自然治癒力

初めてJ・フェニックス・スミスから、土にはうつ病を治す効果があると聞いたとき、私はただゆっくりとうなずいた。 つまり、医学博士である私には、穏やかさよりも懐疑心の方が強いのですが、彼女はある療法を勧めているのです。 必要ならヘッドフォンで鳥のさえずりを聴く。 庭を作り、種が育つ様子を人生の転機にたとえる。

エコセラピーはまだ始まったばかりの職業で、「実践基準」や「ライセンス要件」といったものに縛られることはない。 セラピストとの定期的な屋外セッションや、自分自身で行う簡単なエクササイズを意味し、健康への一般的なアプローチの一部であったり、病状に対する治療の補助であったりします。 (

スミスは、携帯電話をチェックしないという部分で、私を見失いそうになりました。 しかし、私は彼女を手放しで否定することはできませんでした。 人々のために何か素晴らしいことをしているという彼女の確信が、心を揺さぶるのです。 しかも、彼女には公衆衛生のバックグラウンドがあります。 2010年に解雇されるまで、20年間HIVの予防に携わっていました。 しかし、彼女は北カリフォルニアの丘陵地帯での長いハイキングに慰めを見出し、東オークランドにある庭でボランティアをするようになりました。 「庭に入ると、すぐに気分が良くなったのを覚えています」と彼女は言った。 「庭に入ると、すぐに気分が良くなったのを覚えています。 食べ物も花も育っている。 自然の癒しの力を確信したスミスは、「自分の薬を生み出すことは、先祖や最高の自分、そして地球を敬うこと」という考えのもと、コンサルティング会社「エコソウル」を立ち上げることにしたのです。

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エコセラピーのトレーニング プログラムは全米で始まっていますが、スミスが参加したのは、この運動のパイオニアが立ち上げたものでした。 カリフォルニア・インテグラル・スタジオの東西心理学科長、クレイグ・チャルキスト氏です。 カリフォルニア・インテグラル・スタジオの東西心理学部長であるクレイグ・チャルキスト氏である。 「湿った土を20分ほど握っていると、土のバクテリアが気分を高めてくれるんだ。 湿った土を20分ほど握っていると、土の中のバクテリアが気分を高めてくれるんだ」

この人たちと土は一体何だったのだろう。 スミス氏とチャルキスト氏は、『ニューロサイエンス』誌という権威ある雑誌に掲載された、マイコバクテリウム・ヴァカエという土壌細菌がマウスの脳内でセロトニンを増加させ、プロザックなどの薬とよく似た効果があるという研究を参照していたことがわかったのです。 この予備的な発見を人間に当てはめるのは無理があるので、精神科の薬を土に置き換える前に医師に聞いてください。 たとえば、ADHD の子供が定期的に公園で遊ぶと、室内で過ごすよりも症状が軽くなることが分かっていますし、治療目的のキャンプ プログラムは、薬物中毒者の再発率を下げることが分かっています。 このような研究結果は一般的に、基本的な生物学よりも気分や行動に関係するものですが、気分や行動は身体の健康と密接に結びついています。 例えば、社会的なつながりは、人間の健康にとって最も重要な要素の一つです。 自然との触れ合いが人間の健康にとって重要であるという考えは、iPad中毒を心配する数世代前にまで遡ります。 ヘンリー・デイヴィッド・ソローは、1862年の『アトランティック』誌で、自然の中を歩くことが活力をもたらすと賞賛しています。 “人が健康のためにダンベルを振っていることを考えよう。” “その泉は、彼に望まれない遠い牧草地で湧き出ているのだから！” また、この雑誌の翌年には、結核が「文明世界」の死因の3分の1を占めると考えられていたときに、ある医師が「家を壊して野外で寝るようにすれば、何千人もの命が救われるに違いない」と書いています。

私がインタビューしたエコセラピストの中には、家を壊すように勧める人はいなかったので残念に思いました。 しかし、エコセラピーの背後にある単純な原則のいくつかは、主流の医学でさえ受け入れられつつあります。

ワシントンDCのオフィスで、小児科医のロバート・ザールは、公園の処方箋を書いています。 肥満や糖尿病、不安や鬱の患者が、どの公園に、何日に、どれくらいの時間行くべきなのか、まるで薬を処方するかのように。 「もし、あなたが細菌性肺炎で私のところに来たら、「どこの薬局に行ってもいいから、好きな抗生物質を買ってきて、好きなだけ何日も飲んで、食事をしてもしなくてもいいから、1ヶ月後に会おうね」とは言わないだろう。 「しかし、彼は必ずしも患者に公園で何をすべきかを指示しません。

Zarr は、本質的に自然を医療化する、小さいながらも成長中の医療専門家のグループの一員です。 彼は、地域の健康イニシアチブであるDCパークRxのために作成に携わった、アクセス、安全性、アメニティに基づく緑地の綿密なマッピングと格付けの成果である382の地元の公園の大要に頼っている。 ワシントンのプログラムは米国で最初のものの1つで、現在では少なくとも150のプログラムがあります。

公園の処方箋は低リスク、低コストの介入であり、Zarr氏の経験では、人々はすぐに受け入れます。 確かに、人々はテレビを見ているときよりも公園で動き回る可能性が高いのですが、それ以上のことがあるのかもしれません。 イギリスの研究者たちは、「合成環境」ではなく「自然環境」で身体活動をすると、怒りや疲労、悲しみの経験が少なくなることを発見しました。 米国科学アカデミー紀要』に掲載された2015年の研究では、公園を歩くと、研究者が一般的に陰鬱な気分に関連すると主張する脳の一部への血流が減少したと報告されています。 また、このテーマに関する最も有名な研究の1つでは、胆嚢の手術から回復した患者が、部屋から壁ではなく木々を眺めた場合、より早く、より少ない合併症で回復しました

なぜ自然の場は、建築された環境よりも治療効果があるのでしょうか？ 「そのギャップは、まだ完全に理解できていません」と、リチャード・ルーヴは私に言いました。 ルーヴ氏はジャーナリストで、2005年に出版した「Last Child in the Woods」は、現代アメリカの自然に触れる運動の原動力となったと広く評価されています。 ルーヴ氏は、人は自然、特にサバンナの映像を見ることで魅了され、回復を感じるという研究を紹介している。 また、医療施設の設計に関する影響力のあるエッセイによると、ゆっくりと流れる水、葉、そして「鳥やその他の脅威のない野生動物」も回復させる効果があるそうです。

そのエッセイの共著者で、病室の眺めに関する研究を率いたロジャー S. ウルリッヒは、進化の観点からこの効果を説明しています。 自然環境はポジティブな感情反応を引き起こすが、それは自然を観察することがかつて人類の生存にとって重要だったからである。 E・O・ウィルソンの「バイオフィリア仮説」によれば、人間は遺伝的に「他の生物と協調する」ようにできており、そうでなければ苦しむことになるという。 ルーヴが著書の中で述べているように、私たちは「自然欠乏症」を発症するのです。 (この言葉には賛否両論がある。 この言葉は精神医学の診断を矮小化するものだという意見もある。

その答えは、自然が持つ畏敬の念を抱かせる能力にも関係しているかもしれません。 2月にカリフォルニア大学バークレー校で開催された会議では、科学者たちが集まり、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを下げるなど、畏敬の念が健康にもたらす効果に関する最新の研究成果について議論しました。 畏敬の念の説明は、特にJ.フェニックス・スミスにとって重要な意味を持つ。 彼女やチャルキストと話したとき、二人とも証拠に基づく議論にこだわるよう注意した。 しかし、これらの主張の根底には、土壌細菌に関する興味深いが説得力のないマウス研究以上の何かがある。

エコセラピーが「自然を採掘して有益な効果を得る」試みと異なるのは、私が自然を採掘して有益な効果を得たいと思っていることを察してか、「何かを返さなければならない」のだとチャルクイストは説明します。 もしエコセラピーの価値を最大限に体験したいのであれば、ただ木に触りに行くだけではだめで、その木を気にかけるようになり、将来の世代のためにその木を保護する手助けをする必要があると、彼は学生たちに説いています。 もしこの実践によって、人々が（スミス氏のように）都会の庭でボランティアをしたり、バードウォッチングのクラブを始めたり、レッドウッドに鎖でつながれたまま恋に落ちたりするなら、目的意識を持ち、社会的つながりを育むことによって、合法的に人々の健康を向上させることができるかもしれないのです。 同じことは、明確な生物学的メカニズムがないにもかかわらず有益と思われる、非常に多くの型破りな療法（馬術、アクロヨガ、ガラス吹き）についても言える。 また、たとえ「恩返し」をしないとしても、医師が公園で過ごす時間を処方することに反対するのは難しいでしょう。 土の持ち方は自由です

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