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古生物学の記録は、多くの奇妙で素晴らしい生物がかつてイタリアの島を歩き回っていたことを示しています。 巨大なヤマネと並んで、シチリア島には巨大な白鳥、巨大なフクロウ、小人の象もいました。

ジェシーさんの博士課程の監督者、ヨーク大学およびハルヨーク医科大学の考古学部門のフィリップ・コックス博士は、次のように述べました。 「おそらく、地上の捕食者が少ないため、大きな動物は狭い場所に隠れる必要がないため、生き残ることができるのです。「1970年代にシチリア島北西部の高速道路の建設中に発見された、小さな洞窟の床の岩の断片が展示されていました。 「私たちは、そのセグメントをスイスのバーゼルに送ってマイクロCTスキャンするよう手配し、その結果、スキャンによって、岩の中に存在する巨大ヤマネの5つの頭蓋骨の断片が明らかになりました」

この復元は、いくつかの小動物がなぜ島でより大きな体のサイズを進化させるのかという理解を深めることに向けられた将来の研究において重要な役割を果たすと、研究者は言っています。

「復元された頭蓋骨は、オオヤマネが通常サイズの動物と同じような姿をしていたのか、それともその外見が特定の環境への適応に影響されていたのかについて、より良い感覚を与えてくれます」とジェシーは説明します。

「たとえば、現存する最大のげっ歯類であるカピバラを見てみると、同じ科の他の種とは異なる軌道でサイズが拡大していることがわかります」

ジェシー氏は、バイオメカニカルモデリングを使用して、オオヤマネの食習慣を理解することも行っています。