History of Independence Day

The Torch of Freedom

“The Second Day of July 1776, will be the most memorable Epocha, in the History of America.” (1776年7月2日はアメリカの歴史の中で最も忘れがたいエポカになるだろう。 私は、この日が後世の人々によって、偉大な記念日の祭りとして祝われることを信じたい。 全能の神への厳粛な献身的行為によって、解放の日として記念されるに違いない。 この時から永遠に、この大陸の端から端まで、華やかさとパレード、ショー、ゲーム、スポーツ、銃、鐘、焚き火、イルミネーションで厳粛に祝われるべきなのだ。 私が熱狂的になっていると思われるかもしれませんが、そうではありません。 私は、この宣言を維持し、これらの国を支援し、防衛するために、労苦と血と財宝が必要であることをよく理解しているのです。 しかし、すべての憂鬱の中に、私は驚くべき光と栄光の輝きを見ることができます。 目的は、あらゆる手段に勝るとも劣らないものであることがわかります。 そして、後世の人々はその日の取引に感謝することだろう。たとえ我々がそれを後悔したとしても、神に信頼しよう。 この鋭敏な建国の父の感情が、この重大な出来事を物語っている。 アダムズは、1776年7月2日を、我々の独立宣言を永遠に刻み、祝うべき日になると考えていた。 正式な日付は後になるが、アメリカ人はそれ以来、国の誕生日を祝い、アダムスの助言に従ってきた。 アダムスは、自由を求めるアメリカの夢の目撃者であり、その一部であった。 彼は戦後、初代副大統領、そして2代目大統領に就任し、新しい国家がどのように歩んでいくかを示す模範となった。 アダムズの雄弁な言葉は、アメリカの独立の歴史的意義と、それが達成されなかった場合の失敗の結果に焦点を当てたものだった。 しかし議会は7月2日、ヴァージニア人リチャード・ヘンリー・リーにちなんで名付けられたリー決議に署名した。 この決議には、イギリス王室からの分離、外国との同盟関係の構築、連合体の構想という3つの部分が含まれていた。 議会は2日後の1776年7月4日に独立宣言を正式に採択し、独立記念館で自由の鐘とともに自由への警鐘が鳴り響いた。 独立を宣言したばかりの各州にその知らせが伝わり、アメリカ人は歓喜した。 独立は宣言されたが、大陸議会の代表者たちは、まだこの文書にサインをしてはいなかった。 1776年8月2日、ほとんどの代表が独立宣言に署名し、独立宣言は正式に成立した

残念なことに、アメリカ人は良い知らせと悪い知らせを同時に受け取っていた。 フィラデルフィアに自由の鐘が鳴り響く中、イギリス軍がニューヨークに上陸していたのである。 その時点で、米英軍はすでに15ヶ月にわたって武力衝突を続けていた。 1776年7月9日、ニューヨークで兵力を集中させていたジョージ・ワシントン将軍は、独立宣言を部下に読み聞かせるよう命じた。

1777年、英国は首都フィラデルフィアを占領し、ワシントンとその部下たちはペンシルベニア州バレーフォージで厳しい冬を乗り越えた。 ワシントンの1万2千人の兵士のうち2千人近くが、その冬の野営中に死亡した。 大陸軍はこの経験で鍛えられ、イギリス軍を倒すための作戦でさらに大きな決意を固めた。 ワシントンの軍事的リーダーシップと、フランス海軍とワシントンの親友であるマルキ・ド・ラファイエット将軍の努力のおかげで、イギリスは1781年10月19日のヨークタウン包囲の後、降伏した。 独立のための戦いは終わったのである。 1783年9月3日、米国と英国の間で調印されたパリ条約によって、独立は正式に決定された。 2502>

今日まで自由の松明を灯し続けるための闘いは、ナショナル・モールやメモリアル・パークを歩くと見ることができる。 独立戦争以来、米国は自由を守るために多くの戦争をしてきたが、そのすべてがひどい代償を払ってきた。 1776年7月4日、フィラデルフィアの独立記念館で行われたように、今日も自由が声高に鳴り響いているのは、国家として、国民としての私たちの決意のおかげです。 この公園は、私たちの国の過去の記憶の本拠地であり、私たちはアメリカ人が建国者の時代から達成してきたことを祝福します。 2502>

第二次世界大戦記念館を訪れると、4,048個の金の星の壁の前に「Here we mark the price of freedom」という言葉が刻まれているのがわかります。 それぞれの星は、戦争中に亡くなった100人のアメリカ人を表しています。 朝鮮戦争戦没者慰霊碑には「自由は無料ではない」という言葉があり、ベトナム戦争戦没者慰霊碑には、勇気、犠牲、義務と国への献身を称えられた58,261人の名前が刻まれています。 リンカーン記念館では、エイブラハム・リンカーンが星条旗をまとっている。 南北戦争で国旗を守っただけではなく、彼の政策によって奴隷制が廃止された。 南北戦争という歴史上最も犠牲を伴う戦争で、南北合わせて62万人のアメリカ人が犠牲になった。 2502>

私たちが国の誕生日を祝うとき、国立公園局はジョン・アダムスの言葉、「この大陸の端から端まで、この時から永遠に続く焚火とイルミネーション」を誇りを持って継承し、鮮やかな花火を打ち上げようとします。 これらのイルミネーションは、首都の空を照らし、私たち全員に託された自由がいかに幸運であるかを思い起こさせ、私たちを鼓舞します。