草原生物群｜Ask A Biologist

ウェールズのこの草原は、ムーアと呼ばれています。

南アフリカの草原はベルドと呼ばれ、南米にはパンパやリャノスなどがあります。 ヨーロッパやアジアでは草原をステッペと呼びますが、ハンガリーではプシュタと呼びます。 森の中にある草原はメドウと呼ばれることが多いです。

なぜ、わざわざ多くの名前を使うのでしょうか。 草原なんてどこも同じじゃないのか？ 実はそうではありません。 場所によって、草原はずいぶん違うのです。 雨の量も違う。 砂漠（さばく）草原と呼ばれるほど乾燥した場所もあれば、1年のうち何度かは水浸しになる場所もあります。 多くは平坦ですが、山腹にあるものもあります。

また、植物や動物の種類もまったく異なります。 ネパールの草原では、草の高さが6mにもなるものがあり、それはほぼ20フィートである。 同じ草原性動物でも、サイとクロアシフェレットは同じ場所にはいない。

上の地図の茶色は、世界各地で草原が主要バイオームタイプになっている地域を示しています。

草原は世界中に広がっており、熱帯雨林、砂漠、ツンドラなど、他の多くの生物群よりも広い範囲の緯度（地球の南北の尺度）で見つかります。

草原が見られる場所によって、一年中ほぼ同じ気温である熱帯性か、夏が暑く冬が寒い温帯性のどちらかになる。

A Transitional Biome?

森林と草原はしばしば互いに隣接していることがあります。 もし、この木々の子孫が草原に広がって生き残れば、この地域全体が森になるかもしれません。 しかし、木が枯れれば、草原が急速に広がる。 Image by Patrick Mackie.

森林と砂漠の両方のバイオームが存在する大陸を見ると、その間に草原があることがよくわかります。 それだけでなく、それらの砂漠や森林のいくつかは、かつて、大昔は草原だったのです。 草原に木が生え始めた地域が森になった。 草が枯れたところは砂漠になった

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