ジョージ・フォスター（野球）

先発のボビー・トーランがアキレス腱断裂でシーズンを棒に振ったため、フォスターはすぐに中堅手のスタメンに名を連ねるようになった。 1972年には、セザール・ジェロニモと右翼のコンビを組み、打率.200、2本塁打、12打点にとどまった。 しかし、この年から「ビッグレッドマシーン」の核ができ始め、レッズは1971年の4位という不本意な成績からポストシーズンのプレーオフに復帰することになった。 1972年のピッツバーグ・パイレーツとのナショナル・リーグ優勝決定シリーズでは、第5戦でトニー・ペレスのピンチランナーとして出場し、ボブ・ムースからのワイルドピッチで決勝点を挙げた。 1973年、レッズ傘下のインディアナポリス・インディアンスに移籍し、マイナーリーグ終了後の9月にメジャーに復帰した。 レッズのポストシーズンのロースターには入っていない。 1973年シーズンは打率.206と低迷し、同年冬にサンディエゴ・パドレスへトレードされ、投手クレイ・カービーと交換された。

「ビッグ・レッド・マシン」編集

1975年シーズン早々、レッズのスパーキー・アンダーソン監督は、長年のオールスター選手だったピート・ローズを三塁に移し、フォスターとダン・ドライセンのプラトーンを左で起用した。 フォスターは打率.300、23本塁打、78打点の成績を残し、すぐにレギュラーの座を勝ち取った。 フォスターが左翼に入ったことで、「ビッグレッドマシーン」の最後のピースが揃ったのである。 この年、レッズは108勝し、1970年のワールドシリーズ覇者ボルチモア・オリオールズに並ぶ、この10年間のレギュラーシーズン最多勝となった。 1975年のナショナル・リーグ優勝決定シリーズでは、パイレーツを19対7で圧倒し、3戦全勝でシリーズを制覇した。

ワールドシリーズでは、ボストン・レッドソックスがはるかに手強い相手であることを証明し、レッズは1940年以来のワールドシリーズ制覇に7試合を必要とした。 フェンウェイパークで行われたワールドシリーズ第6戦で、フォスターは2勝6敗、2打点の成績を収めた。 最も印象に残っているのは、フィールド上での出来事だ。 同点で迎えた9回、無死満塁の場面で、MVPと新人王に輝いたフレッド・リンが左翼線に打球を飛ばした。 フォスターはスタンド近くでキャッチし、この回最初のアウトとなった。 デニー・ドイルはこのプレーでタグアップし、フォスターの強い送球でホームでアウトになった。

アンダーソンは、フォスターの打率が.343とピークに達した1976年6月の17試合連続安打の際に、フォスターをクリーンナップの打順に回した。 オールスター休みの時点で17本塁打、71打点の成績で、初のオールスター戦の先発に選ばれた。 2ランホームランと3打点の活躍でMVPを獲得し、アメリカンリーグのオールスター戦に7-1で勝利した。 この年、打率.306、29本塁打、メジャー最多の121RBIを記録し、ナショナル・リーグのMVP投票ではチームメイトのジョー・モーガンに次いで2位となった。 5910>

レッズはロサンゼルス・ドジャースに10ゲーム差でナショナル・リーグ西地区を制覇。 1976年にはナショナル・リーグ優勝決定シリーズでフィラデルフィア・フィリーズ、ワールドシリーズでニューヨーク・ヤンキースを破り、1969年のディビジョン制覇以来、ポストシーズン無敗を誇る唯一のチームとなった。 フォスターはNLCSで打率.167と振るわなかったが、第1戦と第3戦では本塁打を放った。 5910>

ナショナル・リーグ MVPEdit

Foster は1977年にナショナルリーグの最優秀選手賞を獲得し、史上最高のシーズンのひとつになった。 7月14日、アトランタ・ブレーブス戦で3本のホームランを放った。 翌日のヒューストン・アストロズのジーン・ペンツ戦でもホームランを放ち、オールスター・ブレークを迎えるまでに29本のホームランを記録した。 オールスターゲームでは2試合連続で先発し、初回にデーブ・パーカーの先制点となる2塁打を放ち、NLを引っ張った。 9月23日、レッズがアトランタ・ブレーブスに5対1で勝利した9回、フォスターはバズ・キャプラからシーズン50本目のホームランを放ち、1965年のウィリー・メイズ以来となるシーズン50本目のヒットを放った。 この50本塁打は、1990年にセシル・フィルダーが51本塁打を放つまで、再び達成されることはなかった。 フォスターはメジャー史上10人目、シンシナティ・レッズの選手としては史上初の50本塁打を達成した。 また、149本のRBIはメジャーでもトップであった。 打撃成績はNL4位で、デーブ・パーカーに0.018秒差で三冠王を逃した。 1978年は前半に18本塁打、63打点の活躍で3年連続のオールスター出場を果たすと、後半も活躍。 シーズンでは打率.281、本塁打40本、RBI120本でともにNL首位に立った。 1979年、4年連続でオールスターに選出されたが、2回に太ももを痛めて降板。 レッズはフォスターを1カ月間失い、負傷者が続出したが、フォスター不在の間、何とかNL西地区競争に踏みとどまることができた。 復帰直後、レッズは8連勝を飾り、ヒューストン・アストロズに1.5ゲーム差をつけて首位に躍り出た。 しかし、1979年のナショナル・リーグ優勝決定シリーズでパイレーツに敗れ、優勝はならなかった。

1979年シーズン終了後、ジョー・モーガンはフリーエージェントでヒューストン・アストロズに移籍した。 トニー・ペレスやピート・ローズもいなくなり、「ビッグレッドマシーン」は崩壊し始め、レッズは1980年に3位に低迷した。 フォスターは25本塁打、93打点でクラブをリードした。 若返ったシンシナティ・レッズは、ストライキで短縮された1981年シーズンにメジャー最高の66勝を挙げたが、このシーズンはスプリット・シーズン方式のため、プレーオフを逃すことになった。 フォスターは復調し、NLのRBIレースでマイク・シュミットに次ぐ2位となった。 ローレンス・リッターとドナルド・ホーニグが出版した「史上最も偉大な野球選手100人」

に選ばれている。