私の問題はどの程度か？

この夏のキャンプで、あるカウンセラーが、自分のキャビングループ内の対立を報告しました。 あるキャンパーが小屋の仲間の一人に「馬鹿な真似をするな」と言ったのです。 怒ったキャンパーはすぐにカウンセラーに「みんなに嫌われている」と報告しました。 カウンセラーは、そのキャンパーが落ち着くよう助け、心ない発言をした子どもから誠実に謝罪するよう促しました。

このような事件は、最近の夏、キャンプでしばしば見られる傾向を示しています。 子どもたちは、自分たちで問題を解決しようとするよりも、たとえ心ない一言のような小さな問題であっても、大人の介入やサポートを求めることが多くなっているようです。 今カウンセラーが深く関わっている問題は、1980年代や90年代にはキャンプ参加者がほとんど自分で解決していたことを覚えています。

そしてそれは子どもたちだけではありません。

そして、子どもたちだけではありません。親たちも、より頻繁に介入を求めるようになり、中には小さな問題で事務局スタッフに暴言を吐く人もいます。

キャンプディレクターとしての私の立場からすると、大人も子どもも、以前よりも不安やストレス、過敏になっているようです。 テクノロジーによって、ママやパパにすぐに助けを求めることができるようになったからかもしれません。

あるいは、すべての悪い行動に「いじめ」というレッテルを貼り、すぐに大人の介入を求めるよう、子どもたちを励ます「いじめ防止」教育が原因かもしれません。 ジュリー・リスコット・ヘイムズは、著書『大人の育て方』でそう提唱しています。 Lythcott-Haims 氏は、「大学入学までに知っておくべき実用的なこと」として、次の8つを挙げています：

18歳の子供は、対人関係の問題を処理できなければならない。

私たちがキャンプで子どもたちに指導している、そして私も自宅で自分の子どもに教えている重要な対人関係スキルの1つは、問題のレベルを見分ける能力です。

親としては、自傷行為や自殺について話す友人、怪我や死につながる危険な行動、あらゆる犯罪行為など、大人の即時介入が必要な重大問題の種類を子供に理解してほしいと思っています。

私たちの子どもが直面する日々の問題のほとんどは、不親切なことを言う子ども、列に割り込む人、論文の劣等生など、やや些細なものです。 もし私たちがこれらのことに反応し、巨大な問題として扱うなら、子どもたちは小さな問題もエスカレートさせることを学ぶでしょう。

前述の子どもからの意地悪なコメントの例を見てみましょう。 30年前の私たちの子供時代には、その意地悪なコメントについて友達に文句を言ったり、それについて笑ったり、次にその子が何か言ったときのために良い言い訳を思いついたりしたかもしれません。 今日、携帯電話で武装した子供が親にメールを送り、親は学校に「いじめ」を報告するかもしれない。 学校の管理者は厳戒態勢を敷いて対応し、会議の日程を決め、その場に居合わせもしない大勢の大人が、昔なら子供が対人関係の対立に対処する方法を学ぶのに役立ったであろう、典型的な子供のやりとりの真っ只中に身を置いてしまうかもしれない。 この新しい現代の状況では、この文章に対する大人の反応によって、次に他の子供と不快なやりとりがあったときに、子供がサポートを求めて「大人の軍隊を呼ぶ」ことが強化されてしまうのです。

親のサポートなしで対処できる小さな不便さと、大人の介入が必要な緊急レベルの問題、そしてその中間のあらゆるレベルの問題（小、中、大、巨大）の違いを理解することは、子どもにとって重要な紛争解決と感情調節のスキルなのです。

このことに悩む大人を多く見かけますが、私たちは、小さな問題であっても、すべての問題に過剰に反応する傾向を子どもに伝えているのだと思います。 誰もが、交通渋滞で道を遮られたようなことでさえ、「厳戒態勢」-レベル5の緊急事態-にあるようです。 全体的な不安やストレスのレベルが非常に高く、物事を前向きに捉えられないことがあるようです。

キャンプ中の保護者からの電話でも、このような様子を見ることがあります。 しかし、時にはそれが、その日に子供の写真を見なかったということで、オフィススタッフに怒鳴り込んでくる親御さんもいます。

私たちの脳は、ストレスや緊急事態に対して「闘争・逃走」反応を示すよう設計されています。 これは、原始人が肉食動物に追われたときに非常に役に立ちましたが、交通渋滞で道を遮られたときに同じように反応すると、かなり役に立たなくなります。 深刻でない事態に対する緊急レベルの反応は、ストレスのため、問題の程度が異なっても同じように反応する不適切な状態を引き起こします。

「私の問題はどれくらい大きいか」のポスター、あるいはそのようなものを使って、小さい頃から問題のレベルについて子供たちに教えるというアイデアは、とても気に入っています。 私たちの子どもたちは、生涯を通じて、ほとんど小さなものから大きなものまで、さまざまな問題に日々直面することになります。

子供たちには、自分の問題がどれくらい大きいのか、大人の介入が必要なのかを判断する方法を知ってほしいと思います。 子どもが問題を報告してきたときに、すぐに電話やメールで先生に連絡するのではなく、まず座って、一緒に問題解決について話し合うことを提案します。 劇的な反応（内心では感じているかもしれませんが）を見せずに、質問をすることで、この問題をどのように解決したらよいかを考えさせることができます。 おそらく、彼らは私たちに先生に連絡するように頼むかもしれませんが、最初に電話に飛びつくのではなく、それは、あなたが彼らが自分でこの問題を解決する能力があると信じていないと解釈されるので、問題を解決するための自分の能力に自信を持たせることができます。

私たちが、子どもたちが自分の問題の本当の大きさを理解できるように導き、子どもたちが自分の問題解決能力に自信を持てるようにするとき、私たちは有能な大人を育てることになるのです」