Haruspex

バビロニア人は肝鏡検査で有名であった。 この習慣はエゼキエル書21:26に言及されています：

「バビロンの王は占いをするために、道の分かれ目に、二つの道の先頭に立ち、矢を前後に振り、テラフィムを尋ね、肝臓を見る」

ニネベ図書館文書には肝臓に関する十数個の用語が挙げられています。 肝臓は血液の源であり、それ故に生命そのものの根源であると考えられていた。 この信念から、バビロニア人は慎重に選ばれた羊の肝臓を調べることで、神々の意志を見出すことができると考えた。 バビロニアの学者たちは、「バールートゥ」と呼ばれる予兆の大要を作成し、肝臓の「サイン」を解釈する特別な訓練を受けたバールーという神官がいた。

大英博物館には、紀元前1900年から1600年の間に作られた、バビロニアの羊の肝臓の粘土模型が保存されている。 この模型はメソポタミアの医学にとって重要な占いに使われた。 神官や占い師が、星や生け贄の動物の臓器に、患者の病気に関することを教えてくれる兆候がないか探すために行われたものである。 粘土板の穴に木釘を打ち込み、生け贄の動物の肝臓に見られる特徴を記録した。

ハルスピシーは、臓器の位置や形状に特に注意を払いながら、占いのために臓器を研究する、エクシスピシーと呼ばれる大きな研究の一部であった。 また、さまざまな家畜や野生動物の肝臓や脾臓を使って天気予報を行ったという記録も数多く残っている。 北方諸国には、生贄動物の腸、すなわち反芻動物の結腸を模したものと考えられる古代の建築物、石畳でできた迷路が何百とある。

アッシロ・バビロニアの伝統は、ヒッタイト宗教にも採用された。 ハットゥサでは少なくとも36個の肝臓模型が発掘されている。 これらのうち、大半はアッカド語で刻まれていますが、数例にはヒッタイト語の刻銘もあり、土着の現地語信仰の一部としてハルスピシーが採用されたことを示しています

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