House of Mercy

1800年代後半から、アルコール中毒者、麻薬中毒者、結核患者、小悪党、家出人、「評判の悪い女」などを収容するさまざまな施設が、現在のインウッドヒル公園の尾根に立ち並んでいました。 1850年代に設立されたハウス・オブ・マーシーは、現在のリバーサイド・ドライブに近い86番街の麓にあり、「古いハウランド邸」と呼ばれる建物であった。

1863年9月にSaint Maryのシスターがこの施設を担当したとき、彼らはひどく貧しい状態だった。

Harriet Starr Cannon (右)によって設立されたSaint Mary姉妹会の最初の修道院長は、初期の姉妹たちが被後見人をどのように世話したらよいかという高尚な考えを持っていたのである。

キャノンは伝記で、当時のことを次のように語っています。「春先と夏が来ると、少女たちに屋外の楽しみを与えることができ、それがとても助けになりました。 私たちは自分たちに多くの問題を与え、彼らには本当に必要以上の世話をした。 例えば、少女たちの誰かが逃げ出せば、私たちはその捜索に時間を費やすことが義務だと考えていました。少女を探すために、シスターたちは丸一日を費やしたものです。 もちろん、今は全く違います。 行方不明者の特徴を警察に送るだけで、すぐに私たちのもとに戻ってくるのです」

慈悲の家は1891年5月、アップタウンの現在のインウッドヒルパークに移転した。 聖歌隊が「Onward Christian Soldiers」を歌う中、数百人の聖職者と信徒を前に、ビショップ・ヘンリー・コッドマン・ポッター（左）自らが、レンガと白で縁取られた巨大な建物を聖別した

女性のためのこの家は、ある説明によると、「貧困で転落した女性が自ら申し込むか、市の執行官によって収容されて」受け入れられました。 1891年5月27日のニューヨークタイムズの記事によると、「新しい慈悲の家は、ニューヨーク島の北端、ハドソン川のインウッド駅から北に半マイル、川から400フィートの高台に建てられ、面積は市の80区画に等しい。

建物は、慈愛の家、聖アグネスの家、悔悛者のための部門という、施設業務の3つの異なる部門を提供するよう配置されている。 それぞれの部門には、適切かつ体系的に活動するために必要なものがすべて揃っており、ある部門の収容者が他の部門の収容者と接触することはない。 慈愛の家」と「聖アグネスの家」は同じような配置で、1階は応接室、洗濯室、アイロン室、荷造り室、食堂、浴室、シスターとレディー・アソシエイトの食堂、応接室、そしてこの階にチャペルがある。 3階には寮とシスターと懺悔者の部屋がある」

その後のタイムズの記事には、こんな記述がある。 「景色は美しいが、ホームの少女たちにはそれが見えない。 建物の建築的な美しさや周囲の自然の美しさにもかかわらず、この場所は見ていて楽しいものではありません…鉄格子がそれぞれのドアを守り、より軽いものがそれぞれの窓を横切って固定されています。 鉄格子は各ドアを守り、より軽い鉄格子が各窓に固定されている。それらは芸術的な方法でねじれ、複雑に絡み合っているが、それでも鉄格子であり、それは強いものだ」

当初、慈悲の館には154人の女性の「受刑者」が入るために建てられました。 ハウス・オブ・マーシーは、現代の基準からすれば非人道的といえるかもしれませんが、世紀末の女性たちは、もっとひどい目に遭っていたかもしれません。 しかし、シスター・キャノンの初期の理想主義や施設の最先端の設計やコンセプトにもかかわらず、「慈愛の家」は時代の産物でもあったのです。

聖別式から間もなく、「慈悲の家」の壁の向こうでは、残酷で異常な罰、隔離房、パンと水の食事が日常的に行われていたとする報告が表面化しはじめました。

裁判所の文書では、この施設が「1日から5日の間、食物や水なしで狭い部屋や房に閉じ込め、鞭で体罰を加え、猿轡や手錠、ストレートジャケットを使い、長期にわたって友人とのコミュニケーションや面会を許さない」と非難されています。「

そして、ニューヨーク社会福祉局による報告書は慈悲の家を正当化するものでしたが、その告発は丘の上の家に対してなされた最後のものではありませんでした。

1895年に、22歳のアニー・シガラブがニューヨーク高等裁判所のギルダースリーブ判事に慈悲の家から彼女を解放するように頼みました。 ニューヨークタイムズの記事によると、「彼女は、施設で虐待され、不当に扱われ、頭を剃られ、何ヶ月も両親に会えなくなったと言った」そうです。 コニーアイランドのダンスホールで夜遊びしていたところを捕まっただけなのだ。 結局、シガロブは釈放されたが、タイムズ紙の記者は、彼女の罪状を追及する必要があると考えたようである。 この記者は、「リップ・ヴァン・ウィンクルの眠りを妨げるような響き」を持つ銅鑼を鳴らした後、「慈悲の家」の重い木の正面玄関に出たシスターから受けた率直な答えにショックを受けたに違いありません。

「告発は本当だったのか」

「私たちはここで行われたいかなる攻撃も否定しないことを規則としています」

「シガルーブは両親との面会を拒否されていたのか」

「シガルーブとは何だったのか」

「シガルーブは何だったのか「

「親に会わせないというのは、彼女たちの秩序を保つのに最適な方法の一つです」

「彼女の頭は剃られたのですか」

「彼女たちの頭は時々剃られます。 少女たちは髪を失うことを好まず、髪を切られることへの恐怖が彼女たちをより従順にする傾向があることがわかります」

年が経つにつれ、不満を持つ少女たちがますます多くなりましたが、家の状況は多かれ少なかれ変わりませんでした。

1896年8月、19歳のローラ・フォーマンは「慈悲の家」を告訴した。 フォルマンは、パンと糖蜜の食事をさせられ、しばしば猿ぐつわをはめられると主張しました。 ニュージャージー州アズベリーパークの女性は、姉を訪ねるためにこの街に来たと法廷に語りました。 3062>

彼女の弁護士は、そもそも彼女を収容する権限を裁判所が与えていないという理由で、彼女の即時釈放を主張しました。 フォーマンの父親が娘を牢屋に閉じ込めておくよう必死に訴えたにもかかわらず、裁判長は「法的なものを除けば、あらゆる観点から見て正しいかもしれない」と同意しました。

1902年、同じく19歳の女性ハリエット・ファーナムは、自分も父親に誘拐され、警察の助けで「慈悲の家」に収容されたと主張しました。 「父は聖人のように見えますが、そうではなく、悪魔なのです。 3062>

1910年の国勢調査では、ハウス・オブ・マーシーは定員110人のところ107人の収容者を数えました。 1910年の文書によると、「ある者は自由意志で、ある者は約束で来た…女性たちは家事サービスの実践的な訓練を受け、収入源となる大きな洗濯機の仕事をする。 レクリエーション、宗教的な訓練、施設を出た後の生活にも注意が払われている」

「慈悲の家」は、裁判所から判決を受けた娼婦たちも受け入れた。その多くは捨てられた子どもや孤児で、影に潜む大人の略奪者によってディケンズ的存在を余儀なくされた者たちだった。

1912年にハウスが受け入れた大人の「評判の悪い女性」はわずか4人でしたが、少年たちの数は驚異的な数に上りました。 今は亡き社会衛生局が発表した報告書によると、1912年には57人の16歳未満の少女が「慈悲の家」で不定期刑に処されました。 「3062>

1919年3月までに、慈愛の家は苦境に陥っていた。

1921年、皮肉にも、この建物は、5番街の105丁目と106丁目の間に、より適切な家が完成するまで、ニューヨーク子供虐待防止協会に短期間貸し出されました。 (この後の写真はすべて、協会のメンバーが施設を手に入れた後に撮影したものです)

約1年間、「慈悲の家」の中の生活は劇的に変化しました。 ニューヨーク児童虐待防止協会が発表した報告書によると、「同協会のシェルターにおける1年間の1日平均人口は152人、平均滞在日数は8日であった。 この協会が設立される前の数年間は、虐待やネグレクトの小さな犠牲者を含め、保護されたすべての子どもたちは、当局による措置がとられるまで、駅舎や刑務所で保管されていました」

もはやニューヨークの不要な女性や不定期刑の子どもたちの捨て場ではなく、ほぼ100年前の報告が信じられるなら、古い慈悲の家は恐ろしい状況に巻き込まれていた子どもたちの一時の安住の地となったのです。

後記

1933年。 ニューヨーカー誌の寄稿者モリス・マーキーは、インウッドヒル公園を訪れ、旧施設の跡地に住むマーフィー一家と落ち合った。

マーキーは、1933年12月9日のコラム「A Reporter at Large」で、マーフィー一家との出会いを次のように語っています：

「コックヒルの丘を越えたところで、錆びた鉄の門柱が2つあり、その間に荒れた道路が続いていた。 その道を進むと、大きな建物の廃墟に出くわした。 礼拝堂の内壁は空に向かって無表情に立ち、ほとんどの窓には古い鉄格子の枠がかかったままだ。 古い煉瓦の不揃いな山の間の小さな空き地に、若いイタリア人労働者が焚き火の上にしゃがみ込み、厚いサンドイッチを食べながら、手から白い葡萄の束をぶら下げていた。

私は言った、「ここは慈悲の家だったのですか」。 彼は首を横に振りました。 「知らない」と彼は言いました。 「しかし、私は彼女が悪い家だと思います。 とにかく、彼女は今下りてきたんだ」と言いました。 彼は、そびえ立つボロボロの壁や、ゴロゴロと鳴る扉を見て笑った。

私はそのような出入り口に向かって道を選びました。その上の窓の列は、格子細工がまだそのままでした。そして、その宝石、ロゼット、カールした巻物、鉄が自由へのバー以外の何かであると偽ろうとする気弱な試みを観察することは、何となく怪しく皮肉でした。

この「慈悲の家」に入った不幸な女たちは、囚人だったからだ。 それ以下でもない。 私は暗くて雑然としたホールを通り抜け、スレート壁のある古い洗濯室を見つけた。 そこには、その光の中でぼんやりと見える、かつて水たまりの上で泣いた忘れられた魂からの絶望のメッセージが書かれていた。

“死んでしまいたい”

“神よ、ここから出るのを助けてください”

“私は何のためにこの慈悲の館に入れられたのか”

私は彼らが住んでいた小さな独房を見ました。そして、より厳格で正しい姉妹が彼らに懺悔するように命じた礼拝堂の名残りを見ました。

しかし、インウッドの中でたった一つの陽気な物語、素晴らしい心温まるエピソードが、この同じ憂鬱な壁の間で生み出されたことは、驚くべき事実である。 私はマーフィー家のことを話しています。

7年前、「慈悲の家」の人々は、自分たちもインウッドヒルにはもう飽き飽きしたのだと決心しました。 彼らはヴァルハラに移り住み、その土地を市に売った。 マーフィーさんは管理人の仕事に応募し、採用された。 そこで、マーフィー夫人と10人の小さなマーフィーたちと一緒に、イーストサイドの5部屋の長屋を出て、高台にある城の200の反響する部屋に引っ越した

マーフィー家のような時間を過ごした10人の子供たちは、これまで生きてきた中でいなかった。 空気と太陽とインドの洞窟があり、ほとんど無限のスペースで遊ぶことができ、立派で恐ろしい幽霊が常に待機していた。 刑務所の長い廊下はローラースケートに最適で、冬にはパイプが凍って破裂すると、一番大きな部屋の床は滑らかなガラス張りになり、アイススケート用の完璧な室内リンクになった。 7年間、スポーツに不自由することはなかった。広大な建物を探索するたびに、新しい遊びが提案されるからだ。 そして、楽しい隣人がいた。

400ヤードほど離れた丘の北側斜面に、マイケル・フェスリアン氏が農場を営んでいた。 彼は蜂蜜を作る無数の蜂を飼っていて、いつでもマーフィーの1人や2人は手伝いに来てくれました。 クローブ川の下流、運河のほとりにあるハウスボートのコロニーは、訪れるのに素晴らしい場所だった。 ハウスボート・コロニーにはあまりお金はありませんでしたが、人々は陽気で、小さな水上住宅に住んでおり、空の城の広大な範囲の後では驚くほど居心地がよく、冒険的なように思えました。

マーフィーの楽園の終わりの始まりは、黄金の7年間がほぼ終わった後、当局が不法占拠者、あるいはマーフィーの子供たちが呼ぶところの小屋の人たちを追い出したときにやってきた。 そして、ハウスボートのコロニーも散り散りになった。 そして、残念なことに、男たちが城そのものを取り壊しに来た。

もちろん、それでマーフィーたちが一度に追い出されたわけではなかった。 彼らはそのまま住み続けました。 スイートピーの花壇が踏み荒らされ、彼らが愛したライラックの大木が切り倒された後でも、屋根が少し残っている限り、一部屋残っていれば、男が少しプライバシーを持てるので、彼らは出発を遅らせたのである。 しかし、ついに家が崩壊し、彼らは去らねばならなくなった。 マーフィー夫妻と10人の子供たちが、貴重な荷物を抱えて、最後に落下する門扉を出て、ゆっくりと丘を下り、奇跡的に逃れた街に戻っていったあの日のことを、私はいつも悲劇の光景として思い起こすだろう。 (New Yorker, December 9, 1933)

最近、マーフィーの子孫の一人、ダニー・ハモントリーがMyinwood.netに書き込んできた。

「私の名前はダニーで、フロリダのフォートローダデールに住んでいます…私が育ったとき、祖母はいつもニューヨークの丘の上に住んでいたときの話を聞かせてくれました。 それは、森の中にある 200 室の家だったからです。 これらの話は、1900 年代初期のニューヨークがどのようなものであったかという私の考えを本当に狂わせてしまいました。

家について彼女に何度も尋ね、それがどこにあり、まだそこにあるのかと尋ねると、取り壊されたが今はそこに公園があると教えてくれたのです。 最近、息子を連れてNYに行き、叔父に公園の住所を調べてもらえないか頼んだら、調べに行くことができました。 叔父が家族のことを調べてくれて、古い家の住所がわかったので、この「丘の上の家」についてできるだけ詳しく知りたいと思い、ネットで調べました。 そして、インウッドヒルのマーフィー家とハウス・オブ・マーシーについて調べ、私の曽祖父が晩年この家の管理人になり、彼の妻とそこに住んでいた10人の子供たちについての1933年のニューヨーカーの記事を見つけました…

先月、私はニューヨークまで車を運転してこの公園に行き、かつて家があった場所を探そうとしました…。 フォートローダーデールに戻ってから、ニューヨークの素晴らしいウェブサイトを見つけ、家があった場所や、1950年以前に土地がハドソン川に拡張されていたことをはっきりと見ることができました。

Danny は、彼の Inwood Hill の先祖の次の写真を親切にも共有してくれました：

I hope more photos will follow…

The House of Mercyの廃墟は結局Inwood Hill Parkを作るために撤去されました。