犬のシャーガス病：人間にも感染するのか？

シャーガス病（アメリカトリパノソーマ症とも呼ばれる）は、寄生虫が媒介する疾患である。 この病気は、主に中南米とアメリカ南部に分布しています。 寄生虫はTrypanosoma cruzi（T.cruzi）と名付けられた鞭毛原虫で、100種以上の哺乳類に感染し、心臓病を引き起こすことがあります。 媒介となるのは、”キス虫 “や “アサシン・バグ “とも呼ばれるトリアトミーア科の昆虫です。 米国では約30万人がシャーガス病と診断されていますが、そのほとんどは米国外（移民や旅行者）での感染によるものです。 全世界の推定感染者数は約750万人から1,500万人です。

寄生虫はしばしば「ウイルス」と呼ばれるが、これは誤りである。 寄生虫は複雑な生活環を持つ鞭毛原虫（T. cruzi）であり（例えば、参考文献1参照）、媒介動物である “kissing bug” に噛まれることによって哺乳類やヒトに感染する。

犬のシャーガス病の発症は、人のシャーガス病の発症と似ています。 犬によっては、初感染から数年後の慢性期に入るまで、臨床症状が現れないこともあります。 急性期の犬における臨床症状は、以下の通りです。

• 発熱、
• 食欲不振、
• 無気力、
• リンパ節腫脹、
• 肝臓肥大、
• 脾臓腫脹など。

急性期の後、無症状の潜伏期があり、数年間続くことがあります。 慢性期は通常、右心不全で始まり、慢性心筋炎に発展することがあります。 心臓の不整脈が生じ、犬が突然死することもあります。

アメリカ南部、特にテキサス州の犬がこれらの寄生虫に感染している可能性があるという報告や、現在、アメリカ南部にベクターが生息しているため、人間が感染する危険性があるとする報告もありますが、感染しているとされる犬の割合は比較的低く（約8.8%）、野良犬や迷子犬、捨て犬に関連していることが多いとのことです。 メキシコでは、犬の感染率はもっと高い（約17％～21％）。 しかし、すべての犬が媒介動物に咬まれれば、何らかの形で感染する危険性があります。 屋外で飼われている犬は、「室内飼い」の犬よりもリスクが高くなります。 T.cruziのライフサイクルのため、感染した犬がレデュバン虫に咬まれ、その同じレデュバン虫が人間を咬むことで感染する可能性があるのです。 中南米では、人が住む小屋の屋根に使われる茅の輪に好んで寄生するため、人が齧られる機会が多くなっています。 そのため、茅葺き屋根のある貧しい住宅地では、ダンゴムシに刺される可能性が高くなります。

研究により、媒介者であるレデュビアス菌は現代のほとんどの住居に生息していないため、より近代的な住居に住むことで人間のシャーガス病の発生を劇的に減らせることがわかっています。 その結果、アメリカでは、あなたの愛犬がシャーガス病にかかる可能性は比較的低く、あなたが愛犬からあなたにシャーガス病が感染する可能性も極めて低いのです（もちろん、葦牙虫にとって最高の環境である茅葺き屋根の住居に住んでいる場合は別ですが！）。 もし、あなたの愛犬がシャーガス病の症状を示した場合、あなたの愛犬の獣医は、この病気を診断するために調べることができる血液検査を送ることができます。 犬のシャーガス病の治療は、主に対症療法です。 現在、犬用のワクチンはありません。 現在までのところ、アメリカでは、犬から媒介者（レドウィアス虫）、そして人間へのシャーガス病の感染は報告されていません。