フランスのギロチン刃

イギリスでは1200年代から「ハリファックス絞首台」と呼ばれるギロチンが使用されていました。 1500年代から1700年代にかけて、「メイデン」と呼ばれる同様の機械がスコットランドで使用されていました。 重りのついた刃を木製のフレームから被害者の首に落とし、頭を切断する仕組みだった。 死はほとんど瞬間的なものであったろう。 1791年、フランスの医師ジョセフ・イグナス・ギヨタンが、より人道的な死刑の方法として、フランスでこの機械を使用することを提案した。 1792年、最初の死刑が高速道路で執行され、この機械はギロチンとして知られるようになった

その頃、フランスは革命の真っ只中にあった。 国王ルイ16世は退位し、共和制を宣言していた。 国王は反逆罪で裁かれ、1793年1月、ギロチンで首をはねられた。 国王の処刑をきっかけに革命派は争いを始め、最終的には過激派の「ジャコバン派」が実権を握った。 過激派は敵の殲滅に乗り出した。 その結果、「テロルの支配」と呼ばれるようになった。

処刑は人気のある娯楽であり、群衆が見物に集まった。

ほとんどの処刑はパリの革命広場（現在のコンコルド広場）で行われた。 処刑は人気のある娯楽であり、見物するために群衆が集まっていた。 1789年に体制側への抗議を成功させた市場の女性たちは、ギロチンのそばに座り、革命家がかぶる赤い「自由帽」などを編んだことで有名です。

ギロチンは1981年までフランスで正式な処刑方法として残りました。 1977年に最後のギロチンが行われました。