し、アパートを借りて夜通しウェブサイトを運営した。 秦皇島で結婚して同僚から尊敬されているノンケの警官と、北京のゲイ起業家という二重生活を、2012年まで続けていた。 2012年、秦皇島でノンケの警官となり、同僚と結婚し、北京でゲイの起業家として働くという二重生活を続けていた。 観客は少ないだろうからと、耿さんは了承した。 しかし、そうはならなかった。 動画が公開された直後、Gengのもとに警察署から電話がかかってきて、職場に戻るように要求されました。 上司は彼に、ウェブサイトを閉鎖するか、仕事をやめて辞めるか、という最後通牒を突きつけた。 その日のうちに辞表を出し、16歳から着ていた制服も一緒に渡した。 同僚からは疎まれ、親からは反対され、結婚も解消された。 しかし、彼はついにカミングアウトしたのです。

中国の民間企業は、直接対決することなく、政府官僚を操り、気まぐれな適用と同じくらい不透明な一連のルールで運営しなければなりません。 ブルー社の成功に不可欠なのは、そのアジェンダを当局の利益と一致させる能力であった。 北京に到着した耿は、中国で拡大するHIVの流行に対して、政府の介入が失敗していることを目の当たりにした。 (2011年末までに78万人の中国人が感染し、その5分の1近くが同性愛による感染と推定されている）。 Geng は中国疾病管理予防センターに連絡し、公衆衛生活動において Danlan のサービスを提供し、2009 年に同社初の政府機関との提携を実現しました。

現在、Blued は北京の中国疾病管理センターと H.I.V. テストオフィスおよび全国のテストセンターとユーザーをつなぐオンラインデータバンクを運営しています。 このような政府との提携は、一般市民や投資家の目から見ても、同社に正当性を与えた。 2012年11月、中紀委は、習近平国家主席の次席となった高官、李克強が主宰する世界エイズデーの会議に談蘭を招いた。 “総理、こんにちは、私はゲイのウェブサイトを運営しています “と、耿楽は李に握手しながら言った。 この握手は写真に収められ、メディアで広く共有され、後にブルーシティ本社の入り口に掲げられたが、この握手が会社の運命を変えたのである。 それは党の承認印であり、会社の急成長の基礎を築いたようだった。

Danlanは2012年にBlueアプリを発表したが、これは政府がハイテク経済を後押しするために全国的な政策を導入する数年前のことだった。 同社はかつて、50～500元の寄付によって存続していましたが、2013年におよそ48万ドルの最初のエンジェル投資を受けました。 その後、ベンチャーキャピタルのクリスタルストリームが主導して160万ドルのシリーズAラウンド投資を行い、2014年には別のベンチャーキャピタルであるDCMから3000万ドルを追加で調達している。 DCMの創業者でゼネラルパートナーのDavid Chao氏は、「SNSが垂直化し、ニッチが生まれることは分かっていた」と話す。 「中国では、ニッチでも大規模になる。 ここ数年、中国のゲイデートアプリ市場を独占してきたBluedは、メキシコ、ブラジル、インドにも進出している。 ブルームバーグ・ニュースは、2019年に同社が検討していると報じられた株式公開が実現すれば、その評価額は10億ドルに達する可能性があるという内部関係者の予測を引用している。 人民元に奉仕することは、人民のために奉仕すること」という信念のもとに、耿氏のビジネスモデルは成り立っているようだ。 ゲイチャイナの価値をまず市場で証明することで、国民の認識を変え、より大きな受容と自由への道を切り開くというわけである。 しかし、アムステルダム大学の講師で、中国のデジタル・ゲイ・デート・コミュニティを研究しているワン・シュアイシュアイによると、この戦略は限界があることがわかるかもしれません。 BluedのようなSNSアプリによってコミュニティは形成されているが、それらは閉鎖的であり、中国人が政治的権利を求める運動を展開できるような公的な場ではない。 「中国でゲイであることの問題は、自分の性的指向を秘密にしている限り、問題ないということです」と王さんは言います。 「しかし、公的な尊敬や承認を受けることはできないのです。 ゲイの権利を専門とするオープンリー・ゲイの中国人弁護士Dan Zhouによると、L.G.B.T.Q.の活動を議論することが主目的のウェブサイトがあったとしても、1週間以内に消えてしまうだろうとのことです。 「

Blued にはコンテンツ調整チームがあり、24時間体制で、すべてのコンテンツが規則に則っていることを確認しています。 「中国のアプリでは、ルールはとてもシンプルです。 中国のアプリでは、ルールはとてもシンプルで、ちょっとでも肌を見せたら、もう終わりです」と、ブルードの元プロダクトマネージャー、チャールズ・フルニエは言います。 常に更新される同社の検閲ガイドラインでは、最近、膝上で切り取られたショートパンツの描写が禁止されました」

Duan Shuaiは2年前、30歳で両親にカミングアウトしました。 その日は旧正月で、彼の母親はまたしても、いつ妻を家に連れてくるのかと聞いてきた。 その時、母親は「いつになったら嫁に来てくれるのか」と、またもや泣きじゃくっていた。 家族を失望させたショックは大きかったが、言葉を発することができ、ほっとした。 「多くの中国人にとって、カミングアウトは長く、長いものです」と段は言う。 「アメリカ映画のように、突然、劇的にゲイであることを公表するわけではありません。 彼らは何年も悩み、多くの情報を集め、それを両親の枕元に置き、いつか理解してくれることを願うのです」

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