フォレスト・シアターを再生する

時として、ひとつの建物の歴史が、街全体の歴史を語ることがあります。 1949年以来、ハーウッド・ストリートと現在のマーティン・ルーサー・キング・ジュニア大通りの角に建っているフォレスト・シアターも、そうした建物のひとつである。 フォレスト・シアターの前身は、1930年に数ブロック西にオープンした劇場である。 ユダヤ人を中心とした安定したアッパーミドルクラスのコミュニティーの中心的な娯楽施設であった。 1938年には史上初のオールイディッシュ映画の上映が行われ、1949年にさらに広い新館に移転した際には、ビッグDジャンボリーバンドとオルガニストのノーマ・バラードによるブロックパーティーとスクエアダンスをメインに、5千人もの人々が大々的なオープニングに参加しました。 レイ・ミランド主演の野球コメディ「It Happens Every Spring」が2回上映され、地元のアーティスト、ユージン・ギルボーのエキゾチックな鳥や花の壁画、バルコニー席、豪華なプッシュバック・シートで飾られた豪華な映画館に参加者は集まりました。 連邦高速道路政策によって新しい道路がダラスの中心部に建設され、住宅隔離政策によってコミュニティの人口構成が急速に変化し、人種間の緊張が高まり、一時はこの地域が戦場と化したのだ。 1956年、フォレストは「ニグロ」の劇場として指定され、数年のうちに上映日数を週3日だけに減らしてしまった。 1965年、ダラスでは、ノースウェストのマーシュレーン、新しいノースパークモール、ガーランド、リチャードソン、メスキートでの新しい劇場の建設に4百万ドルが投じられた。 しかし同じ年、フォレスト・シアターは、ハイウェイの溝を見下ろし、空き地と崩れかけた家々に囲まれて、その扉を閉じた

。 インウッド・シアターを含むダラスの多くの映画館を運営していたインターステート・シアター・サーキットはフォレスト・シアターへの希望を捨てたかもしれないが、南ダラスの住民たちはフォレスト・シアターを受け入れた。 世紀後半、このストリップセンターにはジャズクラブ「グリーンパロット」とレコーディングスタジオがあり、劇場ではB・B・キング、ウィルソン・ピケット、アイク＆ティナ・ターナー、レド・フォックス、プリンスらのライブが行われた。 1970年には、伝説的なサウス・ダラス・ポップ・フェスティバルの舞台となった。 しかし、1990年代には、ほとんど使われなくなりました。 R&Bのスターでサウスダラス出身のエリカ・バドゥがフォレスト・シアターの所有者一家に連絡を取り、コミュニティでの役割を復活させたいと願って借りた後も、劇場は8年の大半を空席のままにしていた

再生の噂はあった。 2015年、建物が売りに出され、オーククリフのケスラー劇場のような改装された音楽会場の計画が地元紙で持ち上がったのです。 しかし、2017年5月まで劇場が売れることはなく、ある土曜日の朝、リンダとジョン・ハルバートというノースダラスの夫婦が、シーダークリーク貯水池の別荘へ向かう途中、S・M・ライトフリーウェイでズームしながら通り過ぎたとき、最も可能性の低いオーナー候補が売り出し中の看板を目にしたのである。

ジョンはアビリーン出身のセミリタイアした医療経営者で、高校時代の恋人リンダと結婚してテキサス州北部に移住し、最初はリチャードソンで、その後プレストンホローで、3人の子どもを育て上げました。 リチャードソン・イースト・キリスト教会でラリー・ジェームズの反貧困団体シティスクエアの説教を聞き、早くから同団体の慈善活動家として支援するようになる。 このセンターは、ハリケーン・カトリーナの後、ジャズ・サックス奏者のブランフォード・マルサリスとミュージシャンのハリー・コニック・ジュニアが設立した、演奏、教育、コミュニティ参加のためのハブ施設です。 もし、息子に芸術の才能を育てる手段がなかったら、どうなっていただろうかと考えたのです。 そして、フォレスト・シアターを見たとき、リンダはひらめいたのです。 507>

「そんなのおかしいよ、買わなきゃ。 ビジネスプランが必要だ」とジョンは言いました。 「

「建物を買えば、ビジネスプランができるに違いない」とリンダは反論した。 不動産業者に案内され、崩れかけた建物を歩くと、色あせた壁画や、忘れ去られたかつての栄光を物語るような華やかなアクセントが目に飛び込んできました。 そして、ジェームズ、シバート、シティスクエアの弁護士に相談した。彼らは、偶然にも以前の購入希望者を担当したことがあり、フォレスト・シアターのデューデリジェンスをすでに受けていた。

「賢明な買い物をするためには、数ヶ月とは言わないまでも、数週間のデューデリジェンスが必要だったでしょう」とLindaは言います。 「しかし、私たちはそのすべてを切り抜けることができ、手足を出して歩くことはありませんでした。 ハルバート夫妻が手をつけたのは、南ダラスの長い経済衰退の最も有名なシンボルの 1 つであり、地域の活性化を阻む制度的障害を体現する建物であると同時に、地域の活性化に対する大きな希望でもありました」

「その劇場が今後も存続することに対する最大の脅威は、一言で言えば貧困です」とジェームズは語ります。 「この劇場は、この40年間にサウスダラスとフェアパークで起こったこと、つまり非投資の歴史を反映しています。 劇場は、その経済的現実を反映しているのです。 その歴史を変えるために、Halberts夫妻とCitySquareは異なるアプローチを採用しました。 マルサリス・センターをフォレストを変えるためのモデルとするのではなく、最終的なビジョンを作る前に、何が必要で何が欠けているのかについて意見を集めるために、コミュニティとの長いエンゲージメント・プロセスに着手したのです。

この取り組みを率いるために、CitySquare は Elizabeth Wattley を指名しました。彼は CitySquare に加わる前、Paul Quinn College で、大学のサッカー場を都会の農場に変えるという、既成概念を覆すプロジェクトに取り組んでいました。 彼女は劇場の正面ドアに大きな黒板を置き、近隣住民にこの建物で実現してほしいことを書いてもらいました。 安全な音楽ホール、サパークラブ、アーティストハウス、子どもたちがパン作りを学べる場所など、さまざまなアイディアが出されました。 8 月初旬、返信の多くは、掲示板に「アポロ劇場」と落書きした匿名のコメントによって消去されました。

「建物を最初に購入し、100%の計画が定まっていないことの最良の部分は、一から始めることができることです」と Wattley 氏は言います。 「エキサイティングだったのは、コミュニティの多くのニーズに一度に応えられる施設を持てる可能性があったことです」

フォレスト・シアターが最終的にどのような形になるかは、まだわかりません。 この記事を書いている時点では、ワットリー女史は、映画上映やダンス、演劇のパフォーマンスのための柔軟なスペース、レコーディング・スタジオ、劇場に隣接する店舗での映画、音楽、ダンス、美術の教育クラスの計画など、可能性のあるプログラムを絞り込んだリストをシティスクエアの指導者とコミュニティのもとに戻す準備をしていると言います。 シティスクエアは、年内に建物の改修と修復を開始し、2019年の劇場開設70周年に間に合うようにしたいと考えています。

シティスクエアが資金を集め、必要なパートナーシップを築いて、生まれ変わったフォレスト・シアターのビジョンを完全に実現できれば、1949年に5000人を集めたオリジナルのグランドオープニング・ファンファーレよりも、劇場の再開を祝う理由が増えることでしょう。 それは、単に劇場の未来への希望を新たにする喜びだけではないはずだ。 それは、過去の再生と返還を意味するものなのだ

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