服部半蔵

徳川家康の出世に大きく貢献し、後の将軍が今川氏を討つのに貢献した。 1561年に今川氏真が家康の妻子を人質にした後、1562年には上之郷城で徳川家の人質救出に成功し、1569年には掛川城を包囲して今川氏を追い詰めました。1812年に完成した幕府の主要武士の系譜である『寛政重修諸家譜』によると、服部半蔵は三方ヶ原の戦いで功を挙げ、150人の伊賀衆の指揮官となった。 武田軍のスパイである竹安を捕らえ、武田軍が遠江に侵攻した際には、天竜川でわずか30名の兵で反撃しています。

最も貢献したのは、織田信長の死後、1582年に、伊賀地侍の残党と甲賀流の武士の助けを借りて、後の将軍徳川家康を伊賀領を越えて三河国まで導いたことです。 1584年、服部半蔵は小牧・長久手の戦いでも100人の部下を率いて主君に仕えました。

1590年には、小田原の戦いで服部半蔵は8000石を与えられました。 家康が関東に入るころには、さらに8000石を与えられ、与力30人、公家200人を従えていた。 また、家康は半蔵を首領とする伊賀忍者を多く雇い始めたとされる。

史料によると、晩年の数年間は「西念」と名乗って僧侶として暮らし、徳川家康の長男・徳川信康の供養を主目的として、自分の名前をつけた「西念寺」を建てたとされる。

信康は、織田信長から謀反と陰謀の疑いをかけられ、さらに父・家康から切腹を命じられます。 半蔵は信康の苦しみを終わらせるため、正式な副官として呼ばれたが、自分の主君の血の上に刀を置くことを拒んだ。 家康は半蔵の試練を聞いて彼の忠誠心を評価し、「鬼も涙を流す」

と言ったという。