Annie Chapman

The Backyard of No.29

1888年9月8日の朝、ホワイトチャペル殺人事件の大きな転機となったのは、女性の切断遺体がハンバリー通り29番地、17人が住む3階建ての薄暗い家の裏庭で発見された時であった。 その住人の一人であるジョン・デイヴィスは、午前6時頃に庭に出て、裏口から続く石段の近くに横たわっている死体を発見した。 さらに衝撃的なことに、腹部には大きな開口部があり、そこから腸が丸ごと取り出され、肩に乗せられていたのです。 さらに、後にジョージ・バグスター・フィリップス博士が行った検死では、子宮、膣、膀胱の一部が摘出されていた。

この女性は47歳のアニー・チャップマンであることがすぐに判明したが、彼女もイーストエンドの不遇の人たちで、死亡当時はドーセット通りのクロシンガムの下宿に住んでいたのである。 彼女の話は、ホワイト・チャペルの犠牲者の典型的なものである。 1840年にロンドンで生まれたアニー・イライザ・スミスは、1869年にウィンザーの馬車屋のジョン・チャップマンと結婚したが、この結婚には問題と悲劇がつきまとう。 3人の子供のうち、長女は幼くして髄膜炎で亡くなり、末っ子の男児は廃人になっていた。 アニーの執拗な飲酒とそれに起因する問題は結婚生活の継続を確実にしたが、少なくともジョン・チャップマンは別居後しばらくの間、アニーに週10シリングを与え、生活費を工面させた。 1886年に彼が亡くなると、お金は底をつき、アニーは安宿のあるスピタルフィールズに移り住むことになる。

興味深いことに、彼女の切断された死体が発見される30分も前に、エリザベス・ロングという女性が、外国人の「みすぼらしい上品な」外見の男とアニーをNo.29の前で見かけたと主張している。 その男はアニーに「ウィル・ユー？」と尋ね、アニーは「イエス」と答えたという。 この男が彼女を殺したのだろうか。

その10分後、No.27の住人アルバート・カドッシュが裏庭に出ていると、隣のフェンスの向こうの庭から音が聞こえてきた。 女性の声で「だめよ！」と切実にささやき、ドンドンと音がした。 カドッシュは、29番の庭で四六時中人の声を聞くのに慣れていたので、ほとんど気にも留めなかった。 20分後、死体が発見された。

マスコミのセンセーショナルな報道が定着し、イーストエンドでは国民のヒステリーが顕著になった。 巷では「革のエプロン」という言葉が流行し、少しでも疑いを持った男性、特に外国人は、短時間のうちに数百人のリンチ集団に追いかけられることになったのである。

しかし、そのような問題にもかかわらず、警察は9月10日に、経験豊富なウィリアム・シック刑事がホワイトチャペルのマルベリーストリートの自宅でジョン・パイザーを逮捕し、突破口を開くことができた。 シック刑事は18年前からパイザーをよく知っていて、彼と「レザーエプロン」が同一人物であることを確信していた。 残念なことに、「レザー・エプロン逮捕」のポスターが貼られた後、パイザーは釈放されましたが、徹底的な尋問の結果、彼には該当する夜の完璧なアリバイがあり、それを裏付ける優秀な目撃者がいることが判明しました。 革のエプロン」の条件に当てはまるにもかかわらず、パイザーはホワイトチャペル殺人事件の容疑者ではなかったのである。 その間に、他の容疑者、例えば、エドワード・マッケンナは、ナイフを持ち歩き、アニー・チャップマンが死体で発見されるわずか1時間前に10ベルズパブから誘い出した男に似ているように見える奇妙な男であった（あるいは、そのような話もある）。 ジェイコブ・アイゼンシュミットは、殺人のあった日の朝、プリンス・アルバートのパブに現れた、首とシャツに血痕のある怪しい男に似ているとして、拘束された。 イゼンシュミットは心神喪失状態であったため、身元確認パレードに参加する資格はなく、その後精神病院に収監されたため、後に起きた殺人事件の犯人としては否定されることになった。 マッケナも無罪となった。

アニー・チャップマンの恐ろしい殺人事件は、東ロンドンの状況にさらに注目を集め、過激で率直な新聞の社説は、警察、特に総監のサー・チャールズ・ウォレンの明らかに惰弱さを非難し、殺人事件は突然当局を叩くための棒として使われるようになった。 アニー・チャップマンは、イーストエンドの貧しい人々の苦境を象徴するような存在になった。 しかし、この淋しく軽蔑されたロンドン市民でさえ、無駄な苦しみを味わったとは言えない。 「ダーク・アニー」の恐ろしい最期は、10万人のロンドン市民に、低い下宿の「共同台所」以外に家がないこと、「ドス」の権利を支払う4ペンスがないために、病気と弱さと傷と惨めさでそこに座っていること、必要なペンスを稼ぐために真夜中に追い出され、どこでも、どんな方法でも、それを稼ぐ過程で自分の殺人者に出くわしたり暗殺者を愛撫することはどんなことか考えさせました

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