Helen Thomas

1976年、フォード大統領とディック・チェイニー首席補佐官（左）とトーマス

2008年の記事で、The Christian Science Monitor は次のように書いている：「米国政治に定着したトーマスは、率直で、鈍く、要求し、力強く、容赦がない」。 米国の最高権力者から尊敬を集めているだけでなく、彼女の評判は世界中に知れ渡っている。”と書いています。 2000年代初頭、キューバの指導者フィデル・カストロが、キューバの民主主義と米国の民主主義の違いは何かと問われたとき、カストロは “ヘレン・トーマスからの質問に答える必要はない “と答えたと伝えられている。 トーマスはカストロの返答を「お世辞の極み」と考えた。

1962年、トーマスはケネディ大統領に、ホワイトハウスの特派員と写真家のために毎年開かれる晩餐会が女性の参加を認めないなら、出席しないように説得した。 ケネディ大統領は、この晩餐会を1つにまとめ、女性の出席を認めるよう働きかけました。 1970年、UPIはトーマスを女性初のホワイトハウス特派員に任命した。 1974年にはUPIのホワイトハウス支局長に任命された。

トーマスは、1972年のニクソン大統領の中国訪問に同行した唯一の女性印刷記者であった。 ウォーターゲート事件では、米国司法長官ジョン・N・ミッチェルの妻マーサ・ミッチェルが、ニクソン政権がミッチェルをスケープゴートとしていかに利用しているかについて、頻繁にトーマスに電話をかけてきました。 1975年以降、すべての経済サミットを取材し、UPIのホワイトハウス支局長まで上り詰め、25年以上その職を務めた。 ホワイトハウス支局長時代には、UPIの定期コラム “Backstairs at the White House “を執筆。 1975年、ワシントン記者団のクラブ、通称グリッドアイアン・クラブに入会し、女性初の会員となった。 1975年から1976年にかけて、彼女はホワイトハウス特派員協会で初の女性会長を務めました。

トーマスは、ホワイトハウス記者団の中で唯一、ホワイトハウス・ブリーフィングルームに自分の席を持つことができた人物です。

1979年、トレーディングカードのセット「Supersisters」が制作・配布され、その中の1枚にトーマスの名前と写真が使われた。

UPIE退社 編集

UPIがNews World Communications Inc, 統一教会の指導者である孫文牧師が設立し、ワシントン・タイムズや他のニュースメディアを所有する国際的なメディア複合企業であるニューズ・ワールド・コミュニケーションズに買収されたと発表された翌日、トーマスは57年間勤めたUPIを辞職した。 彼女は後に、所有者の変更を “the bridge too far”（遠すぎた橋）と表現した。 その2ヶ月後、彼女はオピニオン・コラムニストとしてハースト新聞社に入社し、国家問題やホワイトハウスについて執筆した。

UPIでの記者としての仕事を辞めた後、トーマスは個人的でネガティブな見解を発表することが多くなった。 マサチューセッツ工科大学での講演で、「記者時代、私は50年間、自分自身を検閲してきた。

ジョージ・W・ブッシュ政権編

ブッシュ大統領1期目のとき、トーマスはアリ・フライシャー報道官のテロリストへの武器輸送に関する発言に反応し、こう尋ねた。 “イスラエル人はどこで武器を手に入れるのですか？”

と答えたのです。 “There’s a difference, Helen, and that is-”

“What is the difference?” she asked.

He responded: “There’s a difference, Helen, that is.”: “ヤシル・アラファトとイスラエルの人々にとって共通の敵である、テロの使用によって罪のない人々を標的にすること、そして…”

彼女は彼を遮って言った。 “パレスチナの人々は自分たちの土地のために戦っている”

彼はそう答えた。 「罪のない人々を殺すことは、まったく別のカテゴリーだと思います。 土地のために罪のない人々を殺すことを正当化するのは、テロリズムを支持する議論だ」

2003年1月、職業ジャーナリスト協会の宴会でのスピーチの後、トーマスはサインを求める人に「私はアメリカ史上最悪の大統領を取材している」と話した。 サインを求めた人はThe Daily Breezeのスポーツライターで、彼女の発言は掲載された。 その後、彼女は40年以上ぶりに記者会見で呼ばれなくなった。

長年、トーマスはホワイトハウスの記者会見で最前列に座り、最初の質問を投げかけていた。 しかし、2006年のデイリー・ショーのインタビューでトーマスが語ったところによると、彼女はもはや通信社の代表ではないため、これは終了した。 ブッシュ政権では、トーマスは記者会見の後列に移動し、毎日のようにブリーフィングで呼ばれたが、大統領の記者会見の最後に “Thank you, Mr. President “と言うことはなくなった。 なぜ、後列に座らされたのかと聞かれると、「私が嫌われたから。 . . 私は意地悪な質問をしすぎるのです」

朝のガーグルの30分前、ジェームズ・S・ブラディ記者会見室でのトーマス（2007年）

2006年3月21日にトーマスは3年ぶりにブッシュ大統領から直接呼ばれることになりました。 トーマスはブッシュにイラク戦争について尋ねた:

I’d like to ask you, Mr.President, your decision to invade Iraq . 少なくとも公にされたすべての理由は、真実でないことが判明しています。 私の質問は、なぜ本当に戦争をしようと思ったのか、ということです。 あなたは、それは石油ではないと言いました … 石油の探求、それはイスラエルや他のものではありませんでした。

ブッシュはこれに対し、テロとの戦いについて述べ、侵攻の理由として、サダム・フセインが査察団を拒否し、必要な情報を開示しないことを選択したことを挙げた。

2006年7月、彼女はザ・ヒルに「ディック・チェイニーが大統領選に出るようなことがあったら、私は自殺するわ」と語っている。 私たちに必要なのは、もう一人の嘘つきだけだ. . . 彼は出馬したいと思うが、出馬したら国にとって悲しい日になるだろう」

2006年7月18日のホワイトハウスの記者会見で、トーマスはこう発言した。 「米国は…. 米国はレバノンへの砲撃を止めることができたはずだ。 私たちはイスラエル軍をそれだけコントロールできる。 レバノンとパレスチナのすべてに対して集団罰を与えたのだ」と述べた。 トニー・スノー報道官はこう答えた。 「ヒズボラの見解をありがとう」

2007年11月30日の記者会見で、トーマスはホワイトハウスのダナ・ペリーノ報道官に、イラクから米軍をいつ再派遣するかを決めるのに、なぜアメリカ人がデイヴィッド・ペトレイアス将軍に依存しなければならないのかと質問した。 ペリーノが答え始めると、トーマスは “あと何人殺せばいいんだ？”と口を挟んだ。 ペリーノが即座に不快感を示し、次のように答えた：

Helen, I find it really unfortunate that you use your front row position, best upon you by your colleagues, to make such statements. これは…ブリーフィングルームにいることは名誉であり特権であり、我々、米国が罪のない人々を殺していると示唆することは、まさに不条理で非常に不愉快です」

引き下がろうとしないトーマスは、すぐにペリーノに対して「何人の罪なきイラク人が殺されたのか知っているか」と尋ね、さらに「政権は、すべての罪なきイラク人の犠牲を残念に思う」と答えたときに「残念」とはなんなのかと問いかけた。

オバマ政権編集

89歳の誕生日にトーマスにカップケーキを贈るオバマ大統領

2009年2月9日、新たに大統領となったオバマ氏の最初の記者会見に最前列で出席しているトーマス。 オバマ大統領は「ヘレン」という言葉とともに彼女を呼びました。 これは、彼女がホワイトハウスの記者団に長く在籍していることにちなんでいるようです。 トーマスは「中東で核兵器を保有している国を知っているか」と質問し、イスラエルが長年「核の曖昧さ」を主張しているにもかかわらず、暗にイスラエルの核保有を肯定するか否定するかを問うた。

2009年7月1日、トーマスはオバマ政権の報道対応について、「我々はある程度コントロールできていたが、ここまでコントロールできていない」とコメントした。 つまり、私は驚いているのです。開放性と透明性を求めるあなた方が、コントロールしてきたことに……」と述べた。 また、リチャード・ニクソンでさえ、オバマ大統領ほど報道をコントロールしようとしなかったと語った。

2009年8月4日、トーマスは89歳の誕生日を迎えた。

イスラエルのユダヤ人に関するコメント編集

RabbiLive.com のラビ・デヴィッド・ネセノフは、2010年5月27日のアメリカユダヤ遺産記念日に息子と十代の友人と共にホワイトハウスの敷地内で、北芝生の車道を通ってホワイトハウスから出ようとしていたトーマスに質問をしました。 イスラエルについてコメントを求められると、彼女はこう答えた。 「パレスチナから立ち去るように言ってください」「忘れないでください、この人たちは占領されていて、彼らの土地なんです。 ドイツでもなく、ポーランドでもない。” イスラエルのユダヤ人はどこに行くべきかという質問には、ポーランドやドイツに「帰る」こともできるし、「アメリカや他のどこにでも行く」こともできると答えている。 何世紀もそこに住んでいる人たちをなぜ追い出すのか。” 反ユダヤ主義者だと非難されると、彼女は、自分はアラブ出身のセム人だと答えました。 2010年5月27日のインタビューの1分間の抜粋は、6月3日にネセノフのウェブサイトに掲載された。

その後のCNNのインタビュー、The Joy Behar Showで、トーマスは自分のコメントを擁護した。 彼女は反ユダヤ主義者なのかというベハールの質問に対して、トーマスはこう答えた。 “Hell no! 私はアラブ系のユダヤ人です」。 そして、彼女はイスラエル人についてこう言った。 「彼らはセム人ではない」

さらに、トーマスはCNNのインタビューでこう語っている。 “なぜ彼らはどこへも行く必要があるのでしょうか？ 彼らは迫害されていない! 彼らには他人の土地を奪う権利はないんだ “と。 この発言を後悔しているかと聞かれると、彼女はこう答えた。 “私たちはイスラエルに有利なロビイストを組織しています、あなたは口を開くことができないのです。 米国大統領には何でも言えるけれど、イスラエルについて一言でも言えば、あなたは立ち入り禁止よ」

この論争を受けて、専門ジャーナリスト協会（SPJ）の執行委員会は、2000年から授与されていた生涯功労賞のヘレン・トーマス賞を引退させるよう組織に勧告することを決議した。 これは、2010年に起こった以前の事件に起因するトーマスの名前の削除を検討するために、約半年間で2回目の執行委員会が開かれたものでした。

6月4日、トーマスは自身のウェブサイトに次のような返答を掲載しました。 「私は先週、イスラエル人とパレスチナ人について述べたことを深く反省しています。 すべての当事者が相互尊重と寛容の必要性を認識したときにのみ、中東に平和が訪れるという私の心からの信念を反映したものではありません。 その日が早く来ますように」

辞任編集

トーマスの所属事務所、ナインスピーカーズは、今回の発言を理由に彼女をクライアントから即座に外した。 トーマスさんはジャーナリストとして尊敬されるキャリアを持ち、女性のための先駆者であり、職業上、そしてそれ以外でも他の人たちを助けてきました」と声明で述べています。 しかし、最近の出来事を考慮し、ナインスピーカーズはトーマスさんの代理を務めることはできなくなりましたし、中東に関する彼女の発言も容認できません “と述べています。 Listen up, Mr. Presidentの共著者であるクレイグ・クロフォードは、”私は…もうヘレンとは本のプロジェクトで仕事をすることはありません “と述べています。 メリーランド州ベセスダのウォルト・ホイットマン高校で予定されていた卒業式のスピーチは、同校によってキャンセルされた。 彼女がかつて主宰していたホワイトハウス特派員協会は、彼女の発言を「弁解の余地がない」とする声明を発表しています。 2011年1月、専門ジャーナリスト協会は、生涯功労賞であるヘレン・トーマス賞の廃止を決議した。

6月7日、トーマスは突然ハースト新聞社に辞表を提出した。 翌日、オバマ大統領はNBCの「トゥデイ・ショー」のインタビューで、彼女の発言を「不快だ」「筋違いだ」とし、彼女の引退は「正しい判断だ」と述べた。 オバマ大統領は、彼女の輝かしいキャリアがこのような論争で終わるのは「残念」だと述べると同時に、彼女の歴代大統領を取材した長年の功績を認め、彼女を「ワシントンにおける真の機関」と呼んだのである。 彼女の発言には、ホワイトハウスのロバート・ギブス報道官、アリ・フライシャー前報道官、ビル・クリントン大統領の元特別顧問でホワイトハウス報道官のラニー・デイビス、マイク・ハッカビー前アーカンソー州知事、フーバー研究所上級研究員のビクター・デイビス・ハンソンなど、多くの人々からも非難が寄せられている。

トーマスには、元大統領候補のラルフ・ネーダー、Foxニュースの寄稿者エレン・ラトナー、元UPI編集長マイケル・フリードマン、The Nation編集・発行人のカトリーナ・ヴァンデン・ヒューベルなど、彼女があまりにも厳しく攻撃されていると感じる擁護者がいた。 また、”超右翼のラジオやケーブルテレビの暴言者たち “が “アラブ人に対する露骨な反ユダヤ主義を含む、イスラム教徒に対する偏見、ステレオタイプ、虚偽を全面的に指示 “している一方で、ネーダーは、一つの軽卒な「不謹慎な発言」によって、ヘレントーマスのキャリアが終わった「ダブルスタンダード」が存在すると述べています。 この国でイスラエルを批判して生き残ることはできない」と述べた。 彼女は、人々が動揺したため謝罪をしたが、結局のところ、「イスラエルの侵略と残虐性については同じ気持ちだった」と付け加えた。