ラクダのこぶに水がなければ、中に何があるのか？

ラクダは15分以内に32ガロンもの水を飲むことができますが、背中のこぶには水が溜まっていないのです。 その代わりに、動物はその奇妙な突起に脂肪を蓄え、食料が不足しているときに何日も砂漠を横断することを可能にします。 ラクダは水を飲まなくても1週間、食べなくても数ヶ月生き延びることができる。

大人のラクダは、そのこぶに最大80ポンドの脂肪を蓄えることができる。 蓄えられた栄養脂肪を使い果たすと、こぶは小さくなり、横に倒れる。 食事や睡眠をとると、また直立する。

ラクダが体全体ではなく背中に脂肪を蓄えるのは、こぶが断熱材として使われ、日射から動物を保護するからではないかと、スウェーデンのLunds Universitetは述べています。 脂肪は水よりも熱伝導率が高い。

ラクダは脱水状態になると水をたくさん飲みますが、後で使うために水を蓄えておくことはありません。 彼らの体は、水分を節約するようにできているのだ。 排尿の回数も少なく、おしっこの濃度も非常に高い。

ラクダは華氏104度以上の体温でも機能する能力があり、他の動物のように体内の水分で体温を下げるため、汗をかいたり、喘いだりしない。 ラクダは夜、気温が下がると体を冷やす。 砂漠に住むラクダは暑さに強いわけではないが、体重の30〜40パーセントを水で失っても、脱水症状を防ぐことができる。

何はともあれ、ラクダに唾を吐かれないようにしましょう。 彼らの唾は、唾液と胃の内容物の混合物で、基本的には嘔吐物です。 また、牛のように食べ物を吐き出すため、息が荒い。

ラクダには他にも面白い能力がある。 超長いまつげと内まぶたが、砂漠の砂から目を守ってくれるのです。 また、鼻の穴を閉じて砂が体内に入るのを防ぐこともできます。

ラクダは声を出す動物で、たくさんの音を出したり、頭や首、耳、しっぽでさまざまなしぐさをして群れとコミュニケーションをとっています。 また、挨拶代わりにお互いの顔に向かって息を吹きかけます。

2つこぶラクダは、絶滅の危機に瀕している。 2018年にオハイオ州のトレド動物園でゼーラと名付けられた1頭が生まれ、近年の歴史において飼育下で生まれた最初のバクトリアラクダとなった。 この種のラクダは中央アジアと東アジアの原産で、現在1000頭弱が生息していると言われています。

By Noelle Talmon, contributor for Ripleys.com