プエオとメンフクロウ：その違い

プエオのヒナが巣から顔を出している。 このフクロウのように地上に巣を作る鳥は、持ち込まれたネズミやマングースの捕食に弱い。 Photo by Forest & Kim Starr

ハワイではフクロウは神話の中の生き物です。 フクロウは迷える魂を冥界から救い出し、軍隊を安全に導くと言われています。 ハワイの伝説では、神カーネが自分の民を守るために、戦いでフクロウの姿になったとも言われています。 プエオは、科学者の間ではAsio flammeus sandwichensisとして知られ、ハワイにのみ生息するコノハズクの亜種です。 プエオは、古今東西の多くのハワイの家族にとって、家族を害から守る祖先の守護神「アウマクア」である。 ネズミや昆虫、小鳥などを捕食する熟練したハンターです。 科学者は、ポリネシア人の後にハワイに到着し、ネズミが持ち込まれたことで個体群が確立された可能性があると考えています。 1595>

A pueo perches on a tree branch in Ulupalakua. 在来種のプエオは、移入されたメンフクロウよりも色が濃い。 Photo by Forest & Kim Starr

プエオは外見と狩猟行動で外来種のメンフクロウ（Tyto alba）と区別することができる。 Pueoはメンフクロウより小さく、ずんぐりしていて、色が濃く、茶色の縞模様があり、茶色の丸い顔をしている。一方、メンフクロウは小柄で色が薄く、ほぼ白色のハート型の顔をしている。 地面に巣を作るため、ネズミやマングース、猫などの外来哺乳類に狙われやすいが、メンフクロウは樹上の空洞に巣を作る。 1595>

現在目撃されているフクロウのほとんどは、メンフクロウであると思われる。 1958年から1963年にかけて、ハワイ州農業委員会

ハワイで最もよく見られるフクロウは、導入されたメンフクロウです。 Photo by Forest & Kim Starr

and Forestryは、サトウキビ畑のネズミを駆除するためにハワイ島、モロカイ島、オアフ島、カウアイ島にメンフクロウを86羽輸入したのだそうです。 この個体数は急増し、今日ではこの一般的な捕食者はハワイ諸島の主要な島々で普通に見られ、北西ハワイ諸島でも目撃されている。 残念ながら、メンフクロウがネズミの個体数に大きな影響を与えたという証拠はない。

この導入された種は、夕暮れ時に狩りを始めるかもしれないが、ほとんどは暗闇にまぎれて獲物を追跡している。 夜行性の猛禽類に慣れていない種を利用することができるからです。

Maui Nui Seabird Recovery Project の Jay Penniman は、その影響を直接見てきました。 彼のプロジェクトは、絶滅の危機に瀕している地上営巣の海鳥である「ウアウ」（ハワイウミツバメ）の保護に取り組んでいます。 ラナイ島では、定期的にメンフクロウに殺されたハワイアンウミツバメの死骸を回収しています。 「私たちが働いていた地域では、1年に6羽のフクロウが殺されることがありました」と、ペニマンは言う。 「これは比較的よくあることなのです」。 プエオは日中活動し、ウアウは夜間にしか巣穴に戻らないので、プエオが犯人でないことは分かっている。 さらに、プエオはウアウより少し小さいので、在来の海鳥が標的になることはまずない。 ペニマンは、メンフクロウが海鳥に特化することを覚え、そうなれば非常に効果的になるのではと推測している。 他の在来鳥類も被害にあいやすい。メンフクロウはこれまでに、ニューウェルズ・シアーウォーター、ハワイアン・スティルト、ブルワー・ウミツバメ、ブラウン・オディディ、ハワイカモ、ネアンネアンの幼鳥などをさらっていくことが確認されている。 1595>

一方、プエオの個体数は劇的に減少しています。 19世紀末には、プエオは島全体に広く分布し、よく見かけられました。 しかし、日中は活動的であるにもかかわらず、現在ではほとんど見られなくなった。 捕食のほかにも、病気や車との衝突、生息地の減少などが原因として考えられています

あなたにもできることがあります。 もし傷ついたプエオを見つけたら、ハワイ島のハワイ・ワイルドライフ・センターがそのリハビリを手伝ってくれます。 詳しい情報は、ウェブサイトwww.hawaiiwildlifecenter.org

By Lissa Fox Stroheckerでご確認ください。 原文は、マウイ外来種委員会

のKia’i Mokuコラムの一部として、2014年11月9日付のMaui Newsに掲載されたものです。