地学専攻

5億4500万年前の「カンブリア爆発」後、動物が生息するようになった地球に影響を与えた3つの氷室間隔のうちの最初の氷河期（約4億4000万年前）がオルドビス紀後期氷河である。 オルドビス紀から約1億年後、地球は古生代後期ゴンドワナ氷河期と呼ばれる最も長く最も広範囲な氷河期を経験することになる。 3億3000万年前から2億7000万年前にかけて、超大陸が形成される過程で、地球規模の造山作用とそれに伴う盆地形成がセレンディピティ的に起こり、世界中の岩盤が精巧に保存されるようになった。 古生代後期ゴンドワナ氷河期は、植生のある地球で氷室による気候変動が起こった唯一の例であり、現在の地球の状態に最も近いアナログと言える。また、氷室から温室への移行が海洋と陸上の両方の動物および植物生態系に与えた影響を記録した唯一の例でもある。

以下では、北アフリカの氷河堆積物の概要を紹介する。

北ゴンドワナにおける後期オルドビス紀氷河

ルビーノら…, 2003

Glacial cycles

すべての氷河期エピソードと同様に、最新のオルドビス紀は氷冠の前進と後退の複数のサイクルを記録しています。 現在までに4〜5回のサイクルが記録されている。 氷河の切り込みは常に重なっているわけではなく、並行していることもあるため、すべてのサイクルが必ずしもどこでも記録されているわけではない。 これらのサイクルはすべて氷冠の後退を示すものであるが、それぞれのサイクルで氷の後退と同時に堆積システムの浸水と隆起が起こっていることが記録されている。 このようなサイクルは、氷河の浸食に始まり、谷の底に形成された氷河性舗装に代表される。 その後、急激な洪水が起こり、氷河性海成シルト質頁岩の凝縮部または直後の堆積が起こる。 地域によっては、砂質粗面岩が谷を埋め尽くしている。 このような解釈により、いわゆる氷河期の連続体のほとんどは、実際には海洋環境で堆積したものであることが明らかにされた。 このことは、シルル紀以前に侵食が起こると主張していたルグランの先駆的な研究成果を裏付けるものである。 これらの谷はネットワークを規定し、フェアウェイ内に並置または重畳している。 各谷は単一の層序サイクルで充填されているが、多数の氷河性舗装で再インクルージョン化されていることがある。 幅は1〜10kmに及ぶ。 谷の側面には、氷河期以前の堆積物の重力不安定性がしばしば観察される。 このような堆積物の切り込みは、河川プロセスではなく、氷河プロセスに関連しているようである。 この点、トンネル谷はモーリタニア以外ではほとんど観察されていない。

谷の埋まり方は劇的に変化し、インターフルブまで埋まった谷もあれば、埋まりきらない谷もあり、シルル紀頁岩の下に氷河期以前の丘が保存される。

シルル紀遷移

シルル紀遷移は通常、氷河期以降の遷移と解釈されるが、最初の遷移はオルドビス紀末に起こることが既に示されている。 このことは、氷河の後退が断続的であり、シルル紀の侵犯が最後の融解を記録していることを意味する。 侵食は既存の地形に依存し、通時的である。 原岩は、氷河の浸食や地殻変動に伴う河川の氾濫によって生じた地域的な低地に多く分布しているようである。 これらの低地と後期変形との組み合わせにより、移動経路が制御される。 原岩の直下に堆積した砂質氷河堆積物や最下層のシルル紀横ずれ砂岩は、最初に充填されるか、少なくとも移動に使用される貯留層であることが、豊富な示現量によって示されている。 後期アッシュギリアン（約450my）のサクセションがシャリーやシルト質である場合、廃棄物層を形成するか、少なくとも潜在的なカラムを強く減少させる可能性がある

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