Cattle Rustling

オープンレンジ時代の略奪者の多くは、いかがわしい行いに流れ込んだカウボーイだったのです。 彼らは畜産地帯を熟知しており、縄掛け、焼印、引き回しに長けていた。 数頭の牛を購入し、焼印を登録し、迷子になった牛に焼印を押すだけでよかったのです。 多くのカウボーイの牛の数は急速に増え、牧場主の中には自分の牛を持つ者を雇うことを拒否する者もいたほどです。 焼き印を変えることは、泥棒の間で頻繁に行われていました。 ほとんどの牛飼いが使用するスタンプ・アイアンの代わりに、泥棒はランニング・アイアン-熱した端にカーブのあるまっすぐな棒-を使いました。 これが非合法になると、彼は時々、任意の形に曲げてポケットに入れて持ち運べる重い針金を使った。

より一般的なのは、ブランドの付いていない大きな子牛の盗難であった。 牧場主が子牛が離乳する前に焼印を押すのを怠ると、泥棒は簡単に牧場の柵を切り、子牛を自分の牛舎まで連れて行き、自分の焼印を押した。 泥棒はこれで満足せず、まだ乳離れしていない小さな子牛も奪いに戻ってくることがよくありました。 ロングホーンの牛と子牛は、たとえ何マイル離れていても、互いに戻ってくるという強い本能を持っているからだ。 もし、牧場主が自分の牛の子牛に泥棒の焼印が押されているのを発見したら、大変なことになるからだ。 離乳していない子牛に焼印を押す前に、泣き止んで草を食べるようになるまで囲い込んでおくことがよくありました。 また、子牛が母親のもとに戻らないように、そして離乳を早めるために、子牛のまぶたを支える筋肉を切って一時的に盲目にしたり、足の指の間に熱い鉄を当てて、子牛の足が痛くて歩けないようにしたり、珍しいケースでは、子牛の舌を割いて乳を吸えないようにしたりすることも行われた。

郡庁舎は遠く離れ、大陪審は起訴する気になれず、裁判員も有罪にしたがらないので、初期の牛飼いは泥棒に対処するために、しばしば自分たちの手で法の執行をしなければならなかった。 野放しの牧場からフェンスで囲まれた牧場への移行後、家畜市場で牛が売られる際、ブランドをチェックする地元警官、テキサスレンジャー、そして牛飼い組合の検査官たちの努力により、牛泥棒は徐々に減少していきました。 しかし、牛泥棒は完全に根絶されたわけではなく、1930年代には新たな形で発生しました。 1930年代になると、高速トラックを積んだ泥棒が夜中に牛を盗み、近くの藪で解体して、翌日、数百マイル離れた市場で売るという新しい形態が生まれた。 このような牛泥棒が多発し、しかも州境を越えて行われることから、1941年に議会はマッカラン法を制定し、盗んだ牛や牛の肉を州境を越えて輸送すると最高刑で5千ドルの罰金と5年の禁固刑を科すことにした。 しかし、この措置は、第二次世界大戦中に闇市場で盗まれた肉が販売されるのを防ぐことはできなかった。

1970年代後半に、「郊外泥棒」として知られる新しいタイプの泥棒が出現した。 この個人は通常、無人のランチェットを襲い、4、5頭を盗み、すぐにオークションに牛を持ち込んだ。 20世紀後半の窃盗の手口は、皮下注射で牛に麻酔をかけ、訓練されたブルドッグで牛を倒し、ヘリコプターで戦利品を集めるというものであった。 牛肉の値段が上がれば上がるほど、牛泥棒の手口も巧妙になっていった。 20世紀初頭から、テキサス・南西部牛飼い協会（Texas and Southwestern Cattle Raisers Association）は、牛泥棒を取り締まるために現場検査官を雇用していた。 これらの捜査官は、テキサス州公安局から特別テキサスレンジャーとして派遣され、1993年には4,000頭の牛を回収するのに貢献した

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