神経科学者のリサ・フェルドマン・バレットが、感情がどのように作られるかを説明する

私は空気が読めないことで知られており、友人からは「顔を見ても何を考えているのかわからない」と文句を言われるほどです。 しかし、神経科学者のリサ・フェルドマン・バレットは、私の顔がもっと表情豊かであったとしても、彼らは混乱したままかもしれないと述べています。 彼女は、私たちが感情について抱いている重要な信念の多くが間違っていると主張しています。 私たちが皆同じことを感じているというのも、誰もが他人の顔を「読む」ことができるというのも、そして感情が私たちに起こるものだというのも、真実ではありません。

The Vergeは、バレットに、彼女の新しい感情観、これが感情予測スタートアップにとって何を意味するか、そして、そのための言葉を持っていなくても、感情を感じることができるかどうかについて話を聞きました。

このインタビューは、わかりやすくするために軽く編集されています。 それは、これまで私たちが知っていたこととどう違うのでしょうか。

古典的な考え方は、感情は自分に起こるものだと仮定しています。 何かが起こり、ニューロンがトリガーされ、自分ではコントロールできないステレオタイプな表情を作るのです。 怒っているときは顔をしかめ、悲しんでいるときは口を尖らせ、世界中の誰もが同じ表情をするだけでなく、それらを自動的に認識する能力を持って生まれてくるというものです。

私の考えでは、感情に関して言えば、顔はそれ自体を語ることはありません。 脳が強い感情を構築するとき、その感情の強さを示す物理的な手がかりがないと言っているのではありません。 人は、嬉しいときには微笑み、悲しいときには顔をしかめるものです。 私が言いたいのは、義務的な表情は一つもないということです。

あなたは、誰かに顔を見せて感情を識別するよう求める研究について書いていますが、恐怖と不安を混同するなど、人々は常に間違えています。 しかし、恐怖と不安は私にはかなり似ているように思えます。 また、幸福と罪悪感のように、本当にかけ離れた感情も混同してしまうのでしょうか？

罪悪感と幸福がかけ離れているというのは興味深いですね。 私はよく人に娘の顔の上半分の写真を見せると、悲しそうだとか、罪悪感があるとか、萎縮しているとか言われるのですが、次に画像全体を見せると、実は彼女はチョコレート博物館にいるので、本格的に喜びのエピソードを持っているのです。 顔を単体で見せるのと、声や体の姿勢やシナリオと組み合わせて見せるのでは、顔の意味が非常に曖昧になるのです。 実際に、人の顔全体を撮影し、体を取り除いた研究があります。 人は文脈を無視して常に間違うものです。 超ポジティブな顔をネガティブな状況に置くと、人はその顔をよりネガティブなものとして経験します。

私たちが正しいと言われている表情は、単なるステレオタイプで、人はさまざまな表情をしている。 よく聞く話題ですね。「ビッチだとわかる」と言われるのに、女性は「そんな顔」と反発する。

これについて研究したところ、休んでいるビッチ顔はニュートラルな顔なのだそうです。 構造的に見ると、顔にはネガティブな要素はない。 人々は、文脈やその人についての知識を使用して、顔の中にもっと否定的なものを見ています。 これは、彼らの研究が無駄であるということでしょうか。

彼らが現在追求しているように、ほとんどの企業は失敗することになるでしょう。 もし人々が古典的な見方で技術開発の指針を示すなら、つまり、しかめっ面や不機嫌さなどを識別するソフトウェアや技術を作ろうとしていて、それが怒りを意味すると仮定するなら、幸運です。

しかし、感情コンピューティングやこの分野の他の技術がその目標を少し調整したなら、感情の科学に革命を起こす可能性を持っているのです。 人の動きを正確に追跡する必要があり、その動きや、外的・内的なコンテキストをできるだけ多く測定することができれば、とても便利です。

つまり、感情には普遍性がないことがわかっているわけです。 感情は構築されたものであるという主張について、もう少し詳しく説明していただけませんか。 私の理解では、あなたの主張は次のようなものです。「快」「不快」といった基本的な感覚と身体的な感覚があり、それは時に環境によって引き起こされるものである。 そして、その感情や身体感覚を、怒りや罪悪感のような特定の感情として解釈するのです。 これはどのような仕組みなのでしょうか。

すべての脳は、身体を調節する目的で進化してきました。 どんな脳でも、何に資源を使うか、どんな報酬を得るか、ということを決めなければなりません。 脳は常に調節しており、体からの感覚を常に予測して、どれだけのエネルギーを消費すべきかを考えようとしています。

それらの感覚が非常に強い場合、私たちは通常、感情概念を使用してそれらの感覚入力に意味を持たせます。

少し話を戻しましょう。 感情概念とは何でしょうか。

それは、あなたが感情について知っていること、つまり、必ずしも説明できることではなく、あなたの脳が知っていること、そしてその知識から生まれる感情です。 運転するとき、脳は自動的にいろいろなことをする方法を知っていますが、うまく運転するためには、それを明確にする必要も、それをやっているときに意識する必要もありません。

感情概念を知ると、その感情を感じることができます。 私たちの文化では「悲しみ」がありますが、タヒチの文化にはそれがありません。 その代わりに、「インフルエンザにかかったときに感じるような疲労感」という訳語が最も近い言葉を持っています。

こうした概念はどこで学ぶのでしょうか。

最も早い段階で、私たちは親からこれらの概念を教わります。 赤ちゃんは苦痛を感じることができ、喜びを感じることができ、そうして、確かに興奮することも、落ち着くこともできます。 しかし、感情の概念 – 何か悪いことが起こったときの悲しみのような – は、必ずしも明示的にではなく、子供に教えられます。 そして、それも子ども時代に止まりません。 脳は、過去の経験を斬新な方法で組み合わせて新しい表現を作り、見たことも聞いたことも感じたこともない新しいものを経験する能力を持っています。

言語と感情の関連性に惹かれます。 感情を表す言葉がなければ、それを感じることはできない、ということでしょうか。

例えば、あなたはその言葉を知らなくてもシャーデンフロイデを経験したことがあると思いますが、その概念を構築してその感情を作るために、あなたの脳は一生懸命に働かなければならないはずです。

しかし、あなたがその言葉を知っていれば、その言葉を頻繁に聞いていれば、それはちょうど車を運転するように、より自動的なものになるのです。 それはより簡単にトリガーされ、あなたはより簡単にそれを感じることができます。 実際、多くのアメリカ人にとって、シャーデンフロイデはよく使う言葉なので、そう感じるのでしょう。

感情が構築されていることを理解することは、感情をコントロールするのに役立ちますか。

それは決して簡単なことではなく、指を鳴らして自分の感じ方を変えられるというわけではありません。 たとえば、苦痛と不快を区別することを学ぶことができます。 これは、マインドフルネス瞑想が慢性的な痛みを抱えている人にとても役立つ理由の一部です – 身体的な不快感と苦痛を切り離すことができます。 脳が過去を利用して現在を構築しているのであれば、現在にエネルギーを投入して新しい経験を培い、それが未来の種となることを理解するのです。 今現在の経験を育成し、それを実践すれば、脳が自動的にそれを未来に構築するほど自動化されるのです

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