スローハンドがバンドを去ったとき エリック・クラプトン、50年前にソロになる

Cream playing “Sunshine of Your Love” at their Rock and Roll Hall of Fame Induction in 1993 (Uploaded to YouTube by Rock & Roll Hall of Fame)

Clapton is stuck around the Yardbirds until 1965, when he tired of their increasingly poppier direction. 1966年までジョン・メイオール&ザ・ブルースブレイカーズと共演し、ベーシストのジョン・マクヴィ（後にフリートウッド・マックを共同設立）とベーシストのジャック・ブルースが参加したアルバム『ブルースブレイカーズ with エリック・クラプトン』に参加している。 ドラマーであるジンジャー・ベイカーは、クラプトンを自分とブルースの新しいバンド、クリームに誘った。 クリームは芸術的にも商業的にも大成功を収めた。 3人のミュージシャンには名人芸があり、「サンシャイン・オブ・ユア・ラブ」や「ホワイト・ルーム」など、サイケデリック・ブルースの美学に忠実なヒットシングルを生んだ。 ライブでは曲中で何分も続くジャムやインプロヴィゼーションを聴かせ、ファンからの評判と他のミュージシャンからの評価を高めた。 この時代、クラプトンは外部のミュージシャンとのコラボレーションを続け、フランク・ザッパなどのアルバムに参加したり、ビートルズの「While My Guitar Gently Weeps」でギターソロを弾いたりしています。 また、ローリング・ストーンズのコンサート映画『ザ・ローリング・ストーンズ・ロックンロール・サーカス』では、ジョン・レノンのシングル・バンド「ダーティ・マック」に出演した。

The Dirty Mac doing “Yer Blues” with Eric Clapton on lead guitar (Uploaded to YouTube by ABKCOVEVO)

1968年末までにクリームがメンバー間の内紛で崩壊している。 しかし、ベイカーとクラプトンは1969年に、今度はトラフィックで知られるスティーブ・ウィンウッドとリック・グレックを加えた別のグループを結成する。 そのバンド、ブラインド・フェイスは6曲入りのアルバムを1枚リリースし、1回のツアーを行ったが、今でも一流のスターによる「スーパーグループ」と見なされている。 クラプトンはその後、ディレイニー＆ボニー・ブラムレット（単にディレイニー＆ボニーとして知られる）というデュオでサイド・ギグを行い、レノンのプラスティック・オノ・バンドの事実上のメンバーとして、コンサートやレノンのソロ・シングル「コールドターキー」で一緒にプレイしていた。”

“After Midnight” by Eric Clapton (Uploaded to YouTube by Eric Clapton / Universal Music Group)

究極のグループメイトのような存在だったクラプトンが、ついにソロ活動に踏み切ったのである。 セルフタイトルのデビュー作『エリック・クラプトン』は、今から50年前の今週に発売された。 クラプトンはこのレコードで、ディレイニー&ボニーのバック・ミュージシャンを起用した。 スターのスティーヴン・スティルスとレオン・ラッセルもゲスト参加した。 ディレイニー・ブラムレットはこのレコードをプロデュースし、6曲を共同作曲、ボニーは1曲を共同作曲している。 クラプトンはJ.J.ケイルの「アフター・ミッドナイト」のカヴァーを収録し、全米18位のヒットとなる。 1503>

Clapton does “Layla” at Live Aid (Uploaded to YouTube by Live Aid)

おそらくユーモラスに、クラプトンは1970年が終わる前に別のバンドを結成しアルバムをリリースすることになった。 彼とキーボード/ボーカルのボビー・ウィットロック、ドラマーのジム・ゴードン、ベーシストのカール・ラドルは、デレク・アンド・ザ・ドミノスとして1枚のアルバムをリリースした。 Layla and Other Assorted Love Songs』には、デュアン・オールマンがギターを担当し、クラプトンの友人であるビートルズのジョージ・ハリスンの妻パティー・ボイドへの想いを歌った壮大なタイトル曲「Layla」が収録されている。 この曲は、2つの異なるセクションを持つ広大な曲で、ロックラジオの定番曲となり、1972年にはついに10位を記録した

残念ながら、1970年代の最初の数年間は、ミュージシャンにとって暗い方向へと向かっていった。 1971年、ハリソンの「バングラデシュのためのコンサート」に出演した以外は、ドラッグやアルコールと闘い、脚光を浴びることはなかった（このときステージで気を失ったが、回復してセットを終えた）。 クラプトンの友人であるザ・フーのピート・タウンゼントがクラプトンのステージ復帰に積極的な役割を果たし、1973年にはロンドンのレインボー・シアターで「レインボー・コンサート」を開催し、ライブ・アルバムも作られた。 翌年、パティ・ボイドはハリソンと別れ、クラプトンと同棲。2人は1979年に結婚するが、1987年には別居し、1989年に離婚が成立する。

Clapton doing “Wonderful Tonight” live (Uploaded to YouTube by Warner Records Vault)

タウンゼントがクラプトンをソロ活動に戻そうと努力し、彼はロック界に大きな存在として留まることになる。 1974年にボブ・マーリーの「アイ・ショット・ザ・シェリフ」のカバーが大ヒットし、1976年のJ・J・ケイルのカバー「コカイン」、1977年の「ワンダフル・トゥナイト」などのビッグ・シングルが続くことになる。 1980年代は、クラプトンが継続的に活動し、ハリソンやロジャー・ウォーターズなどのプロジェクトにゲスト出演し、ライブ・エイドなどの大舞台で演奏し、映画（『カラー・オブ・マネー』）やコマーシャルに曲を提供し、1989年のアルバム『ジャーニーマン』など自身の新曲も録音して全米トップ20入りを果たした

“Pretending” from Journeyman (Uploaded to YouTube by Eric Clapton)

1990年代はクラプトンに二つの悲劇から始まりました。 まず、1990年8月27日、友人でありツアーメイトでもあったスティービー・レイ・ヴォーンと3人のクルーがヘリコプターの墜落で死亡。 翌年3月には、クラプトンの4歳の息子が母親の友人のニューヨークのアパートの窓から転落して死亡した。 クラプトンはその時の衝撃を「Tears in Heaven」という曲にぶつけ、この曲を収録したアルバム「MTV Unplugged」とともに、6つのグラミー賞を獲得した。 この1位のシングルは全米で1000万枚以上売れた。

それ以来、クラプトンはツアー、アルバム制作、コラボレーションをやめなかった。 18年連れ添った妻メリア・マッケナリーとの間に4人の子供がおり、以前交際していた長女ルースもいる。 彼の天才的な作品群は、彼に雪崩のような賞賛をもたらしている。 前述のように、ヤードバーズのメンバーとして、クリームのメンバーとして、そしてソロ・アーティストとして、3度ロックの殿堂入りを果たしているのである。 また、アンティグアに依存症治療のためのクロスロード・センターを設立するなど、多くのチャリティ活動に積極的である。 1503>

「ロックンロールの生き残り」という概念は決まり文句のようなものだが、「ブルースマン」という表現と同じくらい、彼にぴったりである。 ブルースを学び、それをロックに生かす強力な力を持っていたクラプトンは、仲間たちの間で世界最高とみなされるまでに成長しました。 数十年にわたり、彼は限りないコラボレーションと素晴らしい音楽性で、その伝説を築いてきた。 彼は「It’s in the way that you use it」と歌いましたが、これ以上の使い方をした人を見つけるのは難しいでしょう。

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