死んでから化石になる

化石化とは、植物や動物が化石になるプロセスのことです。 この過程は非常にまれで、過去6億年の間に生きてきた動植物のうち、化石として保存されているのはごく一部である。 長年にわたって収集された何百万もの化石と、岩石の中に残っている何十億もの化石を考えると、これは驚くべきことかもしれない。 化石となった動植物は、一部の例外を除き、一般にいくつかの重要な段階を経る。

まず、生存中に存在した軟組織は腐敗し、「硬い部分」（骨、殻、歯）だけが残される。 第二に、硬い部分が運ばれて壊れることがある。 このため、化石は生きていた動物の不完全な表現となる。 骨格が完全に残っているよりも、貝殻や骨の断片が残っていることの方がはるかに多い。 第三に、最も重要なことは、硬組織が埋もれて変質してしまうことである。 多くの場合、硬質組織が埋没して変質するのは、硬質組織の元となった物質が徐々に溶け出し、新しい鉱物に置き換わっていくからである。 その結果、硬い部分が分解されずに、元の動物の印象や型だけが残ることがよくある。 6640>

これらの化石化のシナリオは、生物を岩のような物質に変える多くの可能なプロセスのうちのいくつかである。 それぞれのプロセスは、一般に、先に述べた「腐敗」「輸送」「埋没」の3つのステップを踏みます。 同じ手順で2つのケーキを焼くとして、それぞれのケーキに異なる材料セットを使うことを考えてみてください。 この場合、ケーキは化石であり、化石化はその手順である

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