米国産高麗人参の需要拡大が今回の狩猟禁止の根本原因
米国における高麗人参狩りの長い伝統は、フォークヒーローである開拓者のダニエル・ブーンから、引退したコンクリート検査官のグレン・ミラーまで辿ることができます。 ミラー氏は、2ドルの高麗人参狩猟許可証を携帯し、通常、メリーランド州のサベージリバー州立森林公園で、急な日陰の斜面に葉のついた植物を見つけ、長いドライバーでグニャグニャの根を掘り起こします。
「そこで、たまには、熊に遭遇する」と、西メリーランドの小さな町Lonaconingに住むミラー氏は言います。 「昨年、私は年老いた雌に遭遇し、2つの子グマが私のところまで歩いてきました。 いつも興奮しますよ。 もちろん、ときにはガラガラヘビに出くわすこともある」
高麗人参の狩猟で大金を手にした人はいない。しかし、古くから崇拝されてきた中国では絶滅寸前まで収穫され、アジア人はアメリカ人参の鎮静作用を珍重しているため、高品質の根1ポンド（半キロ）でもハンターにとっては1000ドル以上にもなるのだ。 ミラー氏は、年間の高麗人参の収入を封筒に入れて安全な場所に保管しています。
「私の友人が10ポンドを売って、家にガス炉を設置したことがあります」とミラー氏は言いました。 “それはいい趣味だ。 353>
メリーランド州でのその体験は、変わろうとしています。 スミソニアンの科学者による調査と収穫記録の分析で、植物の数が劇的に減少したことが明らかになったため、当局は最近、州の土地での高麗人参狩りを禁止しました。 2010年、メリーランド州における高麗人参の自然採取量は65kgであった。 353>
モンゴメリー郡やボルチモア郡など、いくつかの場所では、植物が完全に消費されてしまったようです。 メリーランド州西部は狩猟ができる唯一の場所ですが、そこでも高麗人参を見つけるのはより困難だと、州当局者は言います。
メリーランド州の高麗人参の衰退は、大西洋中部と北東部の至るところで傷んでいますが、主に経済と生活様式の変化の物語です。 中国のアメリカ人参に対する飢餓感は、都市のスプロール化がかつて豊かな葉を茂らせていた土地を蹂躙した州での過剰採取につながりました。 353>
「高麗人参の価格のいくつかは、今や違法薬物の価格のように見えます」と、州の生息地保護担当副局長で、州の土地での高麗人参狩りの禁止を勧告した職員であるジョナサン・マクナイト氏は言った。 「しかし、人口が減少しているのです。 あまりに急速に減少しているので、伝統的な収穫の年はあまり残っていなかったと思います」
Ginseng hunters are upset at McKnight.
「それが伝統であることは分かっていますし、それを邪魔するのは嫌です」とマクナイト氏は言いましたが、彼は自分が彼の言葉を借りれば「高麗人参グリンチ（Ginseng Grinch）」だと分かっているのです。「
過去 30 年間で、狩猟は何世代にもわたって受け継がれてきた習慣から、家族には秘密のハニーホールがあり、その場所は極秘にされてきました。そして、森の奥深くにいる人々とニューヨークの口達者なブローカーをつなぐグローバルビジネスへと発展し、地球の裏側のバイヤーに根を移動させています。
「世界で最も興味深い植物かもしれません」と、ウエストバージニア大学の植物生物学者で高麗人参の専門家であるジェームズ・マックグロー氏は言います。
「世界の反対側の人々が望む植物で、地方の収穫人が森に入って植物を掘り起こし、アジアの買い手に販売できるほどの植物学に関する知識を刺激するものは他にありますか？ 353>
高麗人参の収穫は9月1日に始まります。猟師は森に入り、時には一人で、時には友人と、時には自分の2ドルの許可証を持った孫と一緒に、猟をします。 茎は膝の高さ以下で、真ん中に真っ赤な実がなっています。
運が良ければ、ハンターは人間の形に似た根を持つ植物を数本見つけることができます。 中国のバイヤーの中には、高麗人参の足を折って食べると足の病気が治ると信じて、その根にプレミア価格をつける人もいる。 353>
ミラーは幸運に恵まれると、家に帰って、州に十数人いる登録ディーラーの一人、ジェームズ・フェイゼンバカーに電話をかけます。 引退した森林警備隊員であるフェイゼンバカーは、ミラーの家に秤を持ち込み、根の重量を測定して現金で支払い、ニューヨークのブローカーかアジアの直接バイヤーを探します。 彼はその原料を紅茶に使っている。 そのお金を何に使うかと聞かれ、フェイゼンバカーはこう答えた。 「
今年の9月になると、フェイゼンバカーやミラー、その他のジンセン経済界のハンターたちは、狩りをするための国有地を持てなくなる。 「何千、何万エーカーという広さの土地です。 私有地へのアクセスがなければ、行くところがない」
フェイゼンバカーは、「やれやれ、狩りができないなら、狩りもできない」
だが、高麗人参は栽培できるし、州有地への禁止はメリーランドの高麗人参栽培者には良い知らせかもしれない。
高麗人参にはいくつかの種類があります。ハンターが人里離れた場所で掘り起こす野生のものと、人工的な日陰でベッドを高くして栽培する栽培されたものがあります。 – チーズで知られるウィスコンシン州は、国内最大の栽培人参の生産地である。
野生の人参は、そのぎざぎざの根が最も強力であるため最高値がつき、最も強力でない栽培のものは最低値がついている。 353>
スティーブ・ギャロウェイ（写真左）は、メリーランド州フレデリックの郊外にある自宅裏の3ヘクタールの土地で、野生種と森林栽培された高麗人参の両方を栽培しています。 エアコンや加湿器のマニュアルを書くテクニカルライターであるGallowayさんは、『Mother Earth News』に掲載された高麗人参の記事を読んで興味を持ちました。
鹿よけのために、Gallowayさんは敷地内にCDを張り巡らせたそうです。 反射して鹿に悪い気を与えるらしい。 彼は毎日昼食時に帰宅し、密猟者がいないことを確認しながら、貴重になっていく植物をチェックしています。 また、他のハンターが掘り起こした高麗人参も販売している。 353>
「ほとんどの高麗人参栽培者は、高麗人参に夢中になっています」と、ある晩、ステッキを片手に自分の植物を観察しながらギャロウェイは言いました。 「353>
別の生産者であるメリーランド州西部にある Harding’s Wild Mountain Herbs の経営者 Larry Harding は、20 ヘクタール以上で野生模造人参を栽培しており、一種の高麗人参王となっています。
どちらの生産者も、自分たちの収益が禁止によって利益を得る可能性があることを認識していますが、緊密な高麗人参経済の一部として、自分たちの事業が野生植物にとって有益であることも認識しています。 「353>
Ginseng GrinchのMcKnightは、そうなることを望んでいます。 そうでなければ、次のステップは、少なくとも15の州が行っている、野生の高麗人参の収穫の全面禁止になる可能性があります。
しかし、当局者は、1990年代初頭に5年間のロックフィッシュ採取のモラトリアムが終了した後、チェサパケ湾でロックフィッシュが回復したように、州の土地での禁止が実施されれば、時間とともに植物が回復することを望んでいる。
「私たちは、州の土地で回復を見られることを本当に望んでいます」と、マクナイトは言った。
そうなる頃には、高麗人参の経済には誰も残っていないかもしれない。この地域には、主に高齢化し、スマートフォンを使用しない人々-実際に自然の中にいて手を汚したり自然に触れたりすることを好む人々-がいるのだ。 高麗人参に興味を持つ若者は、エナジードリンクに混ぜて飲む以外にはあまりいません。
「次の世代は、私たちほど興味を持っていません」とギャロウェイ氏は述べています。 「彼らは狩猟にそれほど興味がないのです。 彼らはむしろコンピュータの後ろに座って、アタリで遊んでいるのです。 私たちはこの文化の一部を失いつつあるのです。「353>
この記事はGuardian Weeklyに掲載されたものです。 353>
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