ナマケモノ 世界で一番遅い哺乳類

ナマケモノは、中南米にすむ熱帯性の哺乳類です。 長い爪で枝にぶら下がり、他の動物が届かない葉っぱを食べます。 ナマケモノは3～4インチ（8～10センチ）の長い爪を持っているため、地面を歩くことが難しく、ほとんどの時間を高い木の上で過ごします。

生物学

ナマケモノは6種あり、2本足と3本足の2種類がいる。 3本指のナマケモノは、約23〜27インチ（58〜68cm）、17.5〜18.75ポンドと中型犬ほどの大きさです。 (約8キログラム）。

サンディエゴ動物園によると、数千年前、ナマケモノはもっと大きかったそうです。 古代のナマケモノは象と同じくらいに大きくなることもあったそうです。 彼らは北アメリカを歩き回り、1万年前に絶滅しました。 ナマケモノは、野生では平均寿命が20～30年ですが、飼育されているナマケモノはもう少し長生きする傾向があるそうです。 2017年には、オーストラリアのアデレード動物園で飼育されていたナマケモノが43歳で亡くなった。

多くの哺乳類と比較して、ナマケモノは非常にゆっくりと動きます。 9019>

ナマケモノは登るのは遅いかもしれませんが、泳ぐのは速いです。 ナマケモノは、登るのは遅いかもしれませんが、泳ぎは速いです。 ナマケモノは季節的に洪水の多い熱帯雨林に生息しているため、泳ぐ能力は生存に不可欠なのだ。

行動

ナマケモノは孤独な生き物で、繁殖期以外にはほとんど互いに交流することはありません。 しかし、ナマケモノは、その厳しい睡眠スケジュールを考えると、孤独を感じる暇はほとんどありません。 ドイツのシュタルンベルクにあるプランク鳥類学研究所の研究によると、飼育されているナマケモノは通常1日に15～20時間眠りますが、野生のナマケモノは10時間以上休むことはほとんどないそうです。 ナマケモノは熱帯の木の枝で丸くなりながら眠るのを好む。

Habitat

ナマケモノの祖先は北米に住んでいたが、現代では中南米に住み、雨林、雲霧林、マングローブ林にある高い木々を楽しんでいる。 ブラッドリー・トレヴァー・グリーヴの著書『プライスレス』によれば、ほとんどのナマケモノは一生の間に何本かの木を占拠しますが、3本足の種を含む一部のナマケモノは、生まれたときの木で一生を過ごすこともあるそうです。 The Vanishing Beauty of A Fragile Planet” (Andrews McMeel Publishing, 2002)という本がある。 ナマケモノは木の上の家で寝たり食べたりして生活している。 9019>

Mating habits

Sloths mate and birth in trees.ナマケモノは木の上で交尾し、出産する。 求愛は、メスが単調な交尾の叫び声を上げ、周囲のオスに自分の準備が整ったことを知らせることから始まる。 複数のオスがこの鳴き声に反応すると、求愛者たちは足で枝にぶら下がり、互いに相手を振り回しながら彼女を奪い合う。 このような争いはまれではあるが、驚くほど激しい。 このような場合、「老いたオスは顔に傷を負ったり、片目が見えなくなったりするが、これは同性の相手と戦った結果かもしれない」と、サンパウロ大学の生物学者でナマケモノ研究者のAdriano Chiarello氏は以前Live Scienceに語っています。

ナマケモノの交尾習慣や妊娠の時間は種によって大きく異なる、とChiarello氏は述べました。 3本指のナマケモノは晩夏から初秋にかけて繁殖し、翌年の早い時期に出産する傾向があるが、2本指のナマケモノ種は「年間を通じて起こる曖昧な繁殖スケジュール」であると、Chiarelloは言う。

妊娠には、オオフジナマケモノ（Bradypus tridactylus）のように5～6カ月、ホフマン二足ナマケモノ（Choloepus hoffmanni）のように11カ月半かかることもある。 9019>

生まれた後、赤ちゃんは母親から急いで離れようとはしない。 Encyclopedia Britannica（ブリタニカ百科事典）によると、自分で餌を食べられるようになるまで、5週間から6ヶ月かかるとされている。 ナマケモノは母親からぶら下がるのをやめても、種類によって2〜4年は母親のそばにいる。 サンディエゴ動物園によると、ほとんどの種類のナマケモノは、メスの方がオスよりも早く成熟するそうです。 2本指ナマケモノのメスは通常約3歳で性成熟を迎え、オスは4〜5歳で成熟する。

食事

2本指のナマケモノは雑食性で、植物も動物も食べることができます。 果実、葉、昆虫、小さなトカゲなどを食べる。 一方、3本指のナマケモノは、ほとんど草食性（植物を食べる）である。 葉の多いセクロピアなどの樹木の葉や芽を主食とする。 ナマケモノの食物の多くを占める葉は消化しにくい。 しかし、多くの草食哺乳類と同様に、ナマケモノもセルロースを分解できる共生細菌で満たされた多室胃を持っています。

ナマケモノは食べるよりもさらにゆっくり食べ物を消化します。 フロリダ州のジャクソンビル動物園によると、ナマケモノが1回の食事を消化するのに1カ月かかることもあるそうです。

彼らの葉っぱの食事はあまり栄養がないので、そこから多くのエネルギーを得ることはできず、それが彼らの怠惰な生活の理由かもしれません。

Conservation status

Despecially defenseless creatures, they population are not struggling as a whole. それにもかかわらず、人間は森林伐採と密猟によって、ナマケモノの継続的な生存に脅威を与えているのです。 現存するナマケモノ6種のうち4種は、国際自然保護連合（IUCN）により「軽度懸念種」に指定されています。 しかし、ブラジルの急速に縮小している大西洋岸森林に生息するマントヒヒナマケモノ（Bradypus torquatus）は絶滅の危機に瀕していると分類され、パナマのエスクード島にのみ生息するピグミートヒヒナマケモノは危機的状況に分類されています。

ナマケモノに関するその他のおもしろい事実

ナマケモノは世界で最も遅い動物だと言われています。 そのため、ナマケモノの毛皮には藻が生えます。 この緑色の藻はトリコフィルスと呼ばれ、ナマケモノの毛にしか生えません。 ナマケモノ全体の半数以上がこの藻類を持っており、雨季になると、茶色がかった灰色の粗い毛皮が緑色になる。 緑色の毛皮は、樹上生活動物が木々の間に紛れ込むためのカモフラージュになる。 ジャガーやハーピーイーグル、人間などの捕食者から身を隠すことは、ナマケモノにとって最大の防御となる。

人間からキリンまで、すべての哺乳類の首の椎骨は、ナマケモノとマナティーを除いて7本である。 2本指のナマケモノは首の椎骨が5～7個、3本指のナマケモノは8～9個ある。 数個の余分な首の椎骨を持つことで、3本指のナマケモノは頭を最大270度まで回転させることができます」

この記事は、Live Science Contributor、Annie Rothによって2018年11月26日に更新されました。