キリンの斑点の色は年齢ではなく社会的地位を反映

オスのキリンの斑点の色は、その行動に関する洞察を示すかもしれないと、新しい研究が示唆しました。 オーストラリアのクイーンズランド大学のマデレイン・キャッスルズが率いる科学者たちが、学術誌「Animal Behaviour」で報告しているように、黒い毛皮のキリンは、明るい色のキリンよりも支配的で孤独である傾向があります。

コスモスのターニャ・ルース氏は、1793枚の写真と、単独またはグループ内で過ごした時間によって表される社交性対群生性の計算から、ほとんどのキリンの斑点が時間とともに濃くなるという考えを支持しつつ、この傾向の重大な例外を特定しました。

プレス リリースで、キャッスルズは、「私たちは今、単に年齢を示すというよりも、色がオスの身体的状態を示し、他の人に競争力を示す方法として使われるかもしれないということを知っています」と述べています。 他の人々は、若い頃の明るい色調を保ち、シェンナブラウンから暗い黒への転換をすることはありませんでした。 研究の著者が説明するように、「これは、色が年齢ベースの形質だけでなく、二次的な性的形質である可能性を示唆している」

この声明によると、色黒のオスはCastlesが「しばしば成功するが危険な」交尾戦略によって自分の優位性を主張するそうです。

「対照的に、色白で支配力の弱いオスは、支配的なオスが周りにいないときに幸運になることを期待してメスと一緒にいることによって、いわば悪い状況を最大限に生かしているのかもしれません」とキャッスルズは述べています。 この研究により、繁殖を遅らせることで、これらのキリンは成長し、体力を高める時間を得ることができます。 同時に、発情期のメスは、未知のオスよりも馴染みのあるオスと交尾することを望むかもしれないと、研究者は書いています。

コスモスのルースによると、研究者の発見は、キリンのカラーリングが、アフリカライオンのたてがみと同様の働きをすることを示唆しており、これは、持ち主がメスの交際相手に適性を示すものだとのこと。 また、ライオンのたてがみの成長や色合いは年齢とともに変化する傾向があるが、怪我やテストステロン、栄養、周囲の温度など、さまざまな要因の影響を受けることも指摘されている。

プレスリリースの中で、研究の共著者であるクイーンズランド大学のアン・ゴールドゼン氏は、科学者の次のステップは、色がオスのキリンの身体的状態をどのように知らせることができるかを明らかにすることであると指摘しています。