ドライウォーターとは？

水を氷や蒸気にすることはできますが、ミキサーを使えば粉にもできることをご存知でしょうか？ 5 グラムのシリカ材料と 95 グラムの水をフルパワーで混ぜると、わずか数分で、エネルギー会社がメタンや、おそらく将来的には CO2 などのガスを輸送できるエキサイティングな新しい方法として注目されているものを手に入れることができます。

乾燥した水は非常に細かい粉 (粉砂糖や小麦粉など) に似ていますが、流れるとわずかに液体らしくなり、手の中で強く絞ると粉は結合して数滴が得られます。 基本的には、シリカのナノ粒子のシートで囲まれた小さな水滴が、結合しないようにしているのです。

このアイデアは何も新しいものではありません。 科学者たちは1960年代後半に初めて乾燥水を発見し、化粧品業界はそれを使ってフェイスクリームのようなものを作りました。 しかし今日、英国リバプール大学のアンディ・クーパー教授と彼の化学者チームは、BPやシェルなどのエネルギー企業が、天然ガスの主要成分であるメタンガスを貯蔵し輸送するのに役立つ方法を見つけ出しているのです。

メタンは、凍らせて「ガスハイドレート」と呼ばれる氷のような構造にすることで閉じ込めることができますが、バケツの水をメタンガスにさらすと、メタンが行くための化学的「経路」がないため、吸収に長い時間がかかるのです。

また、疎水性修飾シリカは、水がシリカと石油と同じような関係になるのを助けるもので、比較的安価です。 「しかし、投資家にとって重要なのは、このプロセスがメタンを捕捉する速度を速める他の方法よりも優れているかどうかです」

たとえば、氷のブロックを細かく砕いて、それを使ってメタンを吸収することも可能です。 しかし、氷をブレンドしてスムージーを作ったことのある人なら誰でも、このプロセスは音が大きく、時間がかかり、たいていブレンダーから奇妙な焦げた臭いが発せられると言うことでしょう。 9099>

現在、クーパー氏と彼のチームは、規模を拡大し、大規模なパイロット装置を構築できるよう、関心のある企業数社（名前は言えない）と話をしているところです。

これまでのいくつかの報道では、乾燥水はCO2を吸収することもできるので、世界の汚染問題を解決するために使用できるだろうと息巻いていました。 CO2は石炭やガスを燃やすことによって発生し、熱（通常は摂氏60度）により、特に粉末状の乾燥水は煙突や排出口に置かれると蒸発してしまいます。

原理的には、乾燥水の加圧タンクにメタンを貯蔵し、天然ガスで走る車の動力源として使用することも可能です。 「

いずれにせよ、クーパーは今後数年間、忙しくなりそうな予感がします。