毎年、約50万人が一見無害な病気で亡くなっている

食中毒で起こる1～2日の下痢や嘔吐は、無害に見えるかもしれません。

しかし食中毒は、世界中で毎年6億もの病気と42万人の死者を出しているのです。 つまり、毎年およそ 10 人に 1 人が、食べたり飲んだりしたものが原因で病気になるのです。

12 月 3 日に発表された世界保健機関の報告書は、食中毒の世界的な負担を推定する初めてのものでした。 これまであった数字は、包括的でも世界的でもありませんでした。

この報告書で最も気がかりなのは、子どもたちが不当に影響を受けていることです：毎年、5歳未満の12万5000人の子どもが食中毒で死亡しています。

「現在わかっていることに基づくと、食中毒の世界的な負担は相当なもので、世界中の人々、特に5歳未満の子供や低所得地域の人々に影響を与えていることが明らかです」と、WHOの食品安全・動物由来感染症のディレクター、宮城島和明博士は同機関のプレス リリースで述べています。

食中毒の最大の原因は、ノロウイルス、カンピロバクター、サルモネラ、大腸菌などの下痢性疾患であるという。

カンピロバクターは、食料品店で売られている鶏肉のほぼ半分から検出され、サルモネラ菌と大腸菌は、生肉だけでなく、その他の場所からも検出されます。 これらの細菌は、多くの場合、肉を適切に調理することで防ぐことができます。つまり、生肉を慎重に扱い、肉を最後まで調理することです。

ノロウイルスは、クルーズ船で集団発生を起こしたときにしばしば話題になりますが、感染者が適切に手を洗わないと、触れた食品に移ることがあります。

食中毒は250種類以上あり、細菌、ウイルス、寄生虫によって引き起こされます。 たとえば、大腸菌は細菌、A型肝炎はウイルス、Taenia soliumは豚肉に寄生するサナダムシの一種である。

米国疾病対策予防センターによると、米国では毎年4800万人が食中毒で病気になり、128000人が入院し、3000人が死亡している。 そして、食中毒は実際に悪化しているのです。

CDCの2014 Food Safety Progress Reportによると、最悪の病原体のうち4つの病原体の発生は、2006年以降、米国で増加または停滞しています。

WHOのマーガレット・チャン事務局長博士はプレスリリースで、我々が直面しているものに対するより良い理解に向けて努力することは、しかし、助けになりますと述べています。

「世界のどの地域で、どの食品由来病原体が最大の問題を引き起こしているかを知ることで、国民、政府、食品産業が目標を定めた行動を起こすことができます」と、彼女は述べました。 「これまで、食中毒の推定値は曖昧で不正確なものでした。 そのため、汚染された食品がもたらす真の人的損失は隠されていました。 この報告書は、記録を正すものです」

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