フランケンフーズ？ あなたが思っている以上に多くの食品を表す可能性のある「ひどい言葉」

カリフォルニア大学バークレー校の農業・資源経済学教授、デヴィッド・ジルベルマンは、フランケンフードを「恐ろしい言葉、汚名を着せる言葉、人々を怖がらせるための言葉…人々はほとんど理由なくGMOを恐れる」と指摘しています。 遺伝子組み換えは単なる道具です。 以前よりはるかに精密に植物を改変し、制御することができるので、非常に価値がある」

現実には、有機栽培か慣行栽培かにかかわらず、私たちが消費する食品の大部分は、畑や実験室で、選択的育種のプロセスや高度なバイオテクノロジー技術によって遺伝子が改変されており、そうした食品すべてが食べても安全なものなのです。 植物における遺伝子の改変は、サツマイモに代表されるように、自然に起こることであることさえ知られています。

In one form or another many plant breeding techniques including GMOs depend upon using a laboratory; by its measure, most crops that is considered to Frankenfoods.これは、GMOを含め、植物交配に関する技術の多くが、ある意味で実験室の使用に頼っていることを意味します。

• 「ワイドクロス」ハイブリダイゼーションでは、異なる種に属する 2 つの植物を交配し、トウモロコシ、オート麦、カボチャ、小麦、トマト、ジャガイモなど、自然には存在しない植物を作り出しています。

• 種なしスイカは、2つ以上の
  染色体セットを含む細胞または生物である倍数体である。 3組の染色体を持つ。 コルヒチン（もともと植物から抽出された毒性のある天然由来の化学物質）やオリザリン（除草剤として使用される）などの化学物質を使用することにより、植物や細胞培養物に多倍体を誘導することができます。

• 種なしブドウは非常に不自然なクローンで、根に成長を促すためのホルモン処理をした無性生殖法の一つである挿し木から栽培されているもの。

• ハイブリッド作物は、マーカーアシスト選抜を使用して開発されました。 例えば、小麦のトリチカムとライ麦のセッケンの融合であるライ小麦は、しばしば有機種子として販売されています。

遺伝子組み換えの反対者は、それらをフランケンフーズとして悪者にしますが、突然変異誘発プロセスによって育てられた作物に同じことをするわけではありません。 突然変異誘発とは、化学物質やX線、ガンマ線、熱中性子などの放射線を種子に照射し、望ましい形質を持つ突然変異体を作り出すという遺伝子操作の一種である。 リオ・レッドは、熱中性子を用いて開発された品種である。 テキサス州で生産されるグレープフルーツの約4分の3がルビーレッド種であり、1993年にはルビーレッドがテキサス州の果物に指定された。

GM 技術と突然変異誘発法で栽培された作物は、どちらも人間の消費と環境にとって安全であることが証明されていますが、全米アカデミーは、「遺伝子組み換え作物を規制し、突然変異育種の製品に合格点を与えることは科学的に正しくない」と指摘しました。 また、遺伝子組換えは、突然変異誘発よりも、特定の形質を得るための育種方法として、より手順が多く、迅速な方法であることにも留意する必要がある。 英国政府のGM科学審査委員会の報告書は、「突然変異育種は、予測不可能な植物の生産と無方向の遺伝子変化を伴い、さらなる育種に適した資質を持つ植物を特定するために、何千、何百万もの望ましくない植物が廃棄される」と結論付けています。

広義の交雑や放射線による突然変異誘発は、遺伝子を改変するための現代の分子技術よりもはるかに思い切った自然いじりで、予測できない結果につながりますが、議員も反遺伝子工学活動家も、それらの古い技術で新しい植物品種を作ることに何の懸念も示していません。 しかし、議員も反遺伝子工学活動家も、そのような古い技術で新しい品種を作ることには何の関心も示していない。その結果、どう考えても遺伝子組み換えやバイオエンジニアリングであるにもかかわらず、食物連鎖に入る前に必須のテストや審査を受けることはないのだ。明確には、リスクをもたらすのは遺伝物質の供給源や異なる生物のDNAが混合されているかどうかではなく、重要なのは遺伝子改変の機能である。例えば、それによって生物が新しい毒素やアレルゲンを発現するかどうか、より雑草らしくなるかどうかなどである。

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真のフランケンフードは、GMO反対派が人々に信じてもらいたいように研究所で育てられたものではなく、有害物質を含む自然食品であり、その代わり、遺伝子組み換え食品に含まれる有害物質もまた、研究室で育てられたものです。 たとえば、ルバーブの葉には毒があり、摂取すると、呼吸困難、発作、腎不全を引き起こし、場合によっては死に至ることもあるのです。 ヒマシ油は、リシンを含むヒマシ豆から作られる。 ジャマイカのアキーの実には、有毒な黒い種があります。

キャッサバはリナマリンを含み、生で食べると、消化器官はそれを青酸カリに変えます。 調理していないキャッサバの根を数片食べるだけで、致死量を摂取することができる。 ジャガイモにはソラニンという天然毒素が含まれています。 その結果、未調理のジャガイモを食べると、嘔吐と下痢を引き起こす可能性があります。

ジャガイモ、穀物製品、コーヒーに含まれるアクリルアミドは、実験動物での研究に基づいて、EPA によって「人間に対して発癌性がある可能性が高い」と分類されています。 (皮肉なことに、フライド ポテトに含まれるアクリルアミドの生成を激減させるジャガイモは、ある遺伝子を微調整することで開発されましたが、そのため、遺伝子組み換え反対派の活動家は、これを「危険なフランケンフード」と決めつけました）

遺伝子組み換え反対派は、作物の遺伝子組み換えが食糧供給に危険を及ぼすと信じさせたいようです。 しかし現実には、それが本質的に他のどの植物育種技術よりも危険である、あるいはリスクが高いという証拠はありません。 それは単に、増加する人口を養うために考案された、農業への科学の応用のひとつに過ぎないのです」