自由の女神像

自由の女神像は、ユネスコの世界遺産に指定されているニューヨークのモニュメントで、2007年から新世界七不思議の一つにもなっています。 Photo: Sanchai Kumar / .com

ニューヨーク港の入り口にある小さな島、リバティ島にある自由の女神は、1876年すなわち独立100周年を記念してフランス国民からアメリカ国民に贈られたものである。 アメリカ人がイギリスに対して勝利した戦いが、フランスがアメリカに贈った理由である。

この像はフランスで、彫刻家フレデリック=オーギュスト・バルトルディが、ウジェーヌ・エマニュエル・ヴィオレ・ル・デュックとアレクサンドル＝グスタフ・エフェル（エッフェル塔と同じ人物）が設計した構造に基づいて作られた。 この像に描かれる女性の顔は、彫刻家フレデリック＝オーギュスト・バルトルディの母親からインスピレーションを受けたものであろう。 フレデリックのデザインにはフリーメイソンのシンボル（松明や左手の本など）が取り入れられており、彼がフリーメイソンであったことを示唆している。

この像は1884年7月に完成された。 350個に分解され、214個の箱に詰められた後、フランスのフリゲート「イゼール」に搭載され、米国に輸送されたのである。 1年後の1885年、彼女はニューヨークに到着した。 1886年4月、アメリカ人リチャード・モリス・ハントの設計による台座が完成した。 この像は、すでに台座の上に乗っている状態で、4カ月かけて組み立てられた。 1886年10月28日、当時のアメリカ大統領グローバー・クリーブランドによって除幕された。

この像の大きさは印象的である。 ギネスブックによると、225トンという世界最重量の彫刻である。 台座なしだと46.5メートル、台座ありだと92.99メートルにもなる。

女性が掲げる松明の火は、像そのものと同様に、人々の自由を象徴している。 王冠には25の窓（その土地にある宝石を象徴する）と7つの光線（世界の7つの大陸と7つの海を象徴する）が付いています。 左手には石版を持っており、そこにはローマ字で「4th July 1776」と書かれている。