スペリオル湖はもはや五大湖の中で最も透明度が高い湖ではない

五大湖の周辺で長い時間を過ごしたことのある多くの人々は、スペリオル湖が湖の中で最も大きく、最も冷たく、最も透明であることを当然のことと考えています。

もう違う。

スペリオル湖はそれほど汚れていませんが、ヒューロン湖とミシガン湖は過去20年ほどの間に著しく透明になっていることが、今年初めにJournal of Great Lakes Researchに発表された研究により明らかになりました。 しかし、それは定量化されていなかったのです。

「私たちを驚かせたのは、その変化の大きさです」と、研究の共著者でミシガン工科大学研究所の共同ディレクターであるロバート・シュッチマン氏は述べました。 “ヒューロンとミシガンがスペリオル湖の水の透明度を超えたことをデータが教えてくれるとは思いもよりませんでした。 それは驚くべき作品でした。」

科学者たちは、1998年から2012年の間に撮影された湖の衛星画像を分析しました。 その期間中、ミシガン湖とヒューロン湖では、光が水中に浸透できる深さ-光帯として知られている-が約20％増加したことがわかりました。

彼らはその変化の一因を、リン酸の流出が減ったことに求めています。 また、気候変動も一役買っているようです。 しかし、支配的な要因は、1990年代後半以降、湖に侵入したゼブラ貝とクアガ貝の爆発的な増加であると、研究者は結論付けています。

ミシガン湖では、世界で最も多くクワガタガイが生息していると、ミシガン工科大学の上級研究員で研究の共著者であるGary Fahnenstielは述べています。

「だから多少比喩的な意味で、ミシガン湖の片側から反対側に、ほとんどムール貝のベッドの上を歩くことができます」と彼は述べます。

これらのムール貝は、わずか6日間でミシガン湖の全水量をろ過できると、Fahnenstiel氏は現在の推定値を引用して述べています。

プランクトンを除去すると、水はかなり透明になる。

「ミシガン湖は今やカリブ海を思わせる」とシュシュマン氏は言い、透き通ったアクアブルーの水と、その東岸に沿った白い砂浜が印象的でした。

しかし、その透明度がもたらす影響について考えることは非常に重要だと、Shuchman氏は強調しました。

ムール貝が濾過するプランクトンは、食物連鎖の基盤も形成している。 それがなくなれば、残りの連鎖は飢餓に陥る危険がある。 「非常に不愉快だ」とシュフマンは言った。 “なぜなら、もし、それを限界までやると、五大湖は完全に透明で、カヤックをしていて、底が見えていても、文字通り生態系の砂漠になってしまうかもしれないからです。”

水が澄んでいるために、クラドフォラという藻類の繁殖も急増しています。 この藻類は、大きな嵐によってかき回され、悪臭を放つマットとなって岸辺に流れ着いたり、湖底に沈んで腐ったりするのです。

「湖底に溜まっている場所を見ると、腐敗した藻類の広大な墓地があります」と、ミシガン湖のスリーピング・ベア・デューンズ国立湖岸近くでよくダイビングをする国立公園局の水生生態学者ブレンダ・ラフランソワは言いました。

その藻類は有害なバクテリアの増殖の温床となり、ボツリヌス毒素を生成し、渡り鳥のアオサギを含む多くの魚や鳥を殺してきたのです。

Lafrancois, the Apostles Islands National Lakeshore on Lake Superiorを拠点にして、湖全体としてまだ手付かずでも、Superior湖における近海水質の劣化も示唆されると述べました。

衛星地図の分析によると、2000年代半ば以降、アポストルズ西部の水質が低下する傾向にあり、これは主にセントルイスやブルルなどの川が、大雨の際に大量の土砂を湖に流れ込ませるためであると彼女は述べています。

彼女は、温暖化で増加すると予測される大規模な降雨が、この傾向を促進している可能性が高いと推測しています。

しかし、少しは良いニュースもあるかもしれません。 ミシガン湖の侵略的なムール貝の数はピークに達したかもしれないと、科学者のGary Fahnenstielは述べています。 “私が賭け事をする男だったら、スペリオル湖は15-20年後にミシガン湖よりも透明な状態に戻ると思う。”

そして彼は、特にミシガン湖の強烈な透明度は、多くの人々が五大湖の美しさを認識し、それらを世話することにもっと誇りを持ち、「できれば資源のいくつかの良い管理責任になるかもしれません」と、彼は信じています。

ダルース郊外のブライトンビーチと呼ばれるスペリオル湖の岩だらけの海岸線で、ある日のこと、70歳のロブ・ホールが彼のイエローラブのリーゼルに棒を投げていた。

五大湖の中で最も透明な湖としての王座を失ったスペリオル湖についてどう思うかと尋ねられたホールは、湖の透明度を肌で感じていると答えました。 引退した消防士であるホールは、大きな湖で約500回のダイビングをしたスキューバダイバーです。

“私はそれを飲む、私はその中で泳ぐ、私はそれから出てくる魚を食べる。”

また、スペリオルがミシガンやヒューロンに透明度で抜かれたことを聞いても、彼の好きな湖への意見は揺るがなかったそうです。

「いや、今でも最高だよ」と彼は言いました。 「スペリオルという名前には理由があるんだ」

。