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Australian RESEARCHERS has been one of the most detailed studies of the crocodile retina to date, and discovered that crocodile is even finely tuned predators than we realized.
1つの重要な発見は、水中での海水ワニと淡水ワニの視覚の顕著な違いでした。
「両種とも水面上では同様の環境ですが、水中に入ると話は別です」と、西オーストラリア大学（UWA）の動物生物学部の博士課程で、UWAとシドニーのマコーリー大学のチームと研究を主導した Nicolas Naglooは述べました。
「淡水環境では赤色の光が多く、海水では青色の光が多い」と彼は付け加え、これら2種の視覚系が特定の光条件に適応していると説明しています。
地平線上の餌
西オーストラリア大学の海水ワニ幼生種。 (Photo credit: University of Western Australia)
研究者たちは、オーストラリアの2種の目を比較し、網膜の小窩と呼ばれる部分が、地平線と平行に目の後ろに伸びており、頭を動かさなくても細かい部分を見ることができることを発見したのです。 4086>
ワニの視覚のほとんどの特徴はすでに知られていますが、網膜の適応に関する知識はこれまで限られていました。
Dr Adam Britton, a Senior Research Associate at Charles Darwin University in the Northern Territory – which wasn’t involved in the study – commented that the crocodile retina’s fovea is quite exceptional.ワニは、網膜の小窩が非常に例外的であるとコメントしています。
「論理的には、それによってワニは、最も関心のあるポイントが現れる水平面に沿って、潜在的な獲物、脅威、または他のワニに焦点を合わせることができます」と彼は言い、こう付け加えました。 「それは、なぜ、ワニが、水平面より上に獲物を見つけた場合、よりよく焦点を合わせるために、頭を上に傾けるのかを部分的に説明します」
Seeing in color
水曜日にジャーナル・オブ・エクスペリメンタル・バイオロジーに発表されたこの研究では、ワニが水中の光の状態にマッチした、驚くほど高度な色覚を持つことも明らかになりました。
特に、海水ワニの色彩視細胞は、淡水ワニに比べて、短い（より青い）波長へとわずかにシフトしていました–どちらの種も水中で焦点を合わせることができないにもかかわらず、です。 ニコラ氏によると、このことは「私たちがこれまで考えていた以上に、水中でも視覚を使っている可能性がある」ことを示唆しています。
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