偶然の発明・発見トップ5

電子レンジ、ペニシリン、そしてアメリカで人気のスナック菓子の1つに共通するものは何でしょう？ 「と思われるかもしれませんが、実は、どれも偶然から始まったものなのです。 ポストイット・ノートから瞬間接着剤まで、偶然の発明・発見トップ5を紹介します。

ポストイット・ノート

世界中のオフィス住人のお気に入りの事務用品、ポストイットの発明は偶然の出来事だった。 1970 年、スペンサー・シルバーの仕事は、彼の雇用主である 3M 社のために、より強力な接着剤を発見することでした

彼は新しい接着剤を作ることに成功しましたが、それは強力ではなく、より弱かったのです。

この発見をどうしたらよいか分からず、彼はそれを脇に置いておきましたが、ある日、友人がその接着剤を使って、ページの間から落ちないようにいくつかのしおりを塗ったことがあります。 その 10 年後、この接着剤は「ポスト・イット・ノート」としてデビューし、あとは歴史が証明しています。

電子レンジ

現在、電子レンジは調理や温め直しによく使われる家電製品ですが、必ずしもそうとは限りません。

1945年、レイセオン社のエンジニア、パーシー・レバロン・スペンサーはマグネトロンを使って研究していました。 この装置はマイクロ波（初期のレーダーシステムで使用された無線信号）を放射するものである。 ある日、スペンサーはポケットの中のキャンディが溶けているのに気づいた。 その年、レイセオンはマイクロ波調理プロセスの特許を申請し、1967年に家庭用電子レンジが一般に公開されました。

クレイジーグルーとスーパーグルー

スーパーグルーは、1942年にコダック研究所の科学者ハリー・クーバー博士が発見した物質、シアノアクリレートからできた合成接着剤です。 銃の照準器用プラスチックレンズの開発に注力していたクーバーは、この物質が粘着性が高すぎて自分の仕事に使えないと考え、却下したのだそうです。 その後、1958年に再発見され、特許を取得し、「イーストマン910」として販売されることになったのである。 現在では、”Krazy Glue” や “Super Glue” という商品名で販売されています。

ポテトチップス

フレンチフライのバリエーションであるポテトチップスは、1853年にニューヨーク州サラトガスプリングスのリゾートでシェフとして働いていたジョージクラムによって生まれました。 1853年、ニューヨーク州サラトガスプリングスのリゾートでシェフをしていたジョージ・クラムが、ポテトフライを作っていたところ、ある客から「厚すぎる」とクレームがつきました。 そこでクラムは、紙ほどの薄さでカリカリに揚げたポテトフライを作り、フォークで食べることができないようにした。 この計画が裏目に出て、お客さまはそのサクサクしたチップスに大喜びし、サラトガ・チップは誕生した。 そのサラトガチップスが、今日のユビキタスポテトチップスになったのです。

ペニシリン

最も有名で重要な偶然の発見が、現代の奇跡の薬、ペニシリンです。 1928 年、ロンドンの病院の研究所で働くスコットランドの科学者、アレクサンダー・フレミングは、ブドウ球菌、すなわちスタフ感染症の原因となる細菌を研究していました。

休暇に出かける前に、彼はいくつかのペトリ皿に細菌の一部を加え、自分がいない間に増殖すると予想しました。 その代わりに、別のことが起こりました。 帰国後、彼はいくつかのシャーレにカビが繁殖しているのに気づいたが、スタフバクテリアはほとんど繁殖していなかったのである。 さらに分析したところ、カビは副産物を分泌しており、それがブドウ球菌の増殖を抑えていることが分かった。 彼はこれをペニシリンと名付け、世界初の抗生物質が偶然にも発見されたのである

。