「想像を超えるひどさ」。

Grand Lake Fire Marshal Dan Mayerは恐怖におののきました。

ほんの数分で、East Troublesomeの火災は彼のコミュニティを認識できないほどの地獄絵図に変えてしまったのです。 彼の周囲で住宅が燃えていた。 何百もの点火が、さらに多くの建造物を脅かしていた。

火災は非常に激しく、メイヤーは、多数の民間人や他の最初の応答者とともに、おそらくコロラド州の歴史上最も速く移動する地獄が、高地の休暇村であるグランドレイクを最初に通過したときに逃げ出すことを余儀なくされた。

約1時間後、彼が焼け跡に戻ったとき、彼は緊急ラジオから冷ややかな電話を受けました：家族に、地下室で猛火を乗り切ると言っていた老夫婦に、もう連絡が取れないのです。 彼は炎の壁に遭遇し、車のボンネットを見るのがやっとでした。

「今までの人生で最も茫然自失とした状態だ」と彼は言いました。 「自分がどこに向かっているのかさえ見えませんでした。 もし私がそこに降りていたら、私は殺されていたでしょう」

The Colorado Sun は、10 月 21 日の East Troublesome 火災の恐ろしい走行のタイムラインをまとめるために、約 12 人の消防士、最初の応答者、避難民にインタビューしました。

メイヤーが救出しようとしたライル・ハイルマンとマリリン・ハイルマンのカップルは、この火事で死亡した。

The Sun に提供された証言は、短い期間にどれだけ悲惨な状況になったか、そしてどれだけ多くの人と家が死と破壊から逃れることができたかを明らかにしている。 2 時間以内に、East Troublesome の炎は、おとなしい敵から止められない力に変わり、当局が全員を避難させるのに数時間かかると考えたほど広い範囲に避難を促した。 しかし、その時間はおよそ90分だった。

グランド郡のいくつかの小さな部署から、有給とボランティアの消防士が、自分たちのコミュニティを救おうと独自に活動していました。

ウィンターパーク、フレイザー、タバナッシュのイーストグランド火災保護地区のチーフ、トッド・ホルツワースは、消防士が大きなリスクを取ったと述べた。 私は部下に、『ほとんどの状況下では、誰もが手を引いて、安全な場所に入り、カメラを取り出すような火災に遭遇している』と言った」とHolzwarthは言った。 Broadcastify による緊急ラジオの音声。 (Jesse Paul, The Colorado Sun)

10月21日以前、East Troublesome火は、Kremmlingから住宅や牧場や企業に向かって北東に進むにつれ、密集した木々に火をつけ、着実に地形を食い荒らす厄介な存在であることがほとんどだったのです。

しかし、発火から 1 週間後、グランビーの北にあるコロラド 125 州に近づくにつれて火勢が増し、高額な物件が点在する高速道路になったときでさえ、誰も本当に心配しないほどゆっくりと進行していた。 もし火が道路を東に飛び越えたら、歴史的なC Lazy Uゲスト・ランチ＆リゾートの建物のような構造物が危険にさらされることになる。

そう、大きな煙がグランド郡の上空を漂っていた。 そう、燃料は乾燥し、風は強かった。 そう、天候の見通しはあまり良くなかった。

しかし、経験は消防士たちに、最悪のシナリオでは、人々をその道から遠ざけるのに数日かかると告げた。 そして、その道にいる人たちも、時間はたっぷりあると思っていました。 彼らは毎日、火災の進行状況についてのブリーフィングを見て、安心したのです。

「あまり前進しているようには見えなかった」と、Soda Springs の分譲地に住む Dan Canup 氏は言った。

10月21日の午後3時半から4時の間、火災がまだコロラド125の西側にある状態で、ホットサルファースプリングスのボランティア消防士の一団は、最後の保険として建物の周りに設置されたスプリンクラーシステムをチェックした後、夜の家に帰るために、状況が十分に落ち着いていると判断しました。

「すべてが落ち着いているように見えたので、彼らはすべて丘から下りてきた」とトムBaumgarten、Hot Sulphur Springs Parshall Fire Protection Districtのチーフは言った. 「我々はそれがかなり安定していると考えていた」

しかし、乗組員が火線から道を作ったとほぼ同時に、状況は変化した。

「火は狂ったようになった」とBaumgartenは言った。 2020年の山火事シーズンは歴史的なものであり、以前のどの年よりも多くの面積を焦がした。

何が起こったのか完全に明らかではないが、消防士は現在、一日中火災の上に構築されていた煙柱が突然崩壊し、下方に空気のラッシュを送り、気候変動による旱魃の夏の後に火傷しやすい乾燥した燃料に向かってあらゆる方向に炎を発射したと考えています。

Baumgarten は、この火災の嵐は、Kremmling から Grand Lake まで有害なマイクロバーストを送った、数年前の Grand County の気象現象を思い出させると述べました。 “単なる風と雨の代わりに、それはその下に火を持っていた。”

East Troublesome fireは現在Colorado 125の両側で、北東に急速に進んでいる。 ホットサルファースプリングスParshall火災保護地区のクルーが数分前にチェックしていたスプリンクラーシステムは、炎の強さにマッチしていませんでした。

その頃、ホッパー・ベッカーはグランビーの廃水管理人としての8時間勤務から家に到着していた。 彼はまた、Grand Fire Protection Districtのボランティアでもある。

消防署の隊長であるベッカーは、悪化する炎をよく見ようと自宅の屋根に登った。 彼が見たものは、恐ろしいものでした。速く動く炎の前線は、可能な限り最悪の方向に向かっていました。 彼は消防署長のBrad Whiteを呼びました。

「私の目から見ると、これはかなり辛そうだ」と、Beckerは彼に言いました。

White はすでに危険が高まっていることを認識しており、利用可能なすべての Grand Fire Protection District のクルーを、火災の経路に直接ある Colorado 125 と Grand Lake の間の Trail Creek Estates 小区域に派遣していることを Becker に告げました。

最初の消防車は、午後5時半から6時の間にトレイルクリークエステート周辺に到着しました。 火災の進行が速すぎるし、激しすぎるため、実際に戦闘することはできなかった。

「我々のエンジンがその地域に着くまでに、彼らは入ることができなかった」とホワイトは言い、火災の行動を「かなり混沌としている」と呼んだ。

Sagebrush in the subdivision was burning so intensely that the shrubs put off 10 to 15 feet flames. また、火災はロッジポール・パインの樹冠を突き破っていた。

「ある地域では、火災は地上にあるように見えた」とホワイトは言った。 “他のエリアでは、それはキャノピーで、多くの熱を投げかけていた。”

作戦はすぐに構造物保護から避難に移った。

「消防車も法執行官も、火災がそれほど高温になってきたために、避難させようとしていたほぼすべての小区画から押し出されていた」とホワイトは語った。

Becker は考えたことを憶えています。 「多くの死者が出るだろう」

ちょうど午後6時半過ぎ、グランド郡の緊急ラジオが一連の不吉なトーンで噴出した。 798>

その不気味な音は、Grand Fire Protection Districtが、Trail Creek Estatesに駆けつけるために、郡内の利用可能なすべての消防部隊に嘆願する前に鳴り響きました。 グランビー消防署は、構造物保護のためにグランビーのトレイルクリーク地域に相互援助を要求している」と、発信者は音の後に呼びかけた。

助けを求める電話は、一日中グランビーとグランドレイクで成長する煙柱を見ていた郡の他の部分の消防士を驚かせた。

「我々は（郡全体の）ポケットベルテストを行うときに週に一度行う、」東グランド火災保護地区チーフ、ホルツワルトは言った。 “それは水曜日の朝8時頃ではなく、彼らはすべてのトーンをヒットしている場合、それは通常、良い兆候ではありません。”

その時点では、高くそびえる破片の雲は民間航空機の巡航高度に達し、フロントレンジから見え、数日前に急速に進行した山火事の矢面に辛くも逃れたボルダー市の人々を怖がらせていたのです。

炎を止めるにはすでに遅すぎたため、他のクルーが到着すると、彼らは一軒一軒に送られ、火の通り道にある何千もの家を避難させました。

当局は、10月21日までの数日間、予防策としてグランビーからグランドレイクまでの避難計画の草案を作成し始めていました。 彼らは、これが約12のゾーンにわたって波状に起こることを想定していた。

U.S. 34 がこの地域に出入りする唯一の道であることを考えると、East Troublesome 火災の邪魔にならないように、最速で 6 ～ 8 時間くらいで全員を排除できるという前提がありました。 その時点で、火災は1時間に約6,000エーカー（9.375平方マイル）の速度で移動していた。 つまり、避難は数分以内に行わなければならなかったのです。

Granby Fire Protection DistrictのBecker警部は、住民の避難を支援する任務を負った一人でした。

「私たちはただ、みんなに『今すぐ逃げろ』と伝えました。 すぐに出て行け』と」。

空は赤く染まっていた。 風が煙と燃えかすを巻き上げていた。 トランスフォーマーは爆発し、明るく恐ろしい閃光で空を照らしていた。

Vicky Winterscheidt と彼女の夫は、Grand Lake Golf Course の近くの County Road 4955 にある彼らのセカンドハウスで、火の通り道にいることに気づきました。 彼女は、最初の応答者に、留守かすでに避難していることを知らせるために、隣人の家に標識を付けようとしていました。 しかし、猛烈な煙で家の番号が読めなかった。

「その時点で、火の手が上がっているのが聞こえました」と、彼女は言いました。 「列車かジェット機か何かのような音でした。 その時点では、火は見えなかったが、火は聞こえていた。 パチンと唸るような音が聞こえました。 私は『あのね、ここから逃げなきゃ』と言いました」

Winterscheidtと彼女の夫は、近所の家から丘を登り始めたとき、隣家の電気がまだついていることに気づき、中に入っていないことを確認することにしました。

隣人はテレビを見ていて、ほんの数分先にある危険にまったく気づいていませんでした。

“彼は駆けつけ、基本的に「すぐにここから出ていけ！」と言いました。” Winterscheidt は言いました。

The Sun に話した他の避難者も、同様の経験を語っています。 ある男性は、保安官代理から逃げるのに 10 分間かかると言われたそうです。 彼は、炎が自分のマンションの建物に近づいている状態で立ち去りました。 もう一人のウィル・オドネルは、ロッキー山脈国立公園を東に抜けるトレイル・リッジ・ロード（この時期、雪のため頻繁に閉鎖されるルート）を通って逃げたが、途中でフォートコリンズ西で燃えるキャメロンピーク火災の通行不能の炎に遭遇するかどうかは分からなかった。

「そのドライブのおそらく最初の5、7マイルの間、私は自分の決断にかなり懐疑的でした」とオドネルは言った。

緊急無線のトラフィックは悲惨なものでした。 人々は、倒れた瓦礫のために避難することができないと当局に電話していた。 何人かの伐採者は、炎の後ろに閉じ込められ、自分の車が燃えていると報告した。

第一応答者は、仲間が時間内に外に出られないのではないかと心配した。

「よし、みんな、覚えておいてくれ。 命を救うために命を危険にさらせ」と、誰かが無線で、人々を救出するために炎の中に向かっている第一応答者のグループに呼びかけました。 「

何人かのユニットはかろうじて脱出することができました。

「自分のエリアから緊急避難して、すぐに出てきてください」と、第一応答者が同僚に呼びかけた。 “風速はおそらく時速30～40マイルです。 火は（County Road）41の両脇を横切っている。 火の中を運転しなければならない場合は、火の中を運転してください。”

消防士と法執行機関は結局、彼らもその地域を離れなければならないという決断を下した。

Grand Lake の南西にある U.S. 34 の Stillwater Community Chapel に集合し、嵐から十分に遠く、Lake Granby から十分に近く、安全に感じられたのです。 周辺の郡からのクルーが燃焼地帯に向かうには十分な時間がありませんでした。 また、火災の大規模な拡大は、2つの連邦事故管理チームが火災の制御を交代しているまさにその時に起こりました。

教会の第一応答者は、火災の前線が十分収まったと感じるまで約1時間かかったと推定し、焼失地域に戻り、残っている建造物を救い出そうとした。 消防士は、グランドレイクとその周辺では、炭化した瓦礫しか見つからないのではないかと心配した。 その時、午後10時だった。

最初に焼け跡に戻った隊員たちは、グランドレイクの一部が点火の脅威にさらされていたものの、中心部は被害がないことに喜んだ。 しかし、北と西の地域は荒廃していた。

“それはあなたが想像していたものより悪い吸い込まれる “とメイヤー、グランドレイク火災保護地区火災マーシャルは言った。

Keith Everhart, public works director for the town of Grand Lake, found the aftermath hard to describe.グランドレイクの町の公共事業ディレクターは、その余波を説明するのが難しいと感じた。 彼は、消防士が通れるように、道路から瓦礫を取り除くためにフロントエンドローダーを運転しました。

“それを表現するのに最適な方法は、火災が発生した戦争地域でしょう “と彼は言った。 「それくらいしか表現しようがないでしょう。 798>

その夜、戦線の後ろから撮った写真で、その光景がいかにひどいものであったかがわかります。 燃え盛る瓦礫の山が、破壊された家々の骨を照らし出している。 異様な方向に傾く焼け焦げた木々。

地元の消防士たちは、家を守るために手分けして作業を始められるよう、一握りのストライクチームに編成された。

「自分たちだけでここにいるような感覚に陥ることもあった」とMayerは語った。

「私の部下が直接……おそらく 20 軒の家を救ったことを知っています」

しかし資源は限られているので、隊員はどの家を救い、どの家を燃やすかという難しい決断を迫られることもあった。

「あなたは一種のトリアージを行い、そこにある資源の量で何をするかを選択しなければなりませんでした」と、東グランド火災保護地区のキャプテン、Steve Woldorfは述べました。 「

消防士は、忍び寄る炎を鎮めたり、近くの他の人を脅かすから燃えている構造を維持し、家に集中する時間を持っていたときでさえ、時には彼らの努力は無駄だった。

「我々はこれらの構造を保存すると、次のものに移動するとかなり良い感じ、」ベッカー、グランド消防地区で述べています。 「”あなたは良い仕事をたくさんしている “という良い感覚がありました。 そして、あなたが助けたと思ったものが、あなたのすぐ後ろで焼け落ちるのです」

彼は「地獄で働いている」ように感じたのです。

何人かは、睡眠をとるために短い休憩をとる前に、24 時間働き続けました。 ある消防士は、トラックの乗り降りがやっとできるくらいに休んだ後、彼らは再び炎との戦いに向かいました。

Becker は、火災での最初のシフトから帰宅したとき、彼の肌は熱のために赤く、妻は彼が日焼けしていると思ったと言いました。

「41時間のシフトをこなすことができるとは思わなかった」と彼は言った。

少なくとも7人の最初の応答者-緊急派遣者を含む-は炎に自分の家を失った。 ボランティアの消防士である60代の男性も、火が自分の敷地を焼き尽くしたときに犬を失いました。

「この人たちは何日も起きていた」と、グランド消防署の副署長、シェリー・オルセン（Schelly Olsen）は言った。 “彼らはノンストップだった”。

Olsen は、家を失った最初の応答者の一人だった。 彼女は15年間グランドレイクゴルフコースの近くに彼女の家に住んでいた。 炎が轟いてきたとき、彼女はフロリダにいて、ウィンターパーク近くのウィリアムズ・フォーク火災で50日間働いた後、休もうとしていました。

「私は真夜中に、私の家がなくなったことを伝えるために近所を運転している野戦隊長と電話していました」と、彼女は涙をこらえながら言いました。 何よりも、彼らはほとんどの人を火災の邪魔にならないようにすることができたことを誇りに思っています。

「あんな光景は二度と見たくない」と、グランドレイクの公共事業部長エバーハートは言った。

East Troublesome fireの破壊の最終集計はまだ保留されている。 火災が発生してからほぼ2週間が経ちますが、当局はまだ、どれだけの家が失われたかを正確に述べていません。

“残念ながら、” Grand Like Fire Protection District Chief Kevin Ratzmann は、”これは Grand County の小さな 9/11 だ” と言った。 これは、この郡を襲った最悪の出来事、そうでないとしても、最悪の出来事の一つである。 我々は一緒にこれを乗り越えるだろう」

スタッフライターLucy Haggardがこのレポートに貢献しました。

緊急ラジオの音声はBroadcastifyから提供されています。

更新日時：2020年11月2日（月曜日）午前10時08分。 この記事は、Grand Fire Protection Districtのチーフの名前を修正するために更新されました。 チーフの名前はBrad Whiteです。

。