ジョージ・ブレット

Minor leaguesEdit

ブレットはショートとしてプロ野球人生を始めたが、守備で右に行くのが苦手ですぐに三塁にシフトされた。 三塁手になってもその豪腕は健在で、15年以上その座に君臨した。 マイナーリーグでは、1971年にパイオニアリーグのビリングス・マスタングス、1972年にカリフォルニアリーグAクラスのサンノゼ・ビーズ、1973年にアメリカン・アソシエーションAAAクラスのオマハ・ロイヤルズに所属し、それぞれ打率.291、.274、.284を記録している。

カンザスシティ・ロイヤルズ（1973-1993）編集

1973編集

ロイヤルズは1973年8月2日にブレットをメジャーリーグに昇格させ、13試合に出場し5打数40安打（.409>

1974年編集

ブレットは1974年に先発三塁手の座を獲得したが、打席ではロイヤルズのバッティングコーチであるチャーリー・ロウに助けを求めるまで苦戦を強いられていた。 オールスター休暇を共に過ごしたラウは、プレート全体を守り、大リーグの経験豊富な投手に突かれたスイングの穴をカバーする方法をブレットに伝授した。 409>

1975-1979編集部

1975年、ブレットは初めて3割を超え、308打数、3打点でリーグトップに立った。 その後、1976年には.333の打率で初の打者タイトルを獲得した。 この年の打点王争いは、ブレットとロイヤルズのチームメイトであるハル・マクレー、そしてミネソタ・ツインズのチームメイトであるロッド・カリューとライマン・ボストックの4人であった。 ブレットはシーズン最終戦のツインズ戦で2打数4安打を放ち、同じ試合に出場した3人のライバルを打ち負かすというドラマチックな展開を見せた。 2位のマクレーとの差は0.001以下であった。 ブレットは、ツインズの左翼手スティーブ・ブライの前に落ちた飛球が、ロイヤルズ・スタジアムのアストロターフでバウンドし、ブライの頭上を越えて壁に当たりブレットがベースを一周するインサイド・ザ・パークのホームランでタイトルを獲得したのであった。 1976年5月8日から5月13日まで、ブレットは6試合連続で3安打以上を放ち、メジャーリーグ記録を樹立した。 その1ヵ月後、『スポーツ・イラストレイテッド』の表紙を飾り、特集記事を掲載し、オールスター13チームのうちの1チームに選ばれた。 この年、ロイヤルズはアメリカン・リーグ西地区で3連覇を達成し、アメリカン・リーグ優勝決定シリーズで対戦したニューヨーク・ヤンキースと素晴らしいライバル関係を築くことになった。 1976年のALCS第5戦では、8回表にブレットが3ランホームランを放って6点差に迫ったが、9回裏にヤンキースのクリス・チャンブリスがソロを放って7対6で勝利した。 409>

1年後、ブレットはパワーヒッターとして頭角を現し、22本のホームランを放ち、ロイヤルズは再びALCSに向かいました。 1978年、ブレットは打率.294（1976年から1983年の間に打率.300を記録しなかった唯一の年）を記録し、3年連続のALウェストタイト獲得に貢献した。 しかし、カンザスシティはALCSで再びヤンキースに敗れ、第3戦でキャットフィッシュ・ハンターから3本塁打を放ち、LCS戦で3本塁打を打った2番目の選手になった（最初の選手はボブ・ロバートソンで、1971年のNLCSの第2戦で放ったもの）。 また、打率.329、出塁率.376、打率.563でリーグトップとなった。

1980Edit

これらの素晴らしい統計は、ブレットがアメリカンリーグMVPを受賞し、三塁手として現代最高の打率である.390を達成した1980年の前哨戦で、まさにそのようなものだった。 ブレットの打率は、シーズン終盤の9月19日には4割を超え、1941年のテッド・ウィリアムス以来達成されていない、シーズン通しての4割を目指す彼の姿を、全米が注視していたのだ。ブレットの1980年の打率.390は、1941年以来、単一シーズンの打率としては、1994年のトニー・グウィンの.394に次ぐ高さである（グウィンはストライキ期間中のシーズンにおいて110試合に出場し419打席に立ったが、ブレットの1980年の打席数は449打席である）。 また、ブレットは117試合に出場しながら118打点を記録し、1試合平均1打点（100試合以上）を記録した選手は、30年前のウォルト・ドロッポ以来であった。 その結果、1試合あたりの平均打率は、30年前のウォルト・ドロポ以来の快挙となった。 しかし、そのようなことはありません。 6月、27歳の三塁手は.472（17-36）を打ち、シーズン平均を.337に上げたが、6月10日に1ヶ月間最後の試合を行い、7月10日のオールスター休暇後まで戦列に戻らなかった。

1ヶ月間休んだ7月には、21試合に出場し.494（42-85）、シーズン平均.390に上昇させた。 7月18日から30試合連続安打を開始し、8月19日に0-3となるまで続いた（翌日の夜は3打数3安打）。 この30試合での打率は.467（57-122）であった。 その1週間後の8月26日、ミルウォーキーでの火曜日の夜に5打数5安打を記録したブレットの打率は.407となり、今季の最高値をマークした。 8月の月間（30試合）打率は.430、シーズン平均は残り5週で.403となった。 1980年6月、7月、8月の暑い3カ月間、ジョージ・ブレットはアメリカン・リーグ60試合に出場し、打率.459（111-242）、そのほとんどは1カ月間の怪我から復帰した後であった。

ブレットは9月上旬にも10日間欠場し、この月の打率は.290にとどまった。 9月19日の時点では打率.400を記録していたが、その後4勝27敗と低迷し、1週間後の9月27日には打率.384に落ち込んだ。 最後の1週間、ブレットは10月4日のレギュラーシーズン最終戦で2打数4安打となるなど10打数19安打を記録した。 シーズン平均は.390（449打席175打数＝.389755）に終わり、1試合平均1本以上のRBIを記録した。 出塁率（.454）、打率（.664）ともにリーグトップで、MVPの1位投票28票のうち17票を獲得した。 1931年にフィラデルフィア・アスレチックスでアル・シモンズも.390を記録しているので、1931年以降でより高い平均値を記録したのはレッドソックスのテッド・ウィリアムズ（1941年に.406）、サンディエゴ・パドレスのトニー・グウィン（ストライキで短くなった1994年のシーズンに.394）くらいである。

そして何より、ロイヤルズはアメリカン・リーグ西地区を制し、ALCSで東地区優勝のヤンキースと対戦することになった。

1980ポストシーズン編集

1980ポストシーズンでは、ブレットはロイヤルズを初のアメリカンリーグ優勝に導き、76、77、78年のプレーオフでKCを下したライバルヤンキースから3戦してプレーオフを制覇した。 第3戦、ブレットはヤンキースのクローザー、グース・ゴセージからヤンキー・スタジアムの3階席に飛び込む打球を放った。 ゴーセージの前の球は時速97マイルと計測されていた。ABC放送のジム・パーマーは、”彼が時速97マイルの球を投げたかどうか疑わしい “と言っている。 しばらくして、パーマーは98マイルという実際の数値を知らされた。 「私は97マイルではないと言ったのだが……」と、パーマーは答えた。 ブレットはその後、1980年のワールドシリーズで打率.375を記録したが、ロイヤルズはフィラデルフィア・フィリーズに6勝1敗で敗れた。 シリーズ中、ブレットは第2戦の6回に痔の痛みで退場し、話題になった。 翌日、軽い手術を受け、第3戦ではホームランを放ち、4対3でロイヤルズが10回コールド勝ちを収めた。 試合後、ブレットは「…私の問題はすべて過去のものだ」と名言を残した。 1981年、彼は痔を取り除くため、スプリングトレーニングを2週間欠席した。 パイン・タール事件

1983年7月24日、パイン・タール事件でジョージ・ブレットが使用した野球バット

1983年7月24日、パインタール事件で。 ヤンキースタジアムでヤンキースと対戦していた9回表、2アウトからブレットがグース・ゴセージからゴーサインの2ランホームランを打ち、ロイヤルズが5対4で逆転しました。 このホームランの後、ヤンキースのビリー・マーチン監督は、バットに付着した異物はノブから18インチを超えてはいけないという規則を審判に訴えた。 審判は、ブレットのバットに付着していた松ヤニ（打者がグリップ力を高めるために使用する合法的な物質）の量を測定したところ、松ヤニは約24インチも伸びていたのである。 本塁審のティム・マクレランドは、ブレットにアウトのサインを出し、ヤンキースの勝利で試合は終了した。 409>

ロイヤルズはこの試合に抗議し、アメリカン・リーグ会長のリー・マクフェイルは、バットは今後使用できないようにすべきだったが、ホームランは無効にすべきではなかったとし、抗議を支持した。

1985年編集

1985年、ブレットは再び輝かしいシーズンを送り、ロイヤルズの2度目のアメリカン・リーグ優勝に貢献した。 打率.335、30本塁打、112RBIを記録し、10種類の攻撃部門でリーグトップ10入りを果たした。 守備では、バディ・ベルが6年連続で受賞していたゴールドグラブを唯一受賞し、アメリカン・リーグMVP投票では、ドン・マッティングリーに次いで2位となった。 レギュラーシーズン最終週には、重要な6試合（うち5試合）で9打数20安打7打点5本塁打9RBIを記録し、ロイヤルズが差を詰めて最後にディビジョンタイトルを獲得した。 1985年のトロント・ブルージェイズとのプレーオフでは、第3戦で驚異的な活躍を見せ、MVPに輝いた。 シリーズ2勝1敗となったKCで、ブレットはドイル・アレキサンダーとの最初の2打席で本塁打、3打席目で右翼の同じ場所に二塁打を放ち、4勝4敗とし、ロイヤルズの逆転劇を牽引した。 その後、ブレットはセントルイス・カージナルスとのワールドシリーズで、第7戦の4安打を含む打率.370を記録した。 ロイヤルズは再び3対1の劣勢から奮起し、ロイヤルズ史上初のワールドシリーズチャンピオンになった。

1986-1993編集

1990

年のブレットのバッティング

1988年、ブレットは怪我の機会を減らすためにダイヤモンドを渡って一塁側に移り、平均306、24ホーマー、103RBIと再び一流のシーズンとなった。 しかし、翌年は打率.282、12本塁打にとどまり、キャリアに陰りが見えるようになった。 1990年、彼はひどいスタートを切り、一時は引退も考えた。 しかし、監督の元チームメイト、ジョン・ウェーサンは、「頑張れ」と励ました。 そして7月、ついにスランプは終わり、ブレットは残りのシーズン、打率.386を記録した。 9月にはリッキー・ヘンダーソンに追いつき、最終日までもつれ込んだ戦いの末、.329をマークして3度目の打点王を獲得した。 409>

ブレットはロイヤルズでさらに3シーズンプレーし、主に指名打者として、時には負傷したチームメイトの代役として一塁でプレーした。 しかし、彼はその瞬間を楽しむためにベースを踏み外した後、エンジェルの一塁手ゲイリー・ガエッティに摘まれた。 最後の打席は、レンジャーズのクローザー、トム・ヘンケに対して中前打を放ち、チームメイトとなったガエティの本塁打で得点した。 また、この試合はアーリントン・スタジアムで行われた最後の試合としても有名である

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